他處在一個正恰當的年紀，上麵幾位哥哥幾乎都已經成親，下麵老九、老十雖然與他年齡差不多，但也小些，底下的更小。如果不出意外，明年選秀的時候，康熙應該會為他們幾個賜婚。
而八阿哥雖然年紀正好，運氣卻實在不太好。他的生母論娘家比不上宜妃等人，論盛寵比不過德妃等人，雖然有個嬪位，但在康熙麵前到底沒有其他幾位娘娘說得上話。
生母如此，奈何他自己本人卻是個要強的，自從那日從清虛觀回來時察覺到異常，他立刻就派人四處打聽，果然知道了林氏姐妹的異常之處。
與其說他現在是看著賈政，不如說他是在透過賈正看著林氏姐妹。
“賈大人近來家裡可好？”到底還是年輕不懂得收斂，第一句話他就暴露了自己的目的。
賈政手一抖，隻當沒聽懂：“回八阿哥的話，家中一切都好，前幾日端午宮中送賞賜出來，家母還想去給幾位娘娘請安呢。”
“是嗎？這我倒沒聽說，不過也不是什麼大事。老太太乃是超品國公夫人，想進宮也不過是一道折子的事。”
胤禩年幼又自以為聰明，賈政正經卻又有幾分愚昧，兩人你來我往了幾個回合，誰也沒從對方的口中得出什麼有用信息，反叫周圍的人看了個熱鬨。
胤礽哼一聲：“八弟在那邊說什麼呢？咱們快入席吧，一會兒還要給皇阿瑪請安去。賈大人不必拘束，請自便。”
與尚且年輕的八阿哥比起來，早已經監國理政多年的太子明顯成熟許多，不去故意示好，隻順水推舟替他解個圍。
賈政果然心存感激，口稱太子聖明。
胤禔也走過來：“爺隨皇阿瑪幾次出征，原該與你們這些武將世家親近些，隻是一直沒機會登門拜訪，他日若上門還請賈大人不要拒之門外才好。”
賈政連連說不敢，額頭上都滴下汗來。
雖然他的官位很低隻有五品，但是他在外與人交際一般都是用榮國府嫡子的身份，並不太用自己的官職本身。可即便如此，榮國公嫡子的身份在這幾位爺麵前實在不值一提，哪怕聽習慣彆人的奉承他也忍不住心中發虛。
大概是他表現的太過明顯，幾位爺終於放過他去和彆人說話。
全程雖然自始至終誰也沒有提起一個“林”字，但知道內情的人都知道是為了什麼。
宴席還在繼續，賈政卻吃不下喝不下，如坐針氈。一邊按著賈寶玉不讓他去彆處走動，一邊僵硬地回應周圍人的奉承吹捧，好不容易熬到宴席結束，回去之後立刻寫加急信寄給林如海。
閉門謝客躲開眾人的吹捧試探，信也送出去，賈政忍不住癱在椅子上，神色複雜。
自家的事情自家清楚，憑家裡這幾個兒孫想要維持榮國府的尊貴幾乎是沒有可能，此時賈家仍舊能夠處在富貴頂端，不過是因為皇上聖寵猶在，逢年過節還能得到從宮裡特意送出來的賞賜。
一旦賈母故去，寧、榮兩府的牌子怕是保不住。不看彆的，隻看今日他帶賈寶玉出去應酬，除了他們平時飲酒作樂的那幾個人，根本沒有人認得賈寶玉，反倒是戶部尚書大人提到了賈璉幾句。
當初讓賈敏將賈璉帶走，果然是最正確的決定。
思緒萬千，賈政有些頭疼，沒等他自己抬起手，便感覺一雙細嫩光滑的手輕輕落在太陽穴上，力道正好的揉捏。
“老爺，這個力道可好？”
趙姨娘刻意壓低過的聲音傳到賈政的耳朵裡，讓他肩膀一鬆：“你怎麼過來？”
“我剛才見老爺的小廝出去，就知道老爺處理完要事得了空，便過來看看。老爺還覺得頭疼嗎？”
趙姨娘輕聲細語，讓賈政舒服得閉上眼睛。
看著賈政的臉色越來越好，趙姨娘眼珠子一轉，說到正題：“聽說老爺今天帶著寶玉出去了？”
“不錯，有幾個同僚相約宴飲，我便帶著他同去。”
賈政仍舊閉著眼，趙姨娘不大樂意：“寶玉是太太生的，老爺帶著他出去理所應當，隻是咱們環哥兒也大了，老爺什麼時候帶著出去交際交際？”
雖說趙姨娘膚淺粗鄙，但愛子之心還是有的，賈政毫不意外。
“他如今年紀還小，每日去學堂認識那些人就足夠。早前我考察他們兄弟倆的功課，雖說在文采上寶玉略勝一籌，但若要論起科舉應試，還是環哥兒強些。”
說白了就是賈寶玉有文采，賈環擅長死記硬背。從賈政自身的經曆來看，他當然是更喜歡賈寶玉的那股靈巧勁兒。
但趙姨娘聽不出來，隻當賈政是在誇賈環，嘴角恨不得咧到耳朵根下麵：“難怪他說昨日先生誇他。”
“哦？還有這事？”賈政終於睜開眼睛。
趙姨娘笑著湊上去：“可不是？我還以為他在騙我，命他把功課拿出來給我瞧，結果那字是寫的真好看，我雖然不大認得，也能看出來是下了功夫的。”
自己得了好處又成功給賈環刷了存在感，趙姨娘往賈政身上蹭：“老爺今日想必累壞了，不如去喝杯茶休息休息吧。”
兩人本來就是合理合法的關係，賈政又確實有些煩躁，於是點點頭，隨著趙姨娘往她屋裡去，當晚自然也是歇在這裡。
這場宴會十分熱鬨，但也足夠驚心動魄，賈政在書房裡呆兩天才緩過神來。沒等他想到應對之法，也沒等到林如海回信，賈母進宮謝恩又帶回來許多賞賜。
這一回倒沒有明確說是給誰的，隻說是給家裡的姑娘們拿著玩兒。
一次還能說是偶然，兩次三次呢？王夫人徹底警惕起來。
“真是奇怪了，雖說你林姑父在江南管鹽政是十分要緊的職位，但歸根結底也不過是個五品，怎麼宮裡的那些貴人這麼重視你兩個林妹妹？”
如果賈政在這裡，那麼賈政就會告訴她京城的五品和外任的實職五品完全不同，更何況林如海還是兼任，等他調職或者回京，最低三品。
但賈政不在，在這裡的隻有賈寶玉和薛寶釵。
兩人低頭接不上話，王夫人兀自生悶氣。
選秀的時間越來越近，說明戶部統計秀女年齡的時間越來越近，賈元春前途未卜，她卻要在這裡看著賈敏的女兒被眾人捧到天上。
忽然她開口問道：“這幾日你可往與鳳樓去過？”
薛寶釵忙道：“去過一次，找三妹妹說話。聽說宮裡賞賜出來的那些東西兩位林妹妹都沒有使用，而是命人封存起來。”
“還算他們懂事，知道這些東西不是她們能用的。”
宮裡賞賜的東西難免沾染些龍啊鳳的，身份級彆不夠是不能使用的，可她們現在的身份不夠，等入選之後呢？難道要讓元春給他們行禮嗎？
王夫人想要說兩句，卻堵住了自己的心，一口氣上不來隻覺得胸口發悶。
若是她們兩個不知道能不能中選，王夫人還能安慰自己至少元春已經在宮裡，她們卻在這裡白白等待。可從眼前這個形式來看，她們一人是必定要中選的，當年處處比不上賈敏的那種自卑嫉妒重新湧上心頭，讓她渾身不舒服。
賈寶玉小心湊過來：“太太可是不舒服？我去命人傳太醫。”
“我沒事，隻是有些頭疼，吃兩顆丸藥就好了。”王夫人趕緊把他攔住。
賈母前腳才從宮裡帶出來許多賞賜，她後腳就生病傳太醫，這不是在和宮裡的貴人們作對嗎？她還沒糊塗到這種地步。
薛寶釵安撫賈寶玉：“老太太剛從宮裡出來，那邊必定忙著，你火急火燎傳太醫，不知道的人還以為是老太太不舒服，快彆說話。”
又替王夫人撫摸後背：“太太可舒坦了些？”
“還是寶丫頭貼心。”
賈寶玉看著他們一人親密如母女，剛要開口，外麵周瑞家的進來：“太太，江南那邊送信過來說璉一爺補了六品的實缺，皇上下旨稱讚，預備年下返京再行賞賜。老太太大喜，命太太帶著寶一爺過去呢。”
“補了實缺？這麼些年才得個六品，也是應該的。”王夫人神情漠然，等了一會才帶賈寶玉和薛寶釵去榮慶堂。
而榮慶堂那邊已經是喜氣洋洋，鴛鴦幾個得臉的大丫頭正圍著王熙鳳叫她安人，將素來要強的王熙鳳也叫得害臊起來。
“什麼安人不安人，皇上還沒賞呢，等賞賜了再叫不遲。”
賈母暢快笑兩聲：“咱們家最不缺官職，不拘幾品總能弄來，不過幾兩銀子罷了，隻是到底不如正經得來。往後你也彆說羨慕我，你也是正經有品級的安人了。”
“我再有品級，也不如老太太的超品國公夫人。放眼整個朝廷，有幾個能比上咱們家老太太的？”
王熙鳳得意也沒忘了吹捧賈母，一屋子歡聲笑語不斷。
賈母攬著她更喜歡：“咱們家許久沒有這樣的喜事，叫你妹妹們出來鬆快一日吧。”
“是。”王熙鳳自己的好日子，操辦起來自然更加迅速，不一會就將邢夫人、王夫人、眾姑娘都請來，薛寶琴也沒落下。
宴席擺在榮慶堂後麵，她有孕不能吃酒，便以茶代酒，凡有人恭喜來者不拘。
正熱鬨非凡，但今日似乎是個花團錦簇的好日子。宴席過半，賴大家的匆匆而來，顧不得避開姑娘們。
“老太太，皇上巡幸暢春園，臨幸咱們大姑娘，已經封為庶妃了。”