回到榮國府時辰已經不早, 眾人恭敬將賈母送回榮慶堂便各自回去，隻剩下林茈玉和林黛玉姐妹兩個。
賈母看了她們半晌，幾次欲言又止, 最終還是問道：“你們是什麼時候商量好的？”
兩人在下麵低著頭，等賈母開口說話才敢抬頭。林茈玉難得帶著幾分心虛：“沒有商量好，隻是想著不能這麼盲婚啞嫁的嫁了, 這兩次算是對眾位阿哥都見過, 好歹也要選一個自己不太討厭的吧？”
“你還敢討厭皇子？”賈母拐杖差點把地板戳穿。“這話跟我說說就罷了, 在外頭千萬彆跟人說。”
“外祖母放心吧, 我們這不是什麼都沒說嗎？”
賈母長歎一聲, 這口氣還是沒能順過來：“那麼多皇子阿哥，不說太子和大阿哥, 便是三阿哥、八阿哥他們都好, 你怎麼就瞧上七阿哥？”
“外祖母。”林茈玉走到賈母身邊坐下, 就像尋常人家的外孫女湊到外祖母身邊撒嬌。“我知道您是怎麼想的, 這幾個阿哥的確是更有出頭的可能，可若是出不了這個頭，他們也是最危險的, 咱們何必去趟這趟渾水？”
“你小小年紀不懂。”有風險才能有收益, 賈母自然明白其中風險, 但正因為明白才更明白要再往上一層有多不容易。
現如今家中的小輩們都是享受祖輩留下來的榮華富貴, 不知道他們當年是如何拚殺出來才擁有的今天。
林茈玉張張嘴，不忍心戳賈母的痛處, 但如果不戳這個話題就沒有結果。索性一咬牙：“外祖母，您平心而論，像大姐姐那樣做皇上的庶妃，或是太子、大阿哥的格格, 真的比做鐵帽子王福晉要好嗎？”
“這……你這是強詞奪理！”
林黛玉過來跟上：“這怎麼會是強詞奪理呢？無論哪個皇子都是皇上的兒子，將來最少是個貝勒，就算將來新帝登基，隻要兄弟間關係沒有差到你死我活，一個親王位是早晚的事。姐姐若真嫁給七阿哥成為七福晉，將來做親王福晉，當真比不過宮裡的甄太妃娘娘？”
賈母不說話了。
誰都知道太妃比皇帝高一個輩分，隻要皇帝想要好名聲就必須要尊重長輩，所以在皇位穩固的情況下，大部分太妃都活得還算不錯。
可這也僅僅是相對而言。若換了在鼎盛時期的榮國府和甄家，根本不會把一個太妃放在眼裡，不過是家族的錦上添花而已。但如今家族逐漸敗落，曾經不放在心上的太妃，竟成了撐起家族的人。
“外祖母細想，皇上龍體康健，那些實在太小的阿哥就罷了，但這些略微年紀小些的阿哥，他們都能趕上皇上寵愛，保不齊過幾年就能封王。”
“我知道外祖母想要為賈家、為林家某一個將來，但我們知道外祖母心中也是有我們的，否則今兒早發脾氣。”
兩人一個分析利弊一個打親情牌，賈母看著她們，想到今日賞花宴上連元春的麵都沒見到，忍不住長歎。
“我又何嘗不知道？你們兩個主意正，咱們家的女孩，都是有主意的。”
她們兩個是這樣，探春也是，賈母不知道該生氣還是該欣慰。
“七阿哥就七阿哥吧，聽聞七阿哥隨同皇上親征噶爾丹，也是個出息的。隻一樣，你們再有什麼想法，務必告訴我知道！”
“是，外祖母。”
賈母的脾氣沒鬨起來，教訓兩句就叫她們兩個回去休息了。但榮禧堂那邊，王夫人心裡卻堵著一口氣進不去出不來。
“太太，時候不早，早些歇息吧。”
“知道了，你去吧。”
將伺候的人打發出去，王夫人躺在床上，翻來覆去渾身難受。
這些日子她經常派人去問候甄家姑娘，還送過不少東西，她自認為已經表現的很明顯了。原以為甄夫人是顧忌著尚未選秀不好回應，沒想到進宮一趟，竟然把兩個姑娘都留在宮裡了。
她們這不聲不響，必定是提前商量好，竟是半點沒有將她放在眼裡，沒有將寶玉放在眼裡。現如今整個賈家，誰能比得上寶玉？用寶玉來配他家姑娘還委屈了不成？等將來為寶玉定下好親事，她們彆湊上來才好。
翻個身，王夫人不由想到賈寶玉馬上就要十五歲。豪門大家從議親到定親再到成親，走上三五年也是有的，當初賈璉和王熙鳳的婚事就前前後後走了三年，寶玉十五歲還未議親，著實不早。
可竟沒有幾戶人家上門來提親，便是有來的也是傅秋芳那樣的家世，如何配得上寶玉？寶丫頭倒是個好的，可惜小選進宮去，等她出來都八、九年之後了。
從前不曾細想還不覺得，如今細想，寶玉的親事竟是個難題。
王夫人又生氣又發愁，在床上翻來覆去睡不著，第二天頂著黑眼圈將賈寶玉叫來，拉著他的手語重心長：“寶玉，你年紀不小，可要用功讀書才是。前日你父親問起你讀書，我好不容易才攔著，老爺才說過幾日要問你功課呢。”
隻要聽到賈政的名字，賈寶玉就是一個哆嗦：“孩兒知道，正在讀書呢。”
“你用功讀書就好，現如今你姐姐在宮裡，等你能念出個功名，才好為你求娶名門家的小姐。”提起元春，王夫人想到昨日賞花宴沒見元春，臉色更難看幾分。
“是，母親。”賈寶玉早被賈政嚇到，又見王夫人臉色不好，以為他闖禍被發現，唯唯諾諾說什麼應什麼。
與鳳樓裡，林家姐妹兩個把林瑾叫進去，也在說昨天賞花宴的事。
“七阿哥的生母雖然位分不高，但戴佳氏出身不低。至於十二阿哥，好像沒怎麼聽過。”因為知道自家姐姐八成要嫁給皇子，所以林瑾進京之後也找機會打聽著皇子們的事，雖然私密事不能問，但眾所周知的事還是能問一問。
不過說到十二阿哥他也是一頭霧水：“等我明兒到張家去問問。但你想好了？來的時候爹還說讓我問你們有沒有看上的，不行他就寫折子求賜婚。”
求賜婚不是稀罕事，隻看皇上準不準。要是她們兩個真有喜歡的，林如海豁出老臉去也給兩個閨女求賜婚。
“我瞧七阿哥就不錯。”林茈玉選七阿哥是思考過的。七阿哥身有殘疾卻不自暴自棄，上馬能戰下馬能治，首先從性情上就勝過大多數人，而且昨天遇上說了幾句話，也沒看出彆的毛病。
兩人視線落在林黛玉身上。
林黛玉舉起手帕一擋：“瞧我做什麼？我才見過十二阿哥一回，哪說得上好不好？還是先打聽打聽再說吧。”
“有道理。”林瑾深以為然，也不休息，站起身出門就往張家躥。
重陽節算個大日子，他是放了兩天假不用去讀書的，但有正經事要打聽也不管放假，顛顛跑到張家去，天黑前又顛顛回來。
“難怪你們說十二阿哥不去參加賞花宴而是和太子在一塊，太子早成年不好往嬪妃們跟前湊，嬪妃們也不好請太子，這位十二爺也差不多。他生母萬琉哈氏隻是庶妃，湊不到各宮娘娘眼前，他又是蘇麻喇姑養的，跟後宮娘娘們都不親近。”
姐妹倆恍然大悟。
七阿哥出生就被特許由戴佳氏親自撫養，好歹是在康熙麵前掛了號，娘娘們乾什麼都能記得帶上她們母子，但十二阿哥跟著蘇麻喇姑，那可就真不見得能記起來。
康熙兩百多個庶妃，有在宮裡有在暢春園的，不可能娘娘們舉辦賞花宴把所有人都請來，能把有頭有臉的幾個請來就不容易。
林瑾搓搓下巴：“表叔說十二阿哥年幼，朝中基本沒怎麼見過，他服侍皇上倒見過幾次，性情還不錯。”
張英都這麼說，那就是還行。林茈玉和林瑾的視線又落在林黛玉身上。
“要不，就他？”
林黛玉猶豫：“就……他？”
“就他吧，反正也不一定能成。”林茈玉一揮手，十分瀟灑。
“那倒是，咱們說了不算，還等著皇上說話呢。那就他吧。”林黛玉眼中閃過一絲無奈，但很快收起。
哪個少女不曾夢想過能找一個疼愛自己的夫君？若沒見過就算了，偏偏有個林如海當標杆在那戳著，寵妻、愛女樣樣好，年近四十無子都沒從宗族過繼，也從沒因為無嫡子苛責過賈敏，反而家中和睦。
罷了，總不能要求人人都像林如海，她們能有機會自己選一次，不管能不能成，都已經比大多數女孩好了。
林黛玉在心中安慰自己，點點頭。
林茈玉把手搭在她肩膀上：“咱們已經運氣很好了。”
“姐姐不必安慰我，我知道。”知道歸知道，隻是忍不住傷心罷了。
看著她們兩個這樣，林瑾暗下決心，將來娶妻絕對不會辜負妻子！
“既然你們想好了，那我就寫信給父親送去。我今日特意跑到張家去問，想必皇上也會知道，就看父親怎麼跟皇上說了。”
對比賈赦隨意將迎春賣給孫紹祖，能為女兒請求賜婚的林如海簡直算得上絕世好父親。看著林瑾在那裡低頭奮筆疾書，林茈玉再次慶幸她是穿成了林如海的女兒，而不是賈赦的女兒。
這個時代女孩對自己的婚嫁之事沒有發言權，信送出去便和她們沒關係。林瑾住在外院，又要去讀書，很少會到內院來，她們姐妹倆把門一關，外麵發生什麼事都與她們無關。