“進士？”
元春怔住，感覺這稱呼熟悉又遙遠，使得她眼神有瞬間恍惚，呆了片刻才回過神。
“林姑父是探花郎，三年才出一個，可比進士更厲害。小侄子且說不準，不過瑾哥兒有林姑父教導，大約會考中。”
“小侄子肯定也能考中！”
林茈玉說得信誓旦旦，成功將元春逗笑。
“那就借你吉言，咱們等著小侄子榜上有名。”
且不說真假，好話總能讓人高興，何況是從天真無邪的小孩子口中說出來。元春不疑有他，牽著這惹人疼的小表妹往前走，不想前麵忽然出來個人影。
“大姐姐好！”
賈寶玉從後院角門跳進來，口中向元春問好，眼睛卻滴溜溜在人群中亂轉，似乎在尋找什麼。
如今賈寶玉不過六七歲，隻要不是迂腐到棺材裡的人家都不會禁止他與姊妹相見，但此時此刻他孤身來此，元春一眼看穿背後本質，笑容消失。
“誰叫你過來？跟著你的奶娘、丫頭呢？”
“那邊太醫、嬤嬤都在忙，我是繞過來的。”賈寶玉滿心都在林黛玉身上，並未注意到元春微弱的表情變化，不假思索回應後還上前來。“老太太和太太都在門前坐鎮，沒人瞧見。大姐姐你們在玩什麼呢？”
“你說什麼！”元春聲音猝然變得低沉。
賈寶玉一驚，回過神立刻改口：“方才老太太和太太帶著太醫和婆子過去，風姐姐也慌慌張張的，我心裡惦記幾個妹妹怕嚇著，特來看看。”
這話好歹上得了台麵，元春神色才柔和些：“難為你心裡惦記著姊妹們。今兒那邊忙碌，你就在這裡玩吧。”
“是，大姐姐。”
終於能得償所願，賈寶玉俯身應下，再抬頭倒是注意不能盯著彆人瞧，隻是眼睛不停往林黛玉所在方向瞟，口中說道：“上回與林家兩個妹妹匆匆見麵，還沒來得及問，這些日子在家裡可還舒心？”
“外祖母日日關照，又有璉二嫂事事精心，多謝寶二哥關心。”林茈玉是姐姐，先開口道謝。
旁側林黛玉看他一眼又迅速低下頭：“有勞寶二哥動問。”
丫頭、婆子大群人簇擁在周圍，賈寶玉不能上前，又顧忌元春在此不能放肆，心裡癢癢：“今早見姑母又出去，想來諸事繁忙，你們若無事可以去我那裡。”
“瞧二哥哥說的，我們這麼多人還怕沒話說，沒事做？”探春嘻嘻笑著上前推他。“快彆在這裡站著，咱們到後麵吃點心去。”
賈寶玉還想回頭再說什麼，但探春已經推著他走到最前麵。回頭看不見林黛玉，他隻好提高聲音：“姐妹們最靈巧聰慧，怎麼會沒事做？我不過是擔心兩位妹妹想家，白問一句。”
眾人被丫頭、奶娘簇擁著往後樓去，林茈玉卻拉著林黛玉和林瑾走在最後。
“木香，你告訴玻璃派人把寶二哥的奶娘找來。半夏去廚房要些點心，大嫂子那邊不知道要多久，我們就在後樓待著彆出去裹亂。”
隱約記得何姨娘生林瑾的時候折騰了大半天，賈敏叫奶娘帶著她們姐妹在屋裡吃飯休息，她自己匆匆吃了幾口飯就在門外守著。
林茈玉也算是經曆過，依樣畫葫蘆總沒問題。
林黛玉補充：“告訴前麵幾個大丫頭一聲，若外祖母派人來問也好回話。”
木香、半夏依言應下，轉身離開人群。