自家的姑娘問年紀是為了排齒序, 就像當初林家姐妹倆到來時。而問彆人家的姑娘年紀，多半是為了問八字婚配，就像當初問薛寶琴。
甄夫人眼中笑意微頓, 但嘴角弧度不變：“兩個丫頭一樣大, 前後隻差幾個月。”
“這麼近？”那豈不是不是親姐妹倆？
這個想法在腦海中一閃而過，但王夫人並未細想, 畢竟夠資格參加選秀的甄家姑娘, 身份總歸不會太低。
“我們家這幾個姑娘都是淘氣的，有她們在一塊玩, 太太儘管放心。這兩個孩子，我瞧著就喜歡。”
喜歡？彆人家的孩子你喜歡不喜歡有什麼要緊？這句話說得未免有些太過明顯了。
甄夫人沒接話，似笑非笑地看向賈母。
賈母心裡暗罵蠢，從前這個兒媳婦雖然也不算機靈，但好歹還能辦成幾件正經事, 到底從什麼時候開始，她竟越發蠢起來？
“我也喜歡這兩個孩子, 就在家裡住著吧, 不然還要各處來回折騰。夫人也不要回去, 一起留下來吧。”
笑嗬嗬將話自然地轉到彆處, 賈母瞥王夫人一眼。
甄夫人這才笑了：“正愁沒有地方落腳, 那就叨擾老太太了。”
“咱們都是最正經不過的親戚，說什麼叨擾？”又寒暄兩句，賈母便命王熙鳳為甄夫人安排落腳的地方。
白天說話，晚上又宴客, 折騰大半日才算招待完親戚，王熙鳳才得空和賈璉私下親昵。
“為著大老爺的事，今年這麼早就回來, 林姑爺可有說什麼？”
“沒有，還是姑父叫我提早回來的，姑母還安慰我，說等過個幾年事情淡了，再替我另外想辦法。”
“那就好。”
說到底是賈赦闖禍，林如海幫賈璉本來就是看在賈敏的情分上，到頭來白忙活一場，沒發脾氣都是他涵養好。
王熙鳳抱著孩子拍：“這甄家送兩個姑娘來參選，你怎麼沒在信上跟我說？隻在給老爺的信上說了，我差點手忙腳亂沒顧上，幸好姑娘們大了，能幫著圓。”
“忙忘了。”賈璉用食指戳閨女的小臉，看著她吐泡泡。
這麼隨意，王熙鳳可不信：“真的？果然是太久不回家，亦或是看我生了丫頭，如今爺竟然也有事不肯告訴我知道了。”
“瞧你，我真是忙忘了。”
賈璉拿著塊乳糕去逗孩子，結果還沒湊近王熙鳳就轉身，娘兒倆隻給他個後腦勺。
“哎呦我的奶奶。”賈璉跟著轉了兩圈都沒能把乳糕遞到孩子跟前，隻好把乳糕放下，將王熙鳳轉過來。“真不是故意不告訴你的，是沒必要。”
左右看看沒人，他擁著王熙鳳坐下：“如今甄家的大頭在宮裡太妃身上，你可知道？”
“當然知道，我若連這都不知道，家裡也不用管了。”
“他們將兩個姑娘送來，是想要繼續太妃的榮耀呢。”
“那又怎麼樣？”
賈璉笑容神秘，伸手往天上指：“不想給。”
“你的意思是……”話說一半，王熙鳳忽然收住，左右四下看過，壓低聲音。“皇上不想叫她們家的女孩進宮？為什麼？”
自小被困在內宅的人，見識總會差些，何況是王熙鳳這種連書都沒讀過的？想要從曆史中借鑒都尋不到從哪下手。
“甄家這些年越發狂妄，在江南幾乎算是土皇帝，姑母和林姑父若不是因為職務需要，幾乎不和他們往來。何況，也不是所有人都想讓自家姑娘進宮，林姑父已經給皇上上折子，說想要兩個林表妹找個宗室，就不高攀皇子了。”
賈璉在江南對這事習以為常，王熙鳳卻沒人跟她說，愣了好一會才反應過來：“難怪都沒從你的來信中看到過多少甄家的消息。但兩個林表妹真要嫁給宗室？早前還說可能入宮，後來說要嫁給皇子，現在又變成宗室，怎麼還層層往下降呢？”
要讓王熙鳳來說那肯定是嫁得越高越好，不往上爬都算沒心眼，怎麼還有自己主動往下降的？
賈璉伸手點在她鼻子上：“皇上說讓她們入宮，咱們就得說讓她們嫁宗室，咱們要是也敢說讓她們入宮，明兒皇上就得懷疑咱們心大。林姑父可小心著呢。”
“我說呢，原來是要迂回。林姑父也忒小心了些，兩個表妹出身又不低，就算明說要嫁給皇子還能怎麼樣？”
哼一聲，王熙鳳不以為然。
“你呀。咱們也不是正經長輩，表妹那邊自然有林姑父操心呢。你隻管將甄家好吃好喝招待，彆的事不用咱們管。”
“知道了。”
兩人邊說話邊逗孩子，等孩子吃飽睡著，才命奶娘抱出去，夫妻兩個方才睡下。
第二日，賈寶玉不知道又尋了個什麼理由不去上學，在榮慶堂等著眾姐妹請安，便要跟她們一起玩。
一眾年紀相當的姑娘嘰嘰喳喳說笑，忽然加進個男子來，著實突兀。但甄姑娘和甄英蓮對著賈寶玉上下打量一番，眼睛裡流露出幾分好奇，其餘的情緒竟半分沒有。
賈母自然寵著：“她們該學的規矩都學的差不多，進來不必太過嚴苛。鴛鴦，你使人去跟嚴嬤嬤說一聲，就說是我的意思。”
規矩的確學完了，現在就是鞏固階段，嚴嬤嬤基本屬於半教半退休，聽見傳話她也沒說什麼就應了。
賈寶玉興高采烈邀請眾人去他屋裡。
因為人多，又有許多丫頭、婆子，所以即便去屋裡也沒什麼。賈寶玉終於能再次跟姊妹們說笑，還多了兩個姊妹，高興得仿佛蝴蝶飛進花園，恨不得每個都往上湊湊。
甄姑娘拉著甄英蓮咬耳朵：“你看這賈家公子，怎麼和咱家寶玉哥哥似的？”
“誰叫我？”忙著親自給姑娘們奉茶的賈寶玉恍惚聽見自己名字，一抬頭卻見兩個甄家姑娘震驚望著他。“你們怎麼知道我名字？”
“我方才在說我哥哥，誰說你？莫非，你小名也叫寶玉？”
“這可真是奇了，你家哥哥也叫寶玉？對了，我昨兒做了個夢，說有個甄家公子哥也叫做寶玉，和我一樣的性情，最喜歡水做的女兒，夢裡他還說我是臭小廝。”
賈寶玉忽然想起昨天的夢，當笑話講出來。誰料甄姑娘瞪大眼：“正是正是，哥哥總說什麼女兒是水做的，男人是泥做的。”
“竟不是夢？”賈寶玉大驚失色。“你家哥哥可到京城來？”
“沒有，哥哥原本是要跟我們一起來，但臨行前有事，便隻我們姐妹來了。”
這世上難道真有兩個一模一樣的人？甄姑娘好奇上下打量：“模樣倒是沒那麼像。”
賈寶玉十分激動，衝上前握著她的手：“你哥哥還說什麼了？”
“哎呀，你鬆開我！”甄姑娘驚呼著躲到甄英蓮身後，再看向賈寶玉的目光中就沒有好奇和親近，取而代之的是濃濃警惕。
被呼聲驚醒，賈寶玉連忙賠不是：“我不是有意的，姑娘莫惱。”
襲人等大丫頭被驚動過來，但她們早習慣賈寶玉動手動腳，並不以為是大事，陪著道歉兩句就要把事情掀過去。
但有些動作，兄妹之間能做，主仆之間能做，其他人之間不能。甄姑娘並未鬨起脾氣，卻不肯再在賈寶玉屋裡玩，要出去。
可憐賈寶玉本以為終於能和姊妹們玩笑一日，結果連半日都沒有她們就回與鳳樓去，隻能自己坐在窗前發愣。
襲人端著茶過來：“快彆看了，先把茶吃了吧。早說叫你把以前那些都改了，你偏不聽，今兒不知又惹惱幾位姑娘。”
“以前跟寶姐姐說這些，她從不生氣。”賈寶玉長歎，忽然想念起薛寶釵來。
“寶姑娘自然是脾氣好的，可惜她如今不在府裡。”
襲人剛歎氣，晴雯從外頭進來冷笑：“她自然不生氣，她有什麼好生氣的？隻怕她還巴不得呢。”
“晴雯，你怎麼又胡說？”
“胡說？這可不是胡說。這麼些姑娘，隻有她同寶玉玩笑，還有你們同寶玉玩笑，不說彆的，隻怕是鶯兒同寶玉，都比我同寶玉親近。”
寶玉屋裡七八個大丫頭，要說脾氣最差最高傲的一定是晴雯，但最乾淨最潔身自好的也是晴雯，每回說起這樣的話題來，誰也沒立場沒道理反駁她。
“彆當我不知道，你們偷偷摸摸那些事我清楚著呢。之前寶玉還問鶯兒，不知哪個福氣好的收用她們主仆，你且問問他，這樣不尊重的話他敢和後頭哪個姑娘說？看不大口啐他的！”
哼兩聲，晴雯收拾了屋裡的臟衣裳出去。
襲人不占理吵不過她，等她出去才到賈寶玉身邊：“晴雯被你慣得越發沒大沒小，你也該管管。”