老張目光一動，道：“先生和公子未必不須女君相助。”
“哦？”我隨即道，“怎講？”
老張正要說話，那目光又是一轉，少頃，笑了笑，擺手：“不過信口說說，信口說說。”
我也笑笑。
心想，跟三年前一樣，這口風倒是嚴。
我也不追問，繼續前麵的話：“不知曹叔和阿麟在何處？我在淮南等他們，好算算日子。”
老張答道：“先生和公子仍在荊州，離淮南不算遠，女君等著便是，不久可至。”
我看他神色，知道也不能再問出些什麼來，頷首：“如此，便有勞你了。”
夕陽西下，我和公子向老張道彆，仍與兩個侍從各自趕著車，往城外走去。
這般時節，出城的人甚多，城門前堵得水泄不通。但那些查驗的士卒仍毫不鬆懈，凡出城者，必查驗體征，車馬上的貨物也要一一查看，以防裡頭藏了人。
我們這車馬攜帶之物，最危險的就是兵器。不過我事先預備好，將它們綁在隔板下，鋪上草席，外頭全然看不出來。而原來進城時攜帶的大筐小筐田產，我也留在了老張那裡，牛車和馬車上除了兩三個包袱，空空如也，看上去就是白日裡進城賣貨，晚上賣光了回家的鄉人。
那些士卒沒什麼好查的，後麵又有許多人等著，揮揮手放行。
正當我們要通過城門，突然，不遠處傳來一陣喧鬨和騷動。
看去，卻見是一隊華麗的儀仗從城外開來，要經過城門。
將官和士卒連忙喝令來往行人讓道，然後恭恭敬敬地站到路旁，讓那隊儀仗通過。
我和公子站在人群中望去，卻發現眼熟得很，正是桓府的儀仗。
中間一輛鸞車，雕畫精致，鑲金飾玉，華麗氣派得如同禦用之物，那模樣也是再熟悉不過，正是大長公主的車駕。
“……大長公主前陣子不是說離京養病了麼，怎又回來了？”不遠處的一個士卒嘀咕道。
“自然是為了宮中之事，誰坐得住……”旁人答道。
我不由地看向公子，隻見他望著馬車，目光深深。
“走吧。”待得那儀仗過去，他看向我，淡淡笑了笑。
我應一聲，跟著他，重新坐到車上。
從雒陽到淮南有上千裡路，其實不必急於一時出城。但這般時節，雒陽形勢朝夕可變，為免夜長夢多，還是儘早出城才是。
夜裡，我們在一戶人家中借宿。主人家送來飯食的時候，聽說我們從雒陽出來，便攀談起來。
“不知郎君一行要往何處去？”他問公子。
“去揚州。”公子道，“有位叔父在那邊行商，捎信來叫我兄弟幾個去幫手，我等商議之下，以為可行。”
主人家頷首：“揚州好啊，聽說富庶得很，強似這雒陽，天天雞犬不寧。”
我見他這般說，隨即作好奇之色，道：“今日妾在城中聽說宮中的皇帝和太後被什麼王殺了，也不知是真是假？”
那主人笑道：“夫人這話在這鄉野中說說也就罷了，到了外頭可說不得，被聽見了就要被抓起來。”說罷，歎口氣，“誰知道是不是。這兩日到處都是兵馬，也不知將來要如何。若真是沒了皇帝，隻怕這天下又要亂上一陣。”
我和公子相覷，公子正要說話，忽然，外頭傳來急促的腳步聲。
“父親！”一個十歲上下的男孩跑進來，道，“外頭路上嘈嘈雜雜的，像是要過兵馬！”
主人家一驚，忙道：“快將燈火熄了，關起門！”
一陣忙碌之後，屋裡屋外登時伸手不見五指，附近的村舍連犬吠聲也聽不到了。
沒多久，路上果然傳來雜亂的聲音，我從門縫往外麵看去，隻見火光中，人影綽綽，確實大隊的兵馬，好一會才過去，估計有兩三千人。
待得聲音聽不到了，主人家似鬆口氣，讓兒子和婦人將燈燭重新點上。
我問：“不過是過些兵馬，主人家何以如此慌張？”
那主人家看看我，道：“這位夫人許是不曾見過，我等這般挨在大路邊上的鄉舍，最怕過兵馬。有的官軍似匪類一般，進門來便要吃要喝，橫行霸道。若是夜裡要歇宿，便強行將屋宅也征用了去，實苦不堪言。我等小門小戶，老小都在，豈經得起這般驚嚇，不若熄燈躲一躲。”
我頷首，道：“也並非所有官軍都是如此。”
主人家道：“確不是，說來也有好的。比如那遼東的秦王，三年前他領兵來雒陽之時，路過此地，宿了一晚。我等那是看他帶了許多兵馬，戰戰兢兢，以為要受連累。不料人家客客氣氣，軍士就在田裡紮營，上門來借物什也有借有還，吃了用了還給錢。”
我不由地哂了哂，正想開口，卻聽他道：“還有桓將軍，治下也甚好，秋毫無犯，可謂善人。”
我一愣，不由地看了看公子，隻見他神色平靜。
“桓將軍？”我笑笑，“可就是前兩年打了大勝仗的那個桓皙桓公子？”
“正是。”主人家似回憶著，神色間滿是憧憬，“那桓將軍生得也好，比秦王還俊俏，嘖嘖……”
“明日還要趕路，快些用膳，不然菜涼了。”公子不緊不慢道，夾起一塊燒肉，放到我的碗裡。