林黛玉自不用多說，她六歲進賈府都能才冠群芳，如今在林如海身邊多養了六七年，文采更上一層樓，各樣詩詞信手拈來，到興起自吟兩句搏得滿堂喝彩。
史湘雲略差些卻不肯認輸，急頭白臉袖子都挽起來一截。
若說她們兩個是真性情愛作詩，那薛寶釵看起來更加遊刃有餘，坐在她們旁邊仿佛是照顧鬨騰孩子的大姐姐。
再往旁邊，林茈玉與三春早就歇下陣來，喝茶吃點心。
探春道：“方才茈玉姐姐接得又快又好，不像我們幾個笨些，怎麼不跟她們玩了？”
“你隻看我接得好，不知我是絞儘腦汁。讓她們去爭首名，莫要難為我。”
林茈玉穿來這麼多年，作為林如海之女讀書多是肯定的，但要論詩詞功夫，全靠高考打底，麵上看著輕鬆自在，實際仿佛在高考考場，誰愛要第一誰要，她自知沒那個本事。
還是在這邊吃著喝著，還能聽她們吟詩舒坦。
原以為再接上一時半刻也就完了，誰料過了小半個時辰，她們三個竟然還在接，甚至變成聯詩，頗有相見恨晚的架勢。
林茈玉從興致勃勃到精神疲倦，悄悄伸手推探春：“咱們換個彆的玩，讓她們在這裡玩吧。”
“你想玩什麼？”
“方才過來時見幾棵樹上都有了花苞，約莫在年前就能開，咱們去折些插在屋子裡，看誰能養到過年。”
如果說飛花令是文雅的玩法，那折枝比賽就是淘氣的玩法。一經林茈玉提議，三春都答應，撇下還在聯詩的三人，一頭紮進梅花園裡。
片刻後王熙鳳尋過來，就看見興致高昂的三人和空著的半張桌子：“這怎麼還少了幾個人？”
鸚哥隨著林黛玉服侍，見王熙鳳忙行禮，解釋道：“方才幾個姑娘都在這邊，黛玉姑娘、雲姑娘、寶姑娘聯詩到興頭上，其他幾個姑娘覺得無趣，跑去裡邊摘梅花了。”
“我說呢，她們姐妹形影不離的，如今有了說話的人，連親姐姐都不要了。”
王熙鳳一打趣，林黛玉就回過頭來：“分明是她舍了我跑去，嫂子倒派我的不是。”
“風姐姐你可算來了，快給我評評理。她們兩個一句接一句，都不說讓讓我。”史湘雲並未敗下陣來，但該告狀的時候半點不含糊。
兩個人都住了口，聯詩自動停止，薛寶釵喝口茶：“你找旁人評理就算了，偏找鳳丫頭，可不是找錯了人？”
“你既說不能找我，我還偏要評個理。你們都是姐姐，端著姐姐的身份卻不拿出姐姐的氣度，和雲妹妹爭強好勝，說破天去也沒理。”
“二嫂子此言差矣，我們以詩酒論英雄，同年紀什麼關係？雖不是家裡的理，卻是詩詞上的理。”
王熙鳳說沒理，林黛玉說有理，兩人辯起來史湘雲隻管拍手起哄。
不一時林茈玉等人回來，每人抱著捧梅花枝。
“你們來得正好，快來瞧瞧，雲丫頭倒攛掇起我們來，真真是‘外來的和尚好念經’。”
相比王熙鳳與林黛玉之間的關係，史湘雲確實是遠了些，聽見這話並不生氣，隻用鼻子哼她。
又鬨了幾句才說到正事。
“我不是來打擾你們玩鬨的，是為過年的事。方才我從老太太屋裡過來，說你們姐妹雖是外姓卻流著賈家骨血，年下諸事隻跟著老太太走。”
眾人進京已經是冬月，過了臘八就是年，沒多少空閒日子，賈家算是大族人家，年下諸事繁忙都要提前預備。而這些所有的事都由王熙鳳負責，每到年前她都忙的腳不沾地。
“還有年節下姑娘們的金銀衣飾，你們找出兩三天的空閒，我派人給你們挑選樣子，必能在年前趕出來。”
林茈玉回她：“禮服等物我們都是帶著的，不用特彆預備。年下事忙，二嫂子若有什麼事打發個人過來傳話就行，不必親自跑一趟。”
“你們剛來自然要重視些，等你們多住上幾年就不金貴了，派人請我都不來。年下姑娘們的月例銀子也是要翻一番的，這幾天你們若出來玩，不拘畫眉還是鸚哥留下一個看屋子。”
有懂賈府規矩的人做事方便，王熙鳳這話算是明示提點。
林黛玉轉著麵前茶碗蓋：“月例也不必了，已經準備了住處又建了小廚房，大費周章的。倒是母親送來的年禮，還要嫂子費心。”
賈璉每次回京都帶回來不少東西，這次也不例外。今年林家兩個姑娘進京，賈敏自然將禮物準備厚厚的，不僅有賈母一份，還有王熙鳳一份。不過給王熙鳳的就不能叫年禮，叫長輩給晚輩的紅包。
提到這個王熙鳳就藏不住笑：“正是因為姑母費心，我哪敢不重視？你們也忒謹慎，在自己的親娘舅家，還能少你們那幾兩銀子？你們玩吧，記著留個看屋子的。”
誰小時候沒跟著外祖母住過？誰小時候沒花過舅舅的錢？放到尋常人家再正常不過的事，卻因為是仕宦大家更複雜幾分。
王熙鳳傳完話就走了，史湘雲卻撐著桌子唉聲歎氣。
“你們跟著老祖宗在家，我卻要跟嬸嬸四處見客。今日來你們這邊玩，玩不了幾天就要回去，真是半點自在沒有。”
“你這還叫沒有自在？我們在家時早飯後便要上課，晌午用過點心休息，下午仍舊有課，到晚飯後無事，卻還要應先生的功課。”
經過方才聯詩，林黛玉與史湘雲的關係突飛猛進，這都說起貼心話來。
“我雖沒有那麼多課，嬸嬸卻是管教極嚴的。早前不過幫襲人做幾個蝴蝶結，被嬸嬸知道罰我做活到三更天。”
本來是兩個小姑娘互相說閒話，忽聽襲人的名字，探春抬頭：“你怎麼幫襲人做活？”
“她說忙不過來，叫我打幾個蝴蝶結，怎麼了？”
“果然詩詞見人品，就知你是個憨的。”林黛玉不知怎麼想到賈敏戳林茈玉的場麵，抬手一指頭戳過去。“橫豎我這輩子打過的蝴蝶結不是在我們姐妹身上，就是在母親、弟弟身上，連父親和璉二哥都沒有，你自去想吧。”
探春即刻接話：“這是其一。其二，隻有你指派她沒有她指使你的。兩月前我做了鞋給二哥哥，環哥兒不依都不成，她是什麼東西？”
兩人你一言我一語，說得史湘雲腦中仿佛有什麼東西在瘋狂轉動。
她是憨不是傻，自小在賈府常來常往，與賈寶玉同吃同住，對襲人等也十分熟悉，當日答應時並未細想，過後被嬸嬸罰了隻管埋怨，今兒被兩人聯手指摘，忽地明白過來。
趕巧到晌午，賈寶玉匆匆跑來。
“聽丫頭說你們在這，叫我好找。先生下課晚，我好容易才溜出來，從外麵帶了點心回來，給你們嘗嘗。”
逃學廝混是常態，賈寶玉絲毫不遮掩，一路連蹦帶跳過來，興衝衝獻寶似的端來點心，卻見眾人臉色不好。
“怎麼，可是吵架了？”
“哼，我且問你，你身上這衣裳誰做的？”史湘雲想到那幾個蝴蝶結，再想到自己被罰做活到三更，怎麼都不得勁，張口就質問。
賈寶玉麵對姑娘最是好脾氣，指著上衣：“這個？這是現成的料子，麝月縫的。”
“褲子呢？”
“褲子是晴雯做的，老太太說她針線好特意指給我。問這個乾什麼？”
不信找不到痕跡。史湘雲圍著賈寶玉轉兩圈，伸手指著從他領口處露出來的一截汗衣：“那這個呢？”
“這是襲人做的。好端端你問這個乾什麼？”
史湘雲不答反問：“這就奇怪了，既是晴雯針線好，為何貼身舒適的衣物不叫她做，體麵外穿的長袍不叫她做，反叫她做半遮半掩的褲子，難道見不得人？”
“雲妹妹，你今兒怎麼了？這些衣裳都是她們商量著做，你既好奇，等我回去問問。”
“不用問，問不得，嬸嬸罵我都不好直說的話，怎麼好叫你直白去問？”
冷哼一聲，史湘雲轉身拉著林黛玉跑了。