“璉兒, 你也不用太著急，好歹母女平安。”安慰兩句，賈敏也說不出彆的話來, 實在是賈赦太不像話。
賈璉的臉色從白變青，又從青變白，好半天勉強恢複正常：“姑母放心，我沒事, 隻是有些擔心她們母女。”
“女子生育本就是在鬼門前和閻王爺糾纏, 她又難產, 真是為難她。不若今年你就早些回去吧, 多陪陪她們娘兒倆。”
“是, 多謝姑母。”
說好聽了是回去陪陪王熙鳳母女，說不好聽，就是他官職被擼了, 不回去在這待著也沒事乾。
就算林如海想要重新給他謀劃一下, 也不敢頂著康熙的旨意硬來, 少說也要等上半年，等這個風頭過去。而這半年裡，他隻能暫時當個白身了。
幸好還能用王熙鳳當借口, 否則單純頂著被擼官職的名聲回去可不好聽，如果賈赦不是親爹，必定好好問候他！
賈璉恨不得把牙都咬穿, 去衙門裡將好不容易接手的事情再交接出去，幸好還有林如海在上麵撐著, 即便有幾個看熱鬨的人也而不敢表現得太過明顯。
衙門裡的事情理清，就開始準備回京，往年都是冬月才回去, 今年這麼早著實不習慣。
林如海又把他叫去：“甄家正有兩個適齡姑娘要參加大選，原本是要等過兩個月隨甄夫人進京，既然你要回去正好可以護送他們，過幾日你往甄家去一趟。”
甄家和賈家是老姻親，甄家和林家又同在江南，這幾年賈璉沒少往甄家去，但還真不知道她們家裡有待選的姑娘。
“姑丈，她們也有兩個姑娘？可是要護送兩位姑娘、甄夫人同時進京？”
“不錯。你我都是外男不好議論人家姑娘，改日你上門去就知道。”
“是。”正經人家的姑娘都是養在內宅，成親之前鮮少叫人知道。賈璉不疑有他，答應下來便要退下。
“且慢。這回的事誰都沒有料到，可謂無妄之災，不過你在江南隻有功勞沒有差錯，總能再上去。”
賈璉一怔，知道林如海是在安慰他，悶著頭應一聲，才躬身出去。
過兩日挑個林瑾有空的時候，表兄弟一人一起到甄家拜訪。
說明來意，甄老爺摸著胡子笑：“如海兄有心，我原是要讓她們娘兒仨去的，若有你們兄弟在路上護送，那自然是最好不過。”
說著轉身吩咐：“去請太太出來，還有三姑娘、四姑娘。”
有正經事才叫姑娘出來見客，還要在父母陪同之下才行。不一時甄家太太便領著兩個年輕女子出來。兩人穿著相似的衣裳，半低著頭看不清模樣，但看身量也很相似。
甄老爺介紹：“這是我家三姑娘、四姑娘，同歲，今年正趕上選秀的年紀。”
兩個姑娘依舊沒抬頭，半蹲著身子行了禮之後又被帶回後頭去。甄夫人倒是說了兩句話，但也沒久留，隻說得空請賈敏來吃茶。
屋裡又剩下三個男人，甄老爺才說：“三姑娘是我親生的，四姑娘是早前認回來的同宗姑娘，太太喜歡便認了義女，都是差不多的年紀便排行第四。說來，還和林家有緣呢。”
“我知道，是甄員外家的閨女吧？據說小時候我們都見過。”林瑾嘿嘿一笑。
當年的事他肯定不記得，但選秀是繞不開的事，所以在他長大記事後，林如海又跟他回憶過。賈敏也在私下說過幾回，不過沒好話就是了。
甄老爺一挑眉：“就你小子鬼精！如何，你也考中了童生，這回去京城，可要留在京城讀書？”
“不在京城，等明年選秀的事結了仍舊回來。”
“也對，京城再好，也好不過你家那個現成的探花郎。”
在京城讀書還是次要，更要緊的是同窗人脈。但他家一個探花郎林如海，一個榮國府嫡女賈敏，兩邊都不是缺人脈的，在哪讀書也就無所謂了。
又客套說了幾句話，商量好出發時間、行程等等，賈璉和林瑾告辭出來。
賈璉好奇：“你見過那個甄家四姑娘？甄員外又是誰？”
“是誰不重要，反正都是姓甄的，連了宗又認了義女，就是一家子。不過三姑娘約莫是要回來的。”
“哦？”
三姑娘要回來，那就是四姑娘回不來，看來裡麵還有點不可言說的事。正巧，林家也有不可言說的秘密。
“莫非？”
“嗯哼？”
行，懂了。
賈璉翻身上馬：“月底就走，我倒是沒什麼好收拾的，你可把書都帶上？這次回去怕是要待上大半年，你要耽誤了念書，回來姑父罵你可彆拖著我。”
“誤不了讀書，父親八成要把我托給張家。”
賈家不尚讀書，林家自然有其他重視讀書的親戚，林瑾又中了童生，張家不會拒絕。
“姑丈自然會給你安排好，隻可惜我這回回去又是白身。”哪怕出身勳貴，說不想光宗耀祖那是假的，誰能拒絕衣錦還鄉的誘惑？賈璉搖頭，自嘲地笑：“這被摘了烏紗帽，不知道什麼時候才能再戴上。”
“你一賞一罰你在皇上跟前怕是掛了名，得等兩年。若是……”順口想吐槽賈赦兩句，想起那是禮法上的親舅舅，林瑾把話又咽回去，改口。“若是你再立了彆的功勞，皇上肯定也不會視而不見。”
“但願如此吧，駕。”
兩人一前一後縱馬而去，回林家準備再度進京，同時將預備進京的信送往榮國府。
信件總比人快，未到七月底賈母便接到信。看信上賈璉關心問候王熙鳳母女，又勸老太太莫擔心，總有機會再立功雲雲，賈母直接把信扔到賈赦跟前。
“你個做老子的還不如兒子，璉兒好好的被你拖累，不僅要擔心她們娘兒倆，還要反過來安慰我。打從今個兒起，你給我老老實實在家挺屍，少出去做禍！”
賈赦雙手放在身前，老實巴交地挨罵。
他確實有點後悔，不過不是後悔弄死石呆子，而是後悔應該再謹慎小心些。若是沒有被發現，賈璉就不會被撤職，賈母不會生氣，他也可以繼續在外頭肆意妄為。
“是母親，兒子知道了。”
“你知道什麼？下個月璉兒就回來，你想想怎麼向他解釋吧！”賈母一看就知道他在動什麼心思，越發來氣。
“哪有老子向兒子解釋的？”賈赦以為賈母沒聽見，小聲嘀咕。
結果賈母聽見了，拐杖將地板戳得砰砰響：“你當我聾了不成？快快出去，找你一堆小老婆去吧！”
素來看不上他鶯鶯燕燕弄一堆，但若要讓他在外頭闖禍，還不如在屋裡養小老婆。
粗喘兩聲，賈母叫邢夫人：“旁的事不用你管，守著大老爺，他若敢出去胡作非為，隻管來回我，我還能管得住他！”
“是。”邢夫人不敢不答，忙說兩句好話然後追出去看著賈赦。
從王熙鳳生產到如今已經過去半個月，府上亂糟糟的事情幾乎都了了，但生氣的事不是那麼容易過去，尤其賈璉那個拿到手的實缺，還沒捂熱乎又送出去，賈母每次想起來都肉疼。偏偏還有那種不懂事的來安慰，說不過是個六品，沒了就沒了，氣得賈母更想抄拐杖打出去。
眼下看著的確是六品，可等賈璉做上幾年，再尋人脈調職或調回京，少說能升兩級，那還是六品的事？賈政倒是五品，可在五品上待了十幾年，才從從五品升到正五品，想再升半級怕是比登天還難。
越琢磨越感覺這個官職丟得虧，賈母隻好不想，免得氣死自己。
鴛鴦將信從地上撿起，小心整理好放在桌上：“璉一爺回來了也好，我瞧著一奶奶精神不大濟，一老爺那邊也忙得什麼似的，等璉一爺回來還能內外幫趁些。”
“早幾年璉兒像他老子，我瞧著就怕不安生，幸而鳳丫頭是個強的。不過這幾年倒是讓林姑爺給□□過來，越發像個大人，能擔起事了。”
上一個能擔事的還是賈珠，賈璉雖比賈珠差些，但看著已經比賈赦強太多，賈母就不做那麼高要求了。
“老太太。”鴛鴦端參茶過來。“老太太喝兩口。還是咱們姑太太、林姑爺會□□人，兩個林姑娘是好的，璉一爺也一年比一年強，他們好了才好來孝順老太太。”
“嗐，但願是真強才好。”喝口茶，賈母長歎一聲，忽然想起什麼。“對了，你有沒有覺得，這幾天來請安的人少了些？”
“少了人？沒有啊。”
話音剛落下，就聽外頭有人傳話，說薛寶琴姑娘來了。鴛鴦回頭瞅瞅門口方向：“老太太是說寶姑娘？您不說我還沒覺得，似乎從前幾天開始，寶姑娘就不怎麼來請安說笑了。”
“看來我這把老骨頭還能記得住事。叫她進來吧。”
“哎。”