林黛玉看過來：“你搖頭做什麼，想到什麼了？”
“想母親。她遠在江南，哪怕明知道她身體有恙咱們也不能去看，若真撐不過這個冬天，也不知道能不能送她一程。”
這話說出來，屋子裡明顯靜了一瞬。
父母病逝，兒子是要丁憂回去守孝的，但女兒卻沒有這個要求，甚至這個時代人們普遍認為嫁出去的女兒潑出去的水，能遠遠敬上幾炷香就算是儘孝了。
林瑾看過來，麵露猶豫，張了張嘴卻沒說出話來。
嫁到皇家生是皇家的人死是皇家的鬼。若是沒有趕在過年期間還好，上奏請個旨意，還能回去看一眼，若是趕在年節，就算林家天塌了，也得先忙完皇家的事再說自家。
按照信上所說，賈敏雖然人還清醒，但明顯精神不濟，能撐多久全看天意。
胤祐看過來，半晌忽然道：“皇阿瑪今年出去了大半年，明年就算要出去也不會在年初，等過完年，我帶你回江南。”
“真的？”林茈玉立刻抬頭，視線緊盯著他。“不許反悔。”
“這有什麼好反悔的？總沒有不讓人儘孝的道理。”這兩年胤祐在康熙麵前打的就是父子親情牌，話從他嘴裡說出去，成功率都比彆人高兩成。
林黛玉看著他們二人，然後轉頭，目光牢牢盯在胤裪身上，一雙眼睛能把人看化。
胤裪歎氣：“丟不了你。”
屋內氣氛頓時鬆下來，六人繼續說話。
因為林黛玉搬出宮，今年的年前準備雖然比往年多了些，但因為姐妹倆有商有量，反倒比往前更輕鬆。就連拜年兩家都約好了時辰，一起進宮，進宮後暫時分開一個去找戴佳氏，一個去找萬琉哈氏，然後再等著碰麵。
但是甄英蓮的狀況明顯不好，她擠出個笑臉恭喜林黛玉搬出宮，但這個笑容比哭好看不了多少，反倒是跟在她身邊的直郡王府大格格淡淡笑著，一舉一動儘是皇家風範。
林茈玉看向林黛玉，眉頭一皺：定了？
林黛玉視線下垂：定了。
回想當年賜婚仿佛昨日，但眼下被賜婚的卻成了下一輩。
似乎早就預見了自己的命運，直郡王府大格格很是坦然：“額娘嫁進直郡王府多年沒有生育子嗣，把我們幾個視如己出，但我們到了年紀總要各自成家，今日遇見兩位嬸母，正要請兩位嬸母幫著勸勸，額娘比我大不了幾歲，也該想想自己。”
“我看著你們長大，你倒跟我說這話。”未出嫁的小姑娘勸庶母生孩子，這不合規矩，甄英蓮張嘴要教導，但說了兩句就閉上嘴，眼神閃爍。
直郡王府大格格笑笑：“我知道在這京城裡能跟額娘說話的人不多，額娘又整日在府中不能出門，如今我大了，也不怕什麼話不能說。府裡添了弟弟、妹妹，額娘是側福晉，總要有個親生的才好。”
“快彆說了，叫人聽見怎麼好？”甄英蓮忙將她打斷，一轉頭看見林茈玉和林黛玉兩個幼年夥伴，眼眶不覺發紅。
大格格說得沒錯，甄英蓮從江南來，京城中沒有熟悉的人，後來在直郡王府雖然是側福晉，有心腹也有人說話，但心腹和朋友不一樣。每年也就隻有逢年過節的時候她能遇見林家姐妹說說話，但旁邊都是人，也說不了幾句掏心窩子話。
在這種情景之下，她的情感都寄托在了直郡王和幾個孩子身上，可偏偏愛護了多年的孩子要遠嫁去蒙古，將她受過的苦再受一遍。她當年進京好歹懷揣著對直郡王的情義，可大格格連這點情義都沒有。
“大過年的日子額娘哭什麼？其實嫁在哪都一樣，你看宮裡鹹福宮娘娘，還有十福晉不都是遠嫁，但也都過得好好的？”經曆了幼年喪母，大格格竟比甄英蓮還堅強樂觀。
這樣懂事的孩子誰不心疼？林茈玉左右看看，拉著林黛玉往旁邊走兩步：“如果我沒記錯，這幾年皇阿瑪巡幸塞外，都帶著直郡王去了吧？”
“的確，南巡和巡視河道沒帶著直郡王，但塞外都帶著的。”
“你有沒有什麼特殊感覺？”
“沒有，你想乾什麼？”
“乾一件大膽的事！”林茈玉給林黛玉一個堅定的眼神，然後轉過身，問甄英蓮。“直郡王這幾回伴駕巡幸塞外，隨行侍奉的是哪位格格？”
好端端怎麼問起內宅的事？甄英蓮噎了一下，但還是回：“是姚氏，你問她做什麼？”
“不是問她，是問她和你關係如何。皇上出巡，皇子伴駕，亦有皇孫隨行，更有格格、侍妾侍奉，沒有明文規定固山格格不能去吧？大格格可定了撫蒙的人選？”
“還未，不過多半是科爾沁。”甄英蓮止住傷心，看看林茈玉再看看大格格，思索半晌後眼神逐漸堅定。“古有榜下捉婿、繡球招親，格格要見一見未來額駙，也是常理。”
這回懵的變成了大格格：“你們說什麼？”
眾所周知，被寵著長大的孩子膽子大，甄英蓮在京城小心翼翼如履薄冰地當了幾年側福晉，但在進京之前，她也是被甄士隱夫婦捧在手心裡的寶貝，要星星不給月亮。
被京城的規矩壓著，她險些忘了當年在家撒嬌耍賴的模樣，如今被林茈玉一提，仿佛忽然就有了活力。
“王爺對福晉留下的幾個孩子都十分寵愛，若我求情他必定會答應，隻恐皇上那裡不好說。屆時若不成，我再想法子。”甄英蓮看著還沒回過神的大格格，眼睛久違地透著亮光。
過年期間按照規矩，直郡王是要歇在嫡福晉那裡的，等過了初五諸事完畢，甄英蓮直接找到書房去，說出了請王爺下次去塞外帶上大格格的要求。
其實真的沒有哪條規定說出行隻能帶阿哥不能帶格格，但似乎所有人都默認姑娘家應該老老實實在家裡待著，就算遠嫁蒙古也應該蓋著蓋頭盲婚啞嫁過去，或者是蒙古那邊派人來將格格迎走，婚前能見幾麵都不容易，更彆說是相識相知。
甄英蓮不是個蠢笨的女人，但她自來都以溫柔和順的一麵示人，提出如此大膽的要求還是頭一次。
直郡王從書信中抬起頭，眼中是明顯的詫異：“你知道你在說什麼？”
“大格格早晚要到蒙古去，早去一日晚去一日有何差彆？何況聽聞草原兒女縱馬馳騁不輸男兒，咱們家的大格格難道見不得人？”這話不僅不溫柔和順，甚至還有些咄咄逼人。
胤褆直勾勾看著她，忽然大笑：“這話說得好，我家的格格有什麼見不得人的？能娶我家格格，是他們的福氣。待皇阿瑪再次出巡，本王就把大格格帶上，也讓他們看看什麼叫虎父無犬女。”
縱馬馳騁軍功累累的直郡王，她的女兒可不是養在溫室裡裹小腳的女人。
甄英蓮憋在胸口的氣吐出來，半晌才挪得動腳，行禮出去。
卻不知她剛出去，原本隻有胤褆一人的書房就冒出另一個人：“王爺，側福晉對幾個格格是真心的。”
“爺知道。”胤褆搓搓手指，低頭看著桌麵發愣。
他其實不喜歡家裡有很多孩子，除了大福晉留下的孩子，他一個都不想要。但多年無所出已經引得康熙不滿，他這才讓後院又添了幾個，如今繼福晉已經又生了嫡子，等側福晉也生一個，應付應付康熙就算了。
長舒口氣，他想著甄英蓮方才說的話，腦海中浮現出大格格那張與大福晉有五分相似的臉，眸色陰沉的看著桌麵。
冒出來的人又縮回角落裡，屏風後的陰影正好擋住他的身子，如果不是他自己走出來，很難發現。
而甄英蓮得到胤褆保證後，又給林茈玉送了個信，說到時若康熙不允許，還請七貝勒幫忙說兩句好話。
林茈玉把信拿到胤祐麵前：“瞧瞧，如今誰不知道你七貝勒在皇阿瑪跟前說得上話？”
胤祐瞥兩眼：“你還真是什麼主意都敢出。”
“那又如何？天大地大皇上最大，隻要皇上同意了，就不算餿主意。”反正每次隨行的宮女、侍妾一大堆，又不全是男人。林茈玉把信隨手撕掉，丟進炭火爐子裡。
年節很快過完，今年的雪卻一直不停，大有出了正月都銀裝素裹的意思。江南遲遲沒有消息傳來，林瑾過完了年假，早早回山東上班去。
直到二月中旬的某一個夜晚，林茈玉照常洗漱入睡，卻在夢中看到幼年的林黛玉。
小小的孩童不足大人腿高，卻趴在床邊哭得撕心裂肺，屋子裡奶娘、丫頭無不掩麵哭泣。
猛地驚醒，林茈玉把胤祐晃起來：“我母親不成了，給瑾哥兒送信去。”
胤祐迷迷糊糊眼睛都沒睜開：“大晚上往哪送信？你做噩夢了？”
“不是夢。”心臟還在狂跳，解釋也無從張口，林茈玉乾脆從床上下來。“雪容，叫外頭的人提起十二分的精神，明天一早就開始收拾東西，等江南的信一來立刻準備啟程。”
半屋子人都被折騰起來，胤祐被迫坐起來：“你感覺不好？”
“很不好。”