外地官員若是沒有足夠人脈，看不明白京城暗湧，隻聽聞爵位便趨之若鶩，賈璉心裡有數，若能借機給幾個妹妹尋到好人家，將來對他自己也是助力。
王熙鳳自然明白這個道理，她在家中對弟弟妹妹都好，一來是因為她身為嫂子，二來就是將來弟弟妹妹們出息了，她隻有跟著沾光的。
“我知道了，往後多照應些。不過如今到底妹妹們還未選秀，這事急不得。”
“當然急不得，二妹妹是幾個妹妹中年紀最大的，也還沒十五，再等兩年過了選秀正好。”
夫妻兩個嘀咕幾句，各自出去。隻是出門前王熙鳳看見桌上醒酒湯，又擰了賈璉幾下才解氣。
年前各樣事務雜多，王熙鳳偷了半日清閒，之後自要補回來，沒空去找姑娘們說笑玩鬨，隻裡裡外外忙碌，直到臘八前夕才來尋姐妹們，卻是要送史湘雲回去。
“東西可都收拾齊整了？叫你璉二哥在外頭等等無妨，彆丟了什麼貼身東西最要緊。你家裡也是，這才剛進臘月就催著你回去。”
“頭兩天嬸嬸就派人來問過，如今要過年，自然該回去。”
史湘雲邊收拾自己的針線邊回話，旁邊翠縷帶著兩個小丫頭屋內屋外將史湘雲的帕子、衣飾等物都收起帶走，其餘用過的被褥等都收起封箱。
忽然翠縷過來：“姑娘，這兩個荷包呢？”
“荷包裡裝的是戒指、吊墜之類的小玩意，給探春三姐姐送去。”
翠縷是賈母指派給史湘雲的丫頭，也是為了在賈家行走方便，凡有與賈家相關的事，多派她去。
史湘雲又從針線中拿出雙做了一半的鞋來：“這是襲人托我做的，你給她還回去，以後再彆來找我。”
該送人的送人，該帶走的帶走，很快收拾完畢。
略看一眼沒有什麼不該漏下的，王熙鳳點點頭：“我先去老太太那邊，你給你林姐姐辭個行，我在外麵等你。”
說完她轉身要出去，剛到門前賈寶玉撞進來。
“雲妹妹，你要回去了？”
王熙鳳嚇一跳：“瞧你毛毛躁躁的，逢年過節誰不家去？”
屋裡史湘雲聽見動靜過來，立刻笑話他：“就是，誰逢年過節不回家？昨兒茈玉姐姐還說她們也想家去，不過是不想辛苦璉二哥千裡迢迢地跑。趕巧你來了，快把你的鞋拿回去。”
賈寶玉急忙過來挽留，才說一句話就被塞個滿懷，但此時他也顧不上許多，都沒看清懷裡是什麼，隻拉著史湘雲：“以前家裡隻有這麼幾個人，現在家裡人多了你還要回去，若是咱們一起過年多好？”
“隻是回去過年，你若是想要姐妹們一起玩，等過完年再接過來就是。我先出去了。”王熙鳳順口安慰，回身招呼史湘雲。
“就來。”史湘雲應聲，從賈寶玉身邊路過時嘻嘻笑。“我年年回家，兩個林姐姐也不過這二年暫住這裡，你若不舍得姐妹，不如去看寶姐姐。”
她自小和賈寶玉同吃同住，比親兄妹不差什麼，帶著幾分促狹調笑完，抬腳就跑。
先到隔壁給林茈玉、林黛玉姐妹倆告辭，然後命人給三春辭行，最後又去老太太跟前說話辭彆，史湘雲才回家去。
過了臘八就是年，史家趕在臘八前將史湘雲接回去，賈家也開始準備過年。府內上下張燈結彩，學堂也暫時放假。
臘八這天一大早，賈母便派人送臘八粥給府上各位姑娘，林茈玉、林黛玉也得了兩碗。吃飽喝足去請安道謝，三春並賈寶玉都在，薛姨媽和薛寶釵也在。
“剛才還在念叨，可巧你們就來了，果然是說曹操曹操到。你們頭一回在京中過年，有什麼不順心的隻管告訴我，有什麼不知道的，就問探丫頭。”
賈母說著話，已經有機靈的小丫頭在她旁邊添了兩個凳子，緊挨著三春。
兩人道謝坐了。
林茈玉道：“我們來謝外祖母的臘八粥，正要順路說這事。往常在江南，我們隻在家裡祭拜，不知這邊是如何安排。”
“能有什麼安排？祭祖拜宗祠，年年辦來辦去就那幾樣，便是有些與尋常人家不一樣那也是外頭男人們的事，你們和她們姐妹一樣。”
說完這些，賈母又看向賈寶玉：“今年你林表弟在，你多照應些。”
“放心吧老祖宗，璉二哥已經同我說了，我們仍舊去祭拜，林表弟不是賈家人不跟著咱們祭祖，旁的時候隻跟著老爺。”
雖說如今賈母已經退居不再掌權，但實際家中大事小事仍舊她說了算，兩廂問過對著薛姨媽笑：“這些猴兒們總不讓人省心，叫姨太太見笑了。”
“老太太說哪裡話，您兒孫滿堂，我羨慕還來不及呢。”
“隻是看著熱鬨罷了，且有操不完的心呢。”
兩人說笑，薛寶釵從旁道：“妹妹們雖不經事，跟著老太太幾年，什麼事也經了。”
賈母笑嗬嗬沒接話，仍舊與薛姨媽交談。
旁邊林黛玉抬眼來瞧，低頭哼一聲。
賈寶玉正盯著她看，忙湊過來：“黛玉妹妹，你怎麼了？”
“沒什麼，畢竟我是沒經過事的小丫頭，難免失禮，還請二哥哥勿怪。”
這陰陽怪氣地懟人，若是史湘雲在必定懟回去，偏在場眾人沒一個是史湘雲的性子。賈寶玉一片好心，連忙哄：“咱們一家子骨肉什麼失禮不失禮？這幾日我不用上課，咱們開詩社可好？”
“雲妹妹不在，難道跟你開？年下隻怕你沒空。”
“怎麼沒空？年下正是空閒。頭前我就想想開，隻是人手不夠，前幾日你和雲妹妹對詩，可把我眼饞壞了。”
“哦？你不怕我從江南小地方來，沒見過世麵胡言亂語？”
林懟懟不是白叫的，在家裡林茈玉雖然是姐姐也沒故意讓著她，來賈府第二天她又遇上史湘雲這麼個心直口快的，也隻有賈寶玉一門心思都是漂亮女孩，絲毫不生氣。
“江南若是小地方，京城豈不成了彈丸？我雖沒去過江南，卻也知道江南包括江浙、江西許多地方，連我們祖上金陵也屬江南，說來我還算半個江南人呢。”
果然是最能哄女孩開心的賈寶玉，不一會林黛玉就被哄高興，與他說起話來。
“說你是猴兒，竟真做起猢猻來！”賈母看他們如此，用手點著笑罵，又轉向薛姨媽。“不是我說偏話，我們家這五、六個丫頭，大小都算上，沒一個比得上你們家寶姑娘的。”
“孩子們在老太太這裡自在，可見是老太太平時疼他們的緣故。這麼多姑娘陪著說笑，是老太太的福氣，我羨慕還沒有呢。”薛姨媽忙把話扯回來，繼續輕鬆愉快的話題。
說笑間到晌午，誰都沒有告辭離開的意思，直到王熙鳳過來要說些府上內務，眾人才起身告辭。
薛姨媽回梨香園去，其餘人都跟著回與鳳樓，路過後院，忽聽廊下有人說笑。
“這把必定是我贏，你們瞧好了！”
林茈玉腳步一頓，回頭：“這聲音有點耳熟，畫眉你去看看。”
“好像是後院的小丫頭。”畫眉也覺得這個聲音熟悉，皺著眉過去。片刻後直接帶出七八個丫頭、婆子，齊刷刷跪一地。
“文兒，你不在院子裡當值，在這裡乾什麼？”畫眉手上拿著骰子，明知故問。
她們雖不是與鳳樓的下人，但後院和與鳳樓挨著，前幾日賈母還想將這裡一並劃歸與鳳樓，連同後麵新打通的院子隔出個新院來，就鬨出這事。
文兒抬起頭：“今兒臘八天冷，當值的人都領了賞錢，我們枯坐著手腳不聽使喚，就想著打發打發時間。”
“打發時間是這麼打發的？這還是白天，到晚上你們也如此？若是出了什麼岔子，你們能擔待得起？”畫眉斥一聲，臉上有失望有嫌棄，站回林茈玉身後。
她們躲在廊下賭錢吃酒，大概是想著林茈玉等人必定會在賈母屋裡用過飯才回去，卻沒想到王熙鳳忽然去回話，眾姑娘提前出來抓個正著。
林茈玉早知道賈家下人聚賭成性，也不生氣，隻問：“你們在這裡賭錢吃酒，誰在當值？”
略有些體麵的丫頭、婆子都恨不得將這點體麵掛在腦門上，聽見問話連忙回應，語氣中都是不以為然：“回姑娘話，還有兩個下等粗使丫頭看著，出不了事。”
“什麼叫出不了事？難道要等才出了事，再來追究你們？”林黛玉冷哼，正眼都不願給她們。
跪著的丫頭、婆子忙求饒：“姑娘恕罪，實在是今兒天冷我們才吃幾杯，往後再不敢了。寶姑娘，寶姑娘幫我們說幾句好話，叫兩位姑娘饒了我們吧。”
賈府眾多姑娘，曆來隻有薛寶釵和她們說鬨玩笑，十分溫和大度。
果然，薛寶釵聞言笑道：“臘八是好日子，何苦生氣？何況她們一來沒有吃醉，二來沒有誤事，兩位林妹妹就看在我的麵子上算了吧，料她們必定悔改，倒不必又打又罵的。”
林茈玉笑得比她還要端莊：“薛姑娘說笑，我幾時說過要打罵她們？外祖母雖說要將後院劃一半給我們，但最早也要年後，如今她們隻名義上是我的下人，要打罵且輪不到我。”
林家姐妹不罰，難道要捅到老太太跟前去？那可就真一點回轉的餘地都沒了。
底下丫頭、婆子們臉色慘白，終於真心求饒。
“姑娘饒了我們吧，我們再不敢了。”
“是啊姑娘，我們一時糊塗，以後再不會了。”