內宅女眷們要一群人坐在一起寒暄, 所以難免要考慮一下身份，但外頭男人們原本就會時不時碰上, 現在又有老太太過壽這麼個現成的理由, 來的人不可謂不多。
不僅那些向來與榮國府有些關係的其他幾家國公府、王府，幾位爺能來的都來了，不一定會留下吃飯, 但來走一遭沒什麼太大影響。
榮國府前院中原本準備的座位早就已經不夠用了，但幾位爺都在這裡, 誰還講究什麼坐不坐？
大阿哥胤褆身旁圍著大阿哥一黨, 言笑晏晏間不時往旁邊太子黨身上瞅。
太子是嫡子，占著大義，除了先皇後母家之外, 自有一批自詡正統的人維護, 聲勢浩大與大阿哥分站兩邊。
三阿哥出身不算低, 但有兩個兄長他也不算突出。而且早期明麵上爭搶的主要還是大阿哥和太子，他們這些弟弟都還冒不上頭，就在太子身後不遠處。
胤禛名義上算半個嫡子, 又是太子黨，同樣站在太子身邊不遠。
五、七兩個不摻和事，但兄弟們都來了他們不來，說不清是兄弟們顯眼還是他們兩個顯眼, 所以就看熱鬨來了。
八、九、十三兄弟向來同進同出，今日這麼多人在，胤禩自然不會放過拉攏朝臣的機會，一半是衝著賈家來，一半是衝著滿院子朝臣來。
再往下要麼年紀小要麼生母身份不夠，都不能隨意出宮, 所以今天這份熱鬨他們湊不上。
滿院子人說說笑笑，但幾分真笑幾分假笑可說不準。
賈赦一邊和人說話一邊擦汗，直歎這半個時辰比他麵對一屋子美妾一晚上流的汗還多。
後來終於受不了，拉賈政：“要不開席吧？”
賈政看看時間，遠不到正經開席的時間，但再看看滿院子人，一咬牙：“開！”
以太子為例，他今日出來辦差，想起超品國公夫人賈母過壽，帶著人順路過來送個壽禮，說得過去。但他是太子，以太子身份專程來拜壽用飯，就把賈家捧得太高，說不過去。
於是宴席一開，院中眾人散了不少，賈赦、賈政雙雙鬆了口氣。
但是氣剛鬆出去，兩人還沒有來得及喝口茶壓壓驚，又倒吸回來一半。原因無他，席間本該離去的眾位阿哥，竟還剩下個八阿哥胤禩。
胤禩也注意到他們兄弟神情古怪，笑著舉杯環敬眾人：“眾位不必緊張，我閒來無事，不過隨便用個家常便飯。各位請。”
他不著重提賈家，也不說自己的阿哥身份，就仿佛朋友似的與眾人吃酒說笑，隨意自然。一頓飯下來，他竟真的從頭吃到尾，隨著參與宴席的眾人一起離去。
好不容易內外宴席都結束，林茈玉等人終於從與鳳樓出來給賈母拜壽，陪著賈母聽戲吃宵夜，就把內外拜壽的事聽了一肚子八卦。
“這麼多大家族的人都來，竟比往年還多。”探春對家中事相對了解，又因為王熙鳳坐月子幫忙，敏銳意識到大局上的變動。
“牽扯進他們中可不是好事。”迎春最不願沾染事，自家與自己相關的事都不願，何況是彆人找上門？必定不是好事。
林茈玉倒佩服胤禩：“所以八阿哥真在外頭吃了一頓飯？果然不拘身份禮賢下士。”
不愧是後期朝野上下稱讚有加的“八賢王”，這麼早就能放得下身段，看來為了這個賢名，他怕是從更早的時候就有算計了。
林黛玉撇去茶盞中浮沫：“三顧茅廬，周公吐哺，禮賢下士可不是他這樣的。”
所謂禮賢下士，值得以禮相待的都是真正的名士，要麼有名，要麼有才，像胤禩這樣不加區分的全部以禮相待，說實話，真正的名士會感覺受到侮辱。
林茈玉悄悄給林黛玉豎個大拇指：“連你都能看透的事，卻有人看不透。”
“什麼叫連我都能看透？你看不上我？”
“怎麼會，我是在誇你，果然不愧是探花郎家充作男兒養大的姑娘，有見地！”
“噗嗤，彆胡說！”
探春左右看看：“你們小點聲，雖說都是自家人，也免不了有長舌頭的下人。”
姑娘們雖在內宅，但其實道理都一樣，不說主子奴才，哪怕是相同身份的人日常相處也會有親疏遠近，當一個人為了名聲而來者不拒的時候，他就已經落了下乘。
賈母看著幾個姑娘嬉笑，視線一轉投向正在給王夫人斟酒的賈寶玉。
“寶玉，你過來。”
“來了，老祖宗可有什麼話說？”
賈寶玉白天跟著賈政在外頭，到晚上原本該睡下，聽聞賈母要領著姐妹們再開一席，他幾乎是從床上躥起來。
“寶玉，你最近在外頭，可有什麼人跟你說話？”
“沒有啊，就是幾個認識的朋友不時來往，老祖宗怎麼這麼問？”
沒有？不應該啊。那些阿哥們明顯是盯著兩個林丫頭，難道不應該和寶玉拉近關係，才好謀算嗎？
賈母目光有些陰沉：“沒什麼，近來家裡是忙，你也要跟著你老子前前後後幫忙，就先不必去讀書了。”
“多謝老祖宗！”不管什麼原因，能不去上課就好，賈寶玉連聲道謝，視線掃過坐在旁邊的眾姊妹，眼珠子一轉。“還是算了，姐妹們都不得空，我也不好躲懶，有什麼忙的我散了學再去也一樣。”
“這怎麼行，累壞了可怎麼好？”
賈珠累死是賈母心中的一塊大傷疤，她萬不能接受賈寶玉再累出好歹來，當下道：“你姐妹們早上、晚上上課，得了空也有時間說笑。”
“那我就早上用過飯去給老爺請安，然後回來和姊妹們說笑，晚上陪老祖宗用飯。”
“好。”
祖孫兩個擁著說說笑笑，全不把讀書當一回事。
王夫人在旁想要勸說，又不敢忤逆賈母，幾番欲言又止，隻能將不滿暫時都藏在心中。
不一時晚宴也散了，眾人回去，賈母卻命人提著燈請賈政過來：“幾個皇子你都見過了，覺得怎麼樣？”
一步登天賈政不敢想，但從龍之功誰都拒絕不了，他沉默片刻：“太子到底是正統。”
“可我瞧著這兩個丫頭，似乎對太子沒什麼想法，也從未說起過。今兒晚上，她們倒是說了八阿哥幾句。”
“母親，八阿哥此人善於鑽營，實非明主。今兒眾位阿哥都走了，獨他留下，到底不合適。”
八阿哥這種行為賈母總覺得有點熟悉，但一時想不起來，聽賈政再一說，她忽地想起，這不正是薛寶釵？滿府姑娘小姐，隻有她與丫頭、婆子說笑打鬨來者不拒，與八阿哥遍地施恩交好真是異曲同工。
“她們隻是說起，也沒說彆的，我隱約聽著還有幾分嫌棄，倒和你看法一致。”
聽賈母這樣說，賈政長舒口氣：“她們兩個丫頭是有些見識的，可惜妹夫不在京城，否則若看中誰家悄悄遞個意思上去，賜婚也就成了。”
賜婚這種事曆來總是有幾番試探的，不好明說，不代表不能說。賈赦、賈政是舅舅，按理也能替她們試探試探，但偏偏賈赦才闖了禍，反倒不好問。
倒是還有個元春，但不知她在宮中是否受寵，更沒有哪個庶妃膽大到插手其他皇子的婚事，更不好問。
“那按著你說，除了太子，就沒有好的？”
賈政略思索片刻：“四阿哥乃是德妃娘娘所出，又曾被孝懿仁皇後收養，還是太子一黨。”
“那豈不是兩個丫頭放在一處？”
賈母還存著兩方下注的想法，都嫁給太子黨將來太子登基自然是好，可若登不了基呢？
“我瞧著九阿哥、十阿哥都不錯，宜妃娘娘出身郭絡羅家，溫僖貴妃雖然去了，卻也是鈕祜祿大家族之女。”
“他們二人……倒也可。”賈政想想郭絡羅、鈕祜祿兩家，他們都是大家族，這兩位爺就算將來當不了皇上，肯定也不會差。
母子兩個趁著夜深人靜悄悄商量一番，在心裡定下人選來。
隻是他們商量好了沒用，皇子阿哥不會按照他們的想法來，康熙更不會管他們想什麼。
賈母過壽的事第二天就送到康熙案頭上，康熙在暢春園遊著湖就知道賈家發生的事，也知道自家兒子們在乾什麼。
“他們還挺能折騰。”尚在壯年的康熙看著兒子們鬨，心情竟然還不算太壞，還有心思開玩笑。“你說我把她們都收進後宮怎麼樣？”
李德全在旁邊悶著頭隻管裝聾子啞巴，人家父子的事他彆跟著摻和太多。
康熙拎著魚竿自言自語：“可惜朕老了，要是年輕的時候宮裡可比這熱鬨。”
這個話題可以接，李德全弓著腰：“前兒才見了十六阿哥，皇上您一點都不老。”
“廢話，朕當然不老。”哼一聲，老主仆兩個相處竟也自在。
宮裡六個妃，要是把林氏姐妹弄進宮最多給個嬪，但兩姐妹都弄進來卻最高隻給個嬪，林如海肯定不樂意，康熙還指著林如海乾活，至少目前不能乾這種讓人寒心的事。
略思索片刻：“今年中秋節宮宴擺在暢春園吧，勳貴人家帶著女眷都進來。”
李德全眉頭一跳：“嗻，奴才這就傳旨內務府準備。”