坐到馬車裡之後, 伏姬將幃簾放下，蔣亢和身邊士卒的臉消失在了車外。
未幾, 馬車轔轔走起，在石板路上搖晃而顛簸。
我看著伏姬，頗是好奇。
“你怎會來此？”我問。
伏姬道：“蔣將軍甚為心細，對曹先生忠心耿耿。阿麟交代過我, 說若是蔣亢對這邊起了心, 可搬出他的名號。我方才在宅中思及此事, 越想越不放心，便跟了出來, 不想正遇上蔣將軍為難於你。”
我了然。
心想曹麟雖然遇到美人會迷糊，彆的事倒是思慮周到。而伏姬處事這般敏銳沉穩, 亦教我甚為意外。
“這蔣亢是何來曆，你可知曉？”我問她。
伏姬道：“我不知許多, 隻知他是荊州人, 原本在鄉中教書, 因當年饑荒流落他鄉，投在了明光教門下。他能寫會算，處理事務亦頗有手段，得曹先生重用, 在教中算得元老。”
我頷首。
“霓生，”伏姬猶豫了一下, 道, “蔣將軍如今起了疑, 你可有早走的打算？”
我想了想，搖頭。
“他這般做，也不過是為了曹叔和阿麟罷了。”我說，“若他們二人有難，我亦不可坐視。還是看攻打臨淮國的消息如何再定。”
伏姬看著我，抿抿唇。
“霓生，阿麟和曹先生有你這樣的人牽掛著，真好。”片刻，她說。
我忽然被這麼誇，有些赧然。
“你也一樣。”我說，“你不是也在牽掛著阿麟？”
伏姬目光微動，笑了笑，沒說話。
我回到宅中之後，曹麟派來守門的士卒稟報說，外麵的街上有些遊走的閒人，總往宅子打量。不必說我也知道那些人是蔣亢監視的眼線。我原本打算翻牆去給公子送書，這般看來，為免囉嗦，也隻好打消了念頭。
臨淮國的戰報，在隔日的午後送了來。
紙上是曹麟親筆所書，看得出寫得匆忙，隻有寥寥兩句話，說此戰大獲全勝，他和曹叔皆安然無恙。
更多的消息，則是從送信的士卒口中問到的。他說曹叔和曹麟引著大軍日夜兼程趕到臨淮國的時候，國中剛剛接到臨淮王被殺的消息，正在舉國服喪。臨淮國的王太子臨時征調起了上萬兵馬，發誓要踏平鐘離縣，將公子碎屍萬段。
但這位憤怒又高傲的蠢貨王太子沒有料到明光道竟然敢來攻打臨淮國，而且竟是來得這般快。大軍白日裡來到城下，守城的將官甚至以為那是自己人，甚至沒有即刻關閉城門，還疑惑為何一個個穿著灰色的衣裳。待得大軍亮出旗號衝來的時候，他們才反應過來，但已經來不及。明光道眾人湧入城中，隻在王宮遇到了抵抗，但不久就被肅清。而王太子那號稱上萬的大軍，此時尚在兵營中等著領冬衣糧餉，大軍殺到之時，許多人手中連兵器也沒有，隻能乖乖投降。
“如此，可是大好。”伏姬欣喜不已。
我亦是高興，忙又問：“那王太子等臨淮王家眷如何處置？”
“那王太子見打不過就降了，所有人都關了起來。”士卒道，“後來的事我便不知了，公子派我回來傳信，我一刻也不敢耽擱。”
我了然。
對於占領臨淮國之後的事，我並不擔心。曹叔能夠短短數年便將明光道的勢力擴大至荊兗兩州，自是有經營地盤的手段。
我看了看天色，太陽已經偏西，心中知道已經到了離去的時候。
將此意告訴伏姬，她並不意外，卻皺皺眉：“門外有蔣將軍眼線，隻怕我等出入都要被盯著，還是晚上再作計議。”
我說：“晚上城門關了，更不好走，要走還是趁白天。”
伏姬訝然：“你如何打算？”
我說：“此事不難。城北有一處賣牛馬牲畜的集市，路口有一棵老樟樹。你讓阿麟手下士卒去備一輛馬車和兩匹馬，拴在那樟樹下便是。”
伏姬看著我，有些狐疑。
“隻是如此？”
“隻是如此。”我說，“那屋子朝裡閂著，明日清晨你再作勢發覺我不見了，去報知蔣亢。便說我謊稱風寒頭疼，將自己關在屋子裡，不想卻是逃了。如此一來，你也可撇清乾係。”
伏姬眉間一動，道：“霓生，你真好。”
我笑了笑：“日後，阿麟便勞你多多照顧。”
伏姬微笑：“你放心便是。”