在賈母身邊伺候的下人, 對誰都有體麵，唯獨在賈母麵前這點體麵還不如地上的泥土有用。
在她們的求饒聲中，兩個粗使丫頭被帶過來, 隻看衣裳首飾就比吃酒賭錢的幾位低上好幾等。
林茈玉看兩人一眼，又將視線投在賭錢的婆子們身上, 對她們的求饒置若罔聞：“你們方才賭錢, 誰輸誰贏？”
這是什麼問題？
幾人麵麵相覷，但都如實回答。
“奴婢贏了一百二十錢。”
“奴婢贏了七十錢。”
“奴婢輸了五十錢。”
……
一一聽過，林茈玉點頭：“你們吃酒取樂, 卻叫她們當值，那你們給些銀錢謝她不為過吧？你贏了一百二十錢，就給她們每人一百二十錢。你贏了七十錢, 就給她們每人七十錢。你輸了五十錢，再給她們每人五十錢……”
林茈玉沒有打人的愛好, 輕描淡寫讓兩個粗使丫頭賺了兩、個月的例錢。
“可有異議？”
誰敢說有異議？幾人連忙磕頭，實際內心都在滴血, 甚至都有人在想用什麼法子將錢拿回來。
兩個粗使丫頭顫顫巍巍眼神亂飄，這筆錢就算送到她們麵前, 隻怕她們也不敢拿。
林黛玉瞥一眼：“姐姐, 外祖母不是說劃了院子還要派人來？我看她們就不錯。”
“那就叫鸚哥去跟璉二嫂子說一聲，把她們兩個調過去給你看門。”
都說做主子有特權, 那特權當然是要拿來用，不然放起來供著嗎？眾姑娘說著話走遠，全然沒把這當成大事。
伺候姑娘可是美差, 尤其是受寵有話語權的姑娘，兩個粗使丫頭瞪大眼睛不敢置信。
鸚哥看著兩人：“你們隨我來吧，二奶奶正在前麵, 遇見兩位姑娘是你們造化。”
按照目前賈母對林氏姐妹的重視程度來看，她們的下人就是比彆處要緊些。便是將來姐妹兩個走了，她們用過的下人八成也會被賈母留在身邊，這對兩個粗使丫頭來說無異於一步登天。
她們暈暈乎乎跟著鸚哥，見到王熙鳳都不敢抬頭。
“哪撿來的兩個笨丫頭，怎麼帶到這來？”王熙鳳性情要強，喜歡的也是伶俐丫頭，看見她們這瑟縮樣子就皺眉。
鸚哥賠笑：“是我們姑娘在後院撿的。”說著就將方才發生的事情細細講來。
下人們吃酒賭錢王熙鳳必定知道，隻是苦於她是孫輩，許多老人動不得。乍然聽聞林茈玉說罰就罰，又驚又喜：“竟有此事？撞在兩位姑娘頭上算她運氣不好。你帶著這兩個丫頭去吧，雖然瞧著不大靈光，掃掃院子、澆澆水還是能使得。”
打發走鸚哥，王熙鳳喜形於色。
平兒不解：“奶奶，賭錢的事情鬨起來不好聽，您怎麼還高興？”
“兩位表妹又不是外人，怕什麼？我早知道她們賭錢，隻大多是多年的老人，還有兩位太太身邊的人不好下手，就算鬨到老太太跟前也不過訓斥幾句，到頭來受苦的還是我。如今這才第一樁，往後漸漸鬨起來，鬨大了才好。”
“鬨大了惹怒老太太，的確好根治。說來奇怪的很，往前那麼些年沒見咱們府上有這事，隻有過年陪著老太太玩幾把，如今底下人倒瘋起來。”
“誰知道從哪傳進來這些不入流下濫的東西。”
王熙鳳罵兩聲，又冷哼，開口卻換了彆的話：“姑母是會教導人的，兩個妹妹不打不罵處置了人，又叫我知道。年下各種事，你叫鳳素多往那邊去。”
“哎，知道了奶奶。”
那些賭錢的丫頭、婆子表麵上隻是被罰了錢，實際在後院發生的事必定會傳到賈母耳中，等後院重新規劃的時候，她們必定會被挪出去。而從內院被趕出去的人，外麵想收也得掂量著。
一個小插曲不僅沒讓王熙鳳生氣，反而讓她心情不錯。有些事不怕人鬨起來，就怕沒人鬨起來，早些鬨起來才好早些處置。
主仆二人按部就班安排著榮國府過年事宜，各處撒灑掃整理忙著忙著就臨近年時，開祠堂、祭灶、祭祀等等諸事。
賈家的男人們祭祖、叩謝皇恩、宴飲總不得空，林瑾挑揀著跟賈政去了幾次，又跟賈璉赴了幾場宴會，然後就報病，溜進來跟林茈玉他們吃喝。
賈寶玉仿佛抓到他的短處：“好弟弟，前兒老爺才誇你識大體，知進退，今兒怎麼又不知了？”
“二表哥說笑，外頭都是賈家親戚，與林家有牽扯的我去見見，沒牽扯的我見什麼？倒是二表哥，方才恍惚還聽舅舅尋你呢。”
倆人打小就不對付，這麼些年過去，還是不對付。
薛寶釵見他們爭執鬥嘴，便教訓：“都是正經人家的公子，怎麼倒說鬨起來？所謂兄友弟恭，你們也該尊重些。”
林黛玉正樂著：“寶姐姐不必管他們，他們自小就這樣，不過也就這幾年，再長大些想見還見不著呢。”
眾姐妹推推搡搡擁在一起笑，隻有薛寶釵不明所以：“自小？”
“寶姐姐不知道，早些年姑母回京帶著他們個一起來的，那時表弟隻有兩歲，見了誰都是福娃娃一樣笑，隻有我，每回見了鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。”
賈寶玉趁機告狀，並損道：“可惜表弟如今大了，再不像福娃娃了。”
惜春忽然想起什麼：“彆忙，我屋裡還有一張《福娃獻果》呢。”
眾人又是一陣哄笑。
“既是早年玩笑之作，就該早早料理，傳出去沒得叫人笑話。”一片歡笑中，這話總有些使人敗興。
林黛玉撇嘴：“寶姐姐也忒愛教導人了些。”
“她是姐姐嘛。”賈寶玉順口回應，不再理會林瑾過來哄林黛玉。“過幾天去祭祖，等我給你帶好東西回來。”
“我可不要。”
“怎麼不要？祭祖時一年的好東西都在，等祭拜完畢分給我等，我給你帶些回來……”
林黛玉有爹有娘，眼前有姐姐，近處還有外祖母有舅舅，長輩沒教訓她幾回，倒讓個寶姐姐幾次番教訓，心裡不高興轉頭就走。後麵賈寶玉跟著她喋喋不休，兩人湊在一處旁若無人。
賈環探著頭看好戲，向林瑾舉杯：“彆管他，咱們吃喝說笑。”
賈琮、賈環曆來對賈寶玉隻有羨慕嫉妒的份，從林家姐妹來了他們才能參加各種姊妹聚會，自然站在林家這邊，又見賈寶玉低伏做小，樂得高興。
探春瞧著不像話，指使侍書過去給他們奉茶，借機叫他們老實些。
兄弟姊妹們的歡笑直持續到除夕，到除夕祭祖，賈家子孫無論嫡庶、男女都各有安排，獨留林家姐弟在與鳳樓說話。
“這些日子我和表哥拜訪了不少人，有些人家問起你們來。”
自家姐弟無話不能說，周邊服侍的都是奶娘和大丫頭，也不怕傳出去。
林茈玉手上還在打著珠串：“是父親在京時的那些同僚？恐怕他們要失望了。”
“咱家的事整個京城除了咱們，就隻有外祖母和璉二哥知道，他們問了就問了。”林黛玉把玩著九連環，心二意。
林瑾這邊看看那邊湊湊，見沒人搭理他自己坐回去喝茶：“不止外祖母和璉二哥，張家也知道。不過張家是純臣也是清流，沒那個心思，知道了隻當不知道。”
喝完了茶不叫丫頭續，他百無聊賴撥弄著碗蓋，忽然開口：“二姐姐，你最近有沒有不舒服？”
林黛玉動作一頓：“呸！你就盼著我不好。”
“我哪有？這不是關心你嘛。”
姐弟聚在一處鬥嘴，被榮國府燈火蠟燭襯著，確有過年氛圍，卻偏少了人。
林黛玉出神望著天上：“不知爹爹和母親在做什麼？”
“這個時辰應該祭拜完了，若有其他長輩，該是和他們說話。”林瑾半趴在桌上，順著她的視線看天。
“以往每回過年總覺吵鬨，如今不在家，倒想念起來。往後過年也不知能不能回去。”歎一聲沒了解九連環的心思，林黛玉隨手將它放在桌上，起身走到窗前，有感而發。“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。”
“獨？我們都不是人了？”
剛醞釀起來的悲傷氛圍，被林茈玉一句話打破，林黛玉回頭直瞪她。
“從小念了那麼些書，讀了那麼些詩，怎麼沒在你身上留下半點文人雅致？若非同你一起長大，還以為是哪裡來的野子！”
“正是正是，你我一母同胞，我是野子，你是小野子，這還有個小小野子。”林茈玉毫不猶豫把林瑾一起拖下水。
眼看就要一家子內訌起來，外麵來人傳話：“老太太祭宗祠回來，前邊傳飯呢。”
林瑾站起身整理衣裳：“小小野子先走了，大野子小野子留步。”
“呸！”
“呸！”
兩人異口同聲將他呸出去。
尋常人家初一是拜年的時候，但如同賈家這樣的勳爵人家，凡有品級人員須在初一進宮朝拜，也就是給皇帝拜年。如此，自家拜年就隻能提前或者延後。