“沒辦法，”大胡子遺憾地轉過頭對幾人說，“他已經沒有呼吸了。”
馬車旁的兩名委員會成員摘下帽子，為這位可憐的逝者送行。
距離聖都還有一天左右的路程，他們的心已經提前飄到了那個繁華的地方，誰料就在最後這段路上會遇到一具剛剛斷氣的屍體。
原定借著這片草地進行一次愉快的野餐，顯然現在誰也沒那份心情了。
大胡子浪費了不少清水，把手洗了好幾遍，仔細擦拭。
這股細致僅次於他平時梳理那把漂亮胡須的程度，讓多吉忍不住看了他幾眼。
“是奎恩納蛇毒。”蘭疏影端詳著那具屍體，輕聲說。
從屍體的表麵症狀可以看出大概，而更精確的結果則是鬼瞳告訴她的。
大胡子有些詫異她竟然如此敏銳，攤攤手，道：“沒錯，這一片剛好是這些小家夥們喜歡的區域，我們每年都會張貼警示公告，可是總有粗心大意的人無視它。”
“嗯。”蘭疏影點點頭，忽然問他：“每年死於蛇毒的人數大約有多少？”
她隻知道，在阿加莎的老家，那五個村落加起來每個月都有十人左右被毒蛇咬傷，未及時救援的人死亡率幾乎是百分之百，而每月至少有兩人因蛇毒致死。阿加莎的記憶裡每年都有帝國官員來統計人口，那麼這部分數據應該是有檔案可查的。
“不太好說，我的意思是……有專門的人負責統計，神廟裡留有卷宗，阿加莎小姐感興趣的話可以去申請。”一個委員會成員插了一句。
蘭疏影隨口問：“卷宗都包括哪些年份的？”
“每年都有。”大胡子說。
“那今年的什麼時候送到？”
大胡子想了想，有點猶豫地說：“八月……最遲九月，這事要看他們的進度了。”他確實不太清楚，因為委員會跟這兩方並沒有對接，多數時候，他們隻跟女神化身的候選人打交道。
而在委員會內部也有不同的站位：熱衷權勢的人偏向王與貴族，忠於信仰的人偏向大祭司，而他，應該屬於中間派……或者說是投機派也可以。
大胡子的目光不知不覺又落在女孩身上。
另一個委員會成員冷笑著接口：“我記得最開始是六月就送到了，這些背棄信仰的混蛋，他們早晚有一天會後悔的。”
這位狂信徒的咒罵結束後，這個話題也隨之結束了。
幾人沉默著吃完乾麵包，繼續上路。
就連一向好奇心強烈的多吉也低著頭，假裝沒聽見這段對話，這個聰慧的男孩已經發現了端倪：負責統計人口的是帝國官員，他們在送卷宗這件事上一次次拖延，已經可以視為對神廟的不敬，甚至挑釁。
如果說村長與神廟的矛盾還算隱秘的話，那麼現在，多吉已經嗅到了來自聖都核心的濃濃硝煙味。
大胡子著重觀察蘭疏影的神情，遺憾的是他什麼也看不出來。
這個六歲女童仿佛得到了誰的指點，她的表情控製能力相當出色，他絲毫不知道她在想什麼。大胡子忽然欣慰起來，期待，雀躍，且信心十足——這樣的候選人應該是最優秀的那個吧，她不會輸給其他人的。
馬車噠噠地繼續前進。
前方等待她的或許是善意，或許是討好，又或許……是暗藏殺機。
這裡是屹立於聖都中心的一座潔白建築，高大巍峨，帶著曆史賦予的厚重，以及信仰加給它的莊嚴。