“你說什麼？”李氏幾乎以為自己聽錯了, 少見的僵滯了會兒, 方才道：“你再說一遍？”
安國公也變了臉色, 肅容轉向沈複。
“夫妻性情不合，和離也不奇怪，京中這樣的事情還少嗎？”沈老夫人不悅道：“你們怎麼這樣大驚小怪。”
李氏並不看她, 置若罔聞, 隻問沈複：“幼亭，你說。”
“都結束了，”沈複垂著眼睫, 麵色慘淡：“還說這些做什麼？”
李氏皺眉, 安國公語氣加重，怒道：“幼亭！”
“好了！”沈老夫人猛地將手中筷子放下, 重重一擊桌案：“這是他們夫妻二人的事, 同你們有什麼關係？素日裡說我管教的多，輪到自己了, 怎麼不知道以身作則？”
李氏冷然看她, 道：“你閉嘴！”
她操持府上中饋多年, 少有這般疾言厲色的時候，更不必說是對著婆母，沈老夫人一時怔住，隨即顫顫巍巍的指著她, 向安國公道：“好啊, 看看你的好媳婦, 這麼多年, 終於暴露出本來麵目了……”
安國公見老母如此，隻能轉向妻子，無奈歎道：“令娘……”
李氏平靜看他，道：“你也閉嘴。”
安國公麵色微僵，有些窘迫。
“幼亭，”李氏置之不理，轉向沈複，道：“你說。”
沈複嘴唇動了動，半日方才道：“就是覺得彼此合不來……”
他勉強說了這句，便停了口，不再言語，李氏冷冷看著，也不搭腔，沈安做賊心虛，更不敢出言，沈老夫人懾於兒媳婦此刻聲勢，少見的沒有頂回去。
“怎麼會合不來？”安國公皺眉道：“你跟阿意情投意合，慣來令人稱羨，怎麼忽然就這樣了？”
“年少夫妻拌嘴，偶然吵幾句，也是尋常，你是男子，更該照顧她才是，阿意是回娘家了嗎？去道個歉，接她回來吧。”
沈複聽他如此言說，心中真如火燒刀鑿一般痛楚，悔痛交加，然而到了這地步，又還有什麼好說的？
“吵得很凶嗎？”安國公見他不語，眉頭皺的更深，溫聲道：“那便叫你阿娘同你一起過去，既向阿意致歉，也勸她回來。”
沈複隻不言語，安國公一時也不知該說什麼才好，李氏冷冷看他半晌，起身道：“你隨我來。”
沈老夫人有意想攔，又怕惹她懷疑，悄悄同沈安對視一眼，目光中皆有些擔憂。
沈複隨李氏走了，安國公卻有些摸不著頭腦，望向沈安，道：“他們到底是怎麼了，好端端的，怎麼就要和離呢？”
沈安心中忐忑，更不敢多言，隻道：“我也不是十分清楚。”
……
李氏進了書房，先自坐下，冷聲喝道：“跪下！”
沈複並不猶疑，一掀衣袍，跪在了她麵前。
“我問你，阿意現下在哪兒？”李氏低頭看他，冷冷道：“越國公府距此不過一盞茶的路程，我若想去看，馬上便能過去，幼亭，你回答我之前最好想清楚。”
沈複合上眼，卻不言語。
“你不敢說，你果然不敢說！”李氏心中早有猜測，此刻見了，渾然沒有猜中的釋然，反倒愈發心沉：“你既不肯說，我是如何也逼問不出的，我隻叫你捫心自問，你可對得起阿意嗎？”
沈複心如刀絞，嘴唇顫抖幾下，顫聲道：“是我對不起她。”
“好，你敢認就好。”李氏心中隱痛，眼眶發燙，道：“你是我生的，我最了解你性情，而阿意也是我看著長大的，我對她的了解，同樣不必對你少。你今日這般作態，卻不知是做了多荒唐的事，我再問你，可還能彌補嗎？”
沈複倏然落下淚來，他道：“不能了。”
李氏死死盯著他，看了半晌，又恍如是被抽走了半條命一般，無力的靠在椅背上，她抬手掩麵，心中既恨且痛，一口銀牙格格作響：“你到底是做了多麼蠢的事情啊……”
安國公與沈老夫人、沈安皆留在前廳用膳，隻是過了大半日，桌上吃食都沒消減過多少，忽然有人跌跌撞撞從外間跑過來，上氣不接下氣道：“國公，老夫人！你們快去勸勸吧，夫人震怒非常，傳了家法，要將郎君打死！”
沈老夫人站起身，麵色驚怒：“她敢！”
安國公卻在其中察覺出幾分蹊蹺，焦急之中，有些狐疑：“夫人通情達理，為何要這麼做？”
“夫人與郎君在內室裡說話，沒人聽見，”來人道：“至於原因如何，這便不知了。”
“你愣著做什麼，”沈老夫人氣的跳腳：“還不快去攔她！”
沈氏最早的先祖曾是一名馬夫，後來隨軍征戰沙場，以軍功晉身，隨即起家，到前朝興起，又成為關隴門閥中的一員，安國公亦隨皇帝起事，長安建國之後，得了勳爵。
因先祖故，沈家世代相傳的家法，便是以銅為芯，麻繩為表的長鞭，用青桐油浸泡的粗糲堅韌，且有倒刺，一鞭子甩過去，隨即便會皮開肉綻，連肩背上的肉都能刮起來。
安國公幾人過去時，沈複已經起不了身了，冬日的衣裳厚重，此刻不隻是見了血，連後背處的皮肉都刮起來了，血肉模糊，令人不敢直視。
侍從見狀，早不敢再動手了，李氏便親自執鞭，毫不留情。
沈老夫人嫁入沈家之後，從孫媳婦慢慢做到了老夫人，對於沈家的家法，一直都是隻聞其名，不見其形，畢竟那也太狠了些，尋常子弟犯錯，打幾下板子，便是重罰了。
“你瘋了嗎？！”她見孫兒被打的去了半條命，心疼的險些昏厥過去，想也不想便上前去護住他，怒道：“這難道不是你兒子？！”
“我沒瘋，我很清醒，”李氏擺擺手，示意侍從們退下，叫院中隻留沈家幾個主子，目光一掃，鋒芒畢露中，隱約有些譏誚：“我就是想看看，沈家人都生了一副什麼心肝，是不是心肺腸子都爛透了，見幼亭代人受過，連吱一聲都不敢！”