公子此舉如同驚雷,在場的臨淮國眾人登時大亂, 有給臨淮王哭喪的, 有發怒要向公子報仇的,隨即被曹麟手下一鼓作氣鎮壓了下去。而大部分人, 在臨淮王腦袋落地和公子數出罪狀的時候,已經鬥誌渙散。
曹麟的人一鼓作氣, 再度殺來, 一些人紛紛向四麵奪路潰逃, 而逃不掉的則跪地求饒, 乖乖繳械。
我心潮澎湃,喊了一聲“元初”,提著刀衝上台階。
公子看到我,露出驚詫之色。
我正奔上前, 公子麵色忽而一變,道:“當心!”說著,將手中的劍朝我擲了出來。
未幾躲避,隻聽一聲悶哼在身後響起,回頭, 卻見是一個臨淮王的衛士, 大概想從我背後偷襲,被公子的劍插中胸口, 仰麵倒下。
公子急忙上前, 一把拉著我:“你無事麼?”
我簡直啼笑皆非, 自己本為救他而來, 卻反倒被他救了。
“無事。”我忙搖頭,也看著他,鼻子忽而一酸,“你呢?”
公子道:“我無事。”
我仍不放心,將他上下打量,急道:“臨淮王那狗賊!他……他對你……”
公子“哼”一聲:“他倒是想,近身時便被我用拿住了。”
“如何拿住?”
“用你那藥。”他說著,從袖中取出了我給他的尺素和藥瓶,“我本想用尺素,可惜他大喊大叫,我恐被侍衛圍困脫身不得,隻得將他迷暈。”
我想了想那場麵,不禁破涕為笑。
“你後來又怎將他斬首了?”我問。
公子用袖子擦了擦我的眼角,道:“我聽得外麵的拚殺之聲,知道是有救兵來到。臨淮王昏迷不醒,我也不好挾著他出去發號施令,便隻好出此下策。這園中人馬都是臨淮王的,群龍無首,必是大亂,可助你們一臂之力。”
我了然。
“你這邊如何?”公子問我,“是褚義搬來了夏侯衷的救兵?”
我這才想起來還未向他述說先前之事,搖頭道。“元初,是曹麟,他帶著人來救我們了。”
“曹麟?”公子看著我,目光定了定。
這場混戰,因得公子斬殺了臨淮王,結束得比預想中更快。
園中的臨淮王殘兵跑的跑,降的降,曹麟如先前與我約定所言,沒有讓人去追逃兵。
不過卻有一件事出乎我等意料,馬韜在混戰中死了。據看守他人說,馬韜被程亮打暈之後,未多時即轉醒,仍意欲趁亂逃脫。跑的時候中了流矢,正在後頸上,當場身亡。
公子聞言,走到馬韜的屍首前,將掩在上麵的衣服挑開。
我在一旁看著,隻見馬韜雙目圓睜,渙散無神,也是一個死不瞑目的。
公子沒說話,蹲下去,伸手將他的眼睛闔上。
“此人雖有不義之舉,但亦曾對我家有恩。”他歎口氣,對程亮道,“他的家人當仍在縣城之中,將他屍首交還去吧。”
程亮應下。
這時,一陣馬蹄聲倏而傳來。我望去,隻見曹麟從園子的另一邊騎馬過來。
“霓生!”他從馬上下來,大步流星,意氣風發。
“阿麟!”我忙走上前,看著他,“你無事麼?”
“我能有甚事。”曹麟一笑,眼睛卻看著公子。
我想起他們還未見過麵,忙拉著他走到公子麵前,對曹麟道:“阿麟,這就是元初。”
公子看著他,露出微笑,一禮:“在下桓皙,見過曹將軍。今日若非曹將軍相助,在下隻怕難以脫身。”
他擺出這般謙恭之態,從來沒有人不會喜歡。
曹麟看著他,笑了笑,亦還禮道:“桓都督客氣。霓生如我家人一般,她來書求助,我等豈有袖手之理。”
公子看著曹麟,道:“還未知將軍所部旗號。”
這話問到了我心頭上去。說實話,我雖知曉曹叔在荊州不是做一般生意,還與夏侯衷有來往,但從未聽他和曹麟親口提及詳細之事。
曹麟一笑:“旗號麼,想來桓都督也聽過。”
公子:“哦?”
“荊州明光道,桓都督想必已有耳聞。”
明光道?
公子麵露詫色,我心中亦是撞了一下。
正想再問,突然,一個小兵奔來稟報:“將軍,先生到了。”
聽到這兩個字,我愣住。
“先生?”我忙問,“莫非是……”
“正是。”曹麟讓小兵退下,笑嘻嘻,“霓生,我父親到了。”
我原本以為曹叔隻派曹麟來接應我,不想他竟也來了,教我頗為詫異。
這園子不是久留之地,眾人上馬往原路回去,在一處路口上,遠遠見得一輛馬車在十幾人的護送下相向而來。待得停住,馬車上麵下來一人,正是曹叔。