沈安聽得一僵，幾乎站不住腳，目光既怕且愧。
沈老夫人也是肝膽直顫，勉強道：“你有話便直說，何必指桑罵槐？再則，口口聲聲說幼亭代人受過，又何必下這麼重的手？”
“我指的是哪家桑，罵的是何處槐？娘，你若不虧心，急什麼啊？”李氏手中鐵鞭尚在滴血，她信手丟在地上，目視難以起身的沈複，痛心道：“我不信他能做出什麼虧心事，但他事後不知解決事情，反倒幫人遮掩，這通打決計挨得不冤！”
沈複麵色白的像紙，一句話也說不出，氣息都是斷斷續續的，李氏是他生母，若說毫不心疼，自然是假的，然而此刻，她仍舊彆過臉去，目視沈家其餘幾人：“怎麼，沒人打算說些什麼嗎？眼見幼亭去了半條命，嘴也能繼續閉的這麼嚴實？”
她目光掃過去，沈安再站不住了，“撲通”一聲跪地，道：“阿娘，萬事皆是我的錯，不怪幼亭。”
“好膽氣，見你兄弟快死了，總算能站出來出個聲了，”李氏哂笑道：“我當你是死了，掛在那兒風乾呢。”
沈安聽她譏誚之語，麵色更加難堪，然而見沈複如此情狀，終究無法隱瞞，跪在地上，將其中原委一五一十的說了。
安國公原先隻當這場和離是因小夫妻吵嘴，卻不想其中竟有如此原委，驚怒交加，想也不想，便將他一腳踹開：“你怎麼能做出這種事情？！你怎麼能想到這種辦法？！”
沈安心口被踢了一腳，翻滾在地。
“你這樣的人，竟是我的兒子！”安國公怒道：“簡直不配為人！”
李氏亦聽得驚住，轉目去看沈老夫人，那目光鋒銳刺骨：“娘，你也知道，是不是？”
沈老夫人被她看的心虛，訕訕彆過臉去。
“好啊，好，”李氏牙關緊要，恨聲道：“你真是你祖母的好孫兒，從老到少，爛到根子裡去了！”
沈安垂首落淚，不敢做聲，安國公怒極，胸膛劇烈起伏，道：“英華去時，我曾在他靈前發誓，會將阿意視為我的女兒看待，你怎麼能做出這種事情來？他日我死了，到了地下，如何有顏麵去見他！”
李氏亦是垂淚，半晌過後，忽然拭去麵上淚珠，上前去道：“你起來，隨我到秦/王府去，接阿意回家。”
沈安聞言戰栗，顫聲道：“阿娘！”
“你為人坑害，是你自己蠢，憑什麼要阿意為你受過？”李氏恨聲道：“沈安，從昨日到今日，你能猜想阿意是如何過來的嗎？”
“不，不，阿娘，我會死的，我會死的，”沈安膝行上前，顫聲道：“秦王他很喜歡阿意，他會對阿意很好的……再說，他怎麼可能會放手？事情一旦鬨大，對沈家，對幼亭，又有什麼好處？即便是阿意，又怎麼還活得下去？”
“哈！”李氏像是第一次見到這個兒子一樣，仔細打量他神情，冷冷譏誚道：“我一直以為你蠢，不想到了生死關頭，你腦筋倒清楚起來了。難得，真是難得！”
沈安隻垂著頭，嘴唇怯懦的動了動，卻不敢做聲，安國公上前一步，將他拉起來，道：“走，我同你一道過去！斷沒有男人惹禍，卻叫女人受過的道理！”
沈安素來文弱，礙不過安國公的力氣，被他拖著起身，掙紮道：“阿爹，我不去，我真的會死的！”
安國公不肯鬆手，拖著他大步向前，沈安終於爆發，道：“阿爹！你真的要看著我死，才肯罷休嗎？牽連上這等罪過，難道是我心甘情願的？阿意不會死的，她在秦王身邊，一樣是錦衣玉食，以此換我一條命，有何不可？”
他雙目赤紅，叫喊道：“若換了你，難道不會這麼做嗎？”
“我不會！”安國公喝道：“我寧願死，也不會叫人代我受過，更不會如你這般理直氣壯！”
“沈安，”他眼眶發燙，一字字道：“做人要頂天立地，你明白嗎？”
“我不明白，我能活，為什麼要死？”沈安哭道：“我死是小事，可此事是我一死便能抵消的嗎？沈家會如何，曆代先祖打下的家業如何，彆人又會以怎樣的眼光看待你們？”
“即便是阿意自己，怕也會為流言蜚語所困，從此再抬不起頭來。”他目光在家人麵上轉過，道：“阿爹，阿娘，你們口口聲聲說我對不住阿意，可到了此刻，你們捫心自問，將此事鬨大，對阿意而言，真的是最好的做法嗎？她進了秦/王府，這是事實，即便將她接回來，彆人的唾沫也能淹死人，更彆說會因此開罪秦王了。”
“既然如此，為什麼不乾脆將錯就錯，勉強將這局麵維係下去？”
“沈安啊沈安，我今日才算徹底認識了你。”李氏有些嘲諷的笑了，她冷聲道：“倘若，我一定要帶你去□□，換阿意回來呢？”
“那我寧可死在這裡！”沈安自袖中取出一柄匕首，想也不想，便刺向自己心口：“我死是小事，可事情鬨大，沈家聲譽又會如何？阿意固然無錯，但她不殺我，我卻因她而死，她真能心安理得繼續做沈家媳婦嗎？世人真的不會介意，她在秦王身邊留的那段時間嗎？”
“是我太蠢，當初若肯認罪，便什麼事都沒了，”他淚珠滾滾落下，苦笑道：“可此刻即便是死，也無法再挽回了。”
沈安怕死是實情，不願辱及家聲，也是實情，此刻被逼到極致，真生了以死謝罪，停歇此事的念頭，匕首毫不遲疑的刺進心口，卻被人攔住了。
沈老夫人想也不想，便用手握住刀刃，那匕首鋒利，沈安亦有赴死之心，將她手上皮肉劃開，深可見骨。
沈安驚駭，愴然丟下匕首，呼道：“祖母！”
“安兒是有錯，可我沒法兒看著他死，”沈老夫人忽然跪下身去，向安國公與李氏叩首，老淚縱橫道：“我給你們磕頭了，求二位行行好，高抬貴手，我替他死，好不好？我替他死，我替他死……”
言罷，她猛地捉起地上匕首，徑直刺入肚腹，沈安想攔，然而她動作太快，竟沒有攔住。
冬日衣衫厚重，然而沈老夫人的確存了赴死之心，血自匕首根部汩汩流出，她歪倒在地，人已是出氣多，進氣少了。
“娘！”安國公與李氏登時驚住，慌忙上前，一個按住她腹部傷口，一個快步出了院子，吩咐侍從去請大夫。
沈複傷的嚴重，早有侍從去請大夫，此刻卻是正趕得及，沈老夫人那一下刺的狠了，大夫見狀，隻是搖頭，道是有什麼話要講，便趕快叮囑。
安國公跪在塌下，潸然淚下，沈老夫人顫抖著伸手過去，聲音斷斷續續，輕不可聞：“我替安兒死了，你們是不是……就不會逼他死了？看這孩子，都嚇成什麼樣子了。”
母親將死，安國公哽咽難言，有些歉疚的去看李氏，卻說不出話來。
“安兒啊，”隻是片刻功夫，李氏似乎蒼老憔悴了十餘歲，她站起身，忽然淚下，望向跪伏於床前的沈安，道：“人並不是隻有失去性命，才算是死，我希望你能記住這句話。”
沈安眼見祖母將死，傷心欲絕，聽罷隻胡亂的點頭。
李氏淚珠滾滾落下，道：“希望你來日不要後悔。”