七、八個皇子晃晃悠悠, 帶著身後護衛幾十人，不算聲勢浩大也不算低調，在寬敞的官道上一眼就可以看到。
胤禩幾乎是走在皇子最後：“後日大哥就要隨皇阿瑪出行, 還出來跟我們賽馬, 早些回去收拾吧。”
“無妨，你嫂子早收拾好了。”胤褆走在前麵，聞言順口回應。
“果然成了親的人就是不一樣。”胤?大大咧咧, 引得眾兄弟一陣笑。
康熙尚在壯年，皇子們大部分年幼, 隻有排在前麵的幾個年長皇子娶了嫡福晉, 皇子間的明爭暗鬥也都還是小打小鬨，明麵上關係都不錯。
比如胤禩、胤?，都是十來歲的少年，比當年陪同康熙下江南時的胤褆還小。
也有年紀大些的，便是胤礽。他長歎一口氣：“每回都是大哥跟著皇阿瑪去, 咱們兄弟隻能留在京城, 我還想出去看看呢。”
“皇阿瑪叫你監國理政，你還想出去？在京城好好待著吧。”
胤礽哈哈笑兩聲，忽然問：“方才在清虛觀裡隔著牆說話的, 就是江南林大人的女兒吧？”
“哦？太子也知道？”
兩人對視一眼，看見彼此臉上似真似假的笑容，都沒說話。
胤禩有些莫名其妙, 但看大哥二哥之間氣氛微妙, 便轉頭看向身邊的胤?：“這位林大人，有什麼特殊嗎？”
“林大人？”胤?想了想，把頭搖成撥浪鼓。“不知道，聽這姓氏就不是幾個大家族的人。”
胤禟拉扯韁繩降低速度和他們二人並肩：“我知道, 是鹽道的。聽說在鹽道上呆了好多年，是個人物。”
老八、老九、老十曆來比其他兄弟親近，三人圍繞這位鹽道林大人嘀嘀咕咕討論起來。
前麵胤褆、胤礽聽見他們討論，嗤地笑一聲。
老五胤祺看看前麵老大老二，再看看後麵同胞弟弟老九，歎一聲搖搖頭，沒說什麼。
一行兄弟眾人到宮牆外才分開，各自回去。
老九辭彆老八老十，和老五一起去給宜妃娘娘請安：“五哥，我怎麼覺得你在路上看我的眼神不對？”
兩人雖是一母同胞，但因為老五養在太後膝下，實際並不大親近。
胤祺偏頭，看著周圍路過的太監宮女，含糊其辭：“你手下有掙錢的能人，但江南那邊彆插手，尤其這幾年彆插手。”
“憑什麼，誰不知道江南富得流油？”
兄弟兩個就這樣踏進宜妃宮裡。宜妃正高興兩個兒子一起過來，聽見胤禟說要往江南伸手也不在意：“你們這是上哪玩回來？過兩天你皇阿瑪要出門，你們可彆淘氣。”
“皇阿瑪這回仍舊帶著大哥出去，我們跟大哥賽馬去了。”胤祺老實回話，旁邊胤禟早一屁股坐在凳子上灌茶。
宜妃見怪不怪：“大阿哥天生帶兵的材料，皇上帶著他出去也不奇怪。你慢點喝，外麵沒你的水喝？”
“彆提了，馬場的茶真難喝，路過個道觀倒是喝了兩口，也不是什麼新鮮茶。還是您這裡的茶好喝。”說著胤禟又喝乾一碗。
“這是年下你皇阿瑪新賞賜的茶葉，你喜歡就帶一罐走。老五你也嘗嘗。”
母慈子孝看起來著實溫馨，但胤祺總覺得不踏實，看宜妃一眼，暗示：“我們路過道觀的時候，遇上榮國府女眷在那裡祈福，還有榮國公的外孫女、江南林大人家的女兒。”
“遇上就遇上，我當什麼大事，榮國……你說誰家的？”宜妃滿不在乎剛說兩句，慢半拍緩過神立馬反應過來。“你們剛才說江南，就是遇到林家的女兒？”
“啊。林家不得了嗎？”胤禟更加莫名其妙，他五哥向來謹小慎微就算了，怎麼親娘也這麼大反應？
“你彆給我招惹林家去！”宜妃的護甲差點戳過來。
“為什麼，我還怕他不成？”
“反正不行，這兩年不行。”
宜妃竟然和胤祺說出一樣的話，胤禟不信邪，起身甩手告辭。
“你跑哪去？給我回來！”
叫當然叫不回來，胤禟跑得更快。
胤祺扶著宜妃坐下：“額娘彆急，九弟就是說說，不會那麼任性。”
宜妃不接話，反問：“你也知道林家的事？”
“在太後那邊聽說過。”
“十幾年前皇上初次南巡，回來又是問欽天監又是請薩滿法師，一轉眼那兩個丫頭竟然到了選秀的年紀。你看著點老九，彆讓他去湊熱鬨。”
“額娘放心吧。”
滿洲入關，薩滿法師的威信比欽天監還要高一籌，雖然當年不算大張旗鼓，但宜妃等早年受寵的妃子多多少少都知道這事。隻是那時皇子們大多年幼，過後沒人提起早就不記得。
胤祺養在太後身邊，比彆的皇子多見過幾次薩滿，才知道這事。
“額娘先歇著，我去看看他。”
“去吧。”
送走兩個兒子，宜妃越想越不踏實。
她倒不是擔心兩個剛長成的小丫頭片子能掀起什麼風浪，隻是皇子們大了心思多。老五不用擔心，但老九這脾氣可太容易被人牽著走。
思來想去，一抬手：“走，找惠妃打牌去。”
宮裡的事外麵不知道，李紈、王熙鳳領著姊妹們在清虛觀玩了兩天，與鳳樓擴建好，她們也就回來了。
這一趟出去仿佛將榮國府裡不高興的事全帶走，回來眾人臉上都是喜悅。
“眾位姑娘可算回來了，老太太還念呢，說早知道就該跟你們一起去。”
“二太太病也好了，過兩天二太太生日，姑娘們還要拜壽呢。”
“對了，三位姑娘將自己屋裡的東西收拾收拾，過幾天請人選個好日子，就搬進與鳳樓去。老太太托人請的嬤嬤快到了。”
王熙鳳剛回來就被扔一腦門子事：“我這才進來，連口茶都沒顧上喝。罷了罷了，也就我不得閒，等我們先給老太太請安去。”
一行人忙去榮慶堂，賈母正在和鴛鴦等人說話，見到眾人回來，笑罵：“還當你們舍不得回來，各個的不著家。”
“看您說的，不回來我們能去哪，難道睡在大街上不成？原本我們是想著多玩幾天再回來的，不過如今正是踏青的好時候，保不齊撞上誰家，我們就先回來了。”
“聽你這意思，是撞上誰家了？”
“倒也沒撞上，隔著門請了個安。”王熙鳳說了，又沒直說。
賈母點點頭：“你們剛回來，快回去休息吧，晚些再過來用飯。鳳丫頭且等一等。”
這就是要私下說話。
林氏姐妹並三春行禮退下，薛寶釵跟著她們走到門口，停下腳步回頭看了兩眼。
鴛鴦端著茶路過：“寶姑娘可是忘了什麼東西？”
“我忽地想起有件事忘了說，不過不是什麼要緊的大事。我先回去了。”略微頷首，薛寶釵在鴛鴦的注視下走出門去。
等她走出去看不見人影，鴛鴦才端著茶進去，先給賈母奉上，又給王熙鳳奉上，而後坐在腳踏上輕輕給賈母捶腿。
王熙鳳正將清虛觀遇見眾皇子的事情說出來：“遇見了請安，原是規矩，可幾位爺隔著院牆就喊話，把幾個妹妹嚇一跳。”
相比王熙鳳滿臉詫異，這一切卻似乎在賈母預料之中：“想必是聽見你林家兩個妹妹說話了，無妨。”
“莫非是林姑父……”
“跟林姑爺無關。”
王熙鳳更摸不著頭腦：“跟林姑爺無關，難道是和咱們家有關？”
“也和咱們家無關。這些事我原不打算告訴你們的，不過既然遇上幾位皇子，想必過不了多久就會傳開，告訴你也好早做打算。”
賈母聲音忽然低沉下來，伸手在鴛鴦肩膀上點一下。
鴛鴦立時起身，將屋裡幾個丫頭都轟出去，隻留下她自己和平兒，卻也不在屋內侍奉，而在門口守著。
如此陣仗，王熙鳳如臨大敵：“老祖宗？”
“你可知道純禧公主？”
怎麼又扯到公主身上？王熙鳳不明白，但點頭：“皇上的大公主，聽聞是恭親王家的大格格，幼年被抱到宮裡，比我晚兩年成親，下嫁到科爾沁去了。我雖沒見過但也聽過，略微知道這麼些。”
賈母歎一聲，眼睛微眯：“不錯，確是被抱到宮裡的。你既知道這些，也該知道大皇子並不是皇上第一個兒子，前麵好幾個皇子、公主都沒留住。”
“是，略聽過一耳朵。”王熙鳳心裡更慌，這些事情雖然不算皇家辛密，但也算皇族私事，這樣討論起來，總感覺肩膀上的腦袋不太穩當。
相比之下，賈母神態自若，果然不愧是榮國公夫人。
“這些都是純禧公主進宮之前的事，那年因為宮裡好幾個阿哥、公主都沒了，皇上特派人請了薩滿法師進京。滿朝宗親，獨獨選中了純禧公主。後來純禧公主進宮，按齒序排為大公主，宮裡夭折的孩子就少了。薩滿法師曾說過，純禧公主命中帶福。”
“難怪抱養的格格竟能占了大公主的名分。可純禧公主跟咱們家……莫非兩個林家妹妹……”被這個想法嚇一跳，王熙鳳緊緊抓住椅子扶手。“老祖宗，難道？”
“你二太太常說元春丫頭福大，這話在家裡說說就算了。”
賈母倚在臥榻上，透著慵懶的隨意，還有對王夫人上不得台麵手段的不屑。
“純禧公主入宮多年，皇子公主大多得以保全，這事少有人再提起，所以你們這些晚輩大多不知道。你姑母把兩個林丫頭瞞得好，但保不齊有人有心，而今你管著家裡，有什麼風吹草動的儘管來回我。”