整整半天的時間遍尋無果，卻在重返停車場繼續調查時，發現薇拉那輛轎車的發動機下藏著一個小小的驚嚇盒。
“是自信我們調查停車場之後就會去哥譚調查，才敢派人過來放置這玩意兒。”
克拉克隱忍地說，眼中猙獰之色一閃而過。
傑森醒來的時候，恰逢那隻塗抹著鮮亮油彩的禮盒被打開，一個綠色頭發、塗抹著鮮紅口紅的小醜玩偶從盒子裡一躍而起，發出刺耳的大笑。
和馬戲團裡的小醜無異的尖笑聲在每個人耳邊徘徊，蝙蝠俠伸手捏碎了玩偶，從中翻找出了一個手機。
翻來覆去的調查之後，他們在手機裡找到了一個早就準備好的錄像。
屏幕閃爍幾下，一個和小醜玩偶一樣，染著鮮綠色頭發、臉上塗抹著白色油漆的消瘦男人出現在了畫麵中，他穿著紫色的西裝，似乎正坐在一個昏暗的遊戲室內，背景裡的霓虹燈發出血紅色的光。
這個消瘦而怪異的男人就是小醜。
在看見此人的瞬間，布魯斯的下頜猛地抽緊，心中最後一絲希冀也被打得支離破碎。
明明滅滅的血色幽光中，屏幕裡的小醜正在專注地低頭敲打鍵盤，過了好幾分鐘，才掛著滿臉的笑容，十分愉悅、依依不舍地從電腦前抬起頭來，看向鏡頭。
“見到我很高興對不對？小蝙蝠？”
鏡頭前，小醜的眼睛亮得驚人，他優雅而放肆地衝著屏幕前的蝙蝠俠打了個招呼，又在下一瞬立刻變臉，苦惱至極地勸道：
“不要生氣，哦，我親愛的，微笑、微笑。這個世界這樣溫柔美好，你得對它微笑。”
望著鏡頭，小醜兩手一攤，他佝僂著背，興致勃勃地說：
“能將這個世界變成這幅模樣，寶貝兒薇拉真是好樣的。不得不說，我真是愛死她了——彆急著反駁，我是真的愛她，我愛她製造出來的種種驚喜，我愛她為你製造的形象，我愛她一點點構築的世界，小蝙蝠，你的珍寶總能給我驚喜，這個世界、這個狂熱地崇拜著英雄的世界，還真是妙極了。”
像蛇一樣濕滑黏膩的聲音冰冷，哪怕是隔著屏幕，他們都能感知到那份不加掩飾的惡意和神經質。
“你的女孩，不，對了，她現在是我的，猜猜看，我的薇拉寶貝兒現在在哪？”
“來玩遊戲吧，小蝙蝠。”
這個形容怪異、聲音沙啞的瘋子睜大了眼，從喉嚨裡發出桀桀的低笑，他的雙眼中滿是瘋狂和血絲：
“我們下一關見。”
怪笑聲中，屏幕徹底黑了下來，手機開始無端端自燃，發出焦糊的煙味。
在這個手機徹底爆炸損毀之前，布魯斯從自毀程序中找到了一個可疑的坐標。
在傑森和戴安娜尚且還有些茫然的時候，克拉克和布魯斯對視一眼，不知道達成了什麼共識，超人抬手拽住了哈爾，轉身離開了停車場。
他們迅速地兵分兩路，布魯斯留在了停車場內，克拉克趕去了坐標地點顯示的南極。
“小醜背後的血色霓虹燈打亂順序，重新拚湊就會變成法語單詞‘時間遊戲’。”
麵對戴安娜和通訊器裡正在趕往的兩人，布魯斯一邊繼續檢索車輛指紋，一邊飛快地解釋。
另一邊，飛行中的克拉克很自然地接著道：
“在錄屏裡的前幾分鐘，他低頭玩的遊戲是《深淵》，從關卡音樂來看，他應該是剛剛才玩到新手關卡。”
而以小醜的瘋狂程度而言，他對薇拉的表白、時間遊戲、下一關這些字眼已經足夠能說明問題了。
他就是在利用薇拉的存在製造謎題，他就是想耍手段讓正義聯盟自亂陣腳，就是想一手攪起爭端，逼著正義聯盟親手毀掉這個世界對於超英的願景和希冀。
他不願意蝙蝠俠被薇拉徹底帶進光明的世界，他想將超級英雄重新扯進那片惡臭的淤泥裡。
在清楚了這一點之後，從知曉薇拉失蹤開始，就一直在動用全身力量克製自己的憤怒和衝動的克拉克忽而冷靜了下來。
他整個人就好像是置身於寒冰之中，心緒和思維在頃刻之間恢複了正常，他聽見自己以空前的理智和壓抑在說：
“彆被敵人的挑釁和小手段擾亂了心神，綠燈俠。”
“那薇拉呢？”
哈爾咬牙，他壓低聲音，“薇拉怎麼辦？”
“小醜暫時不會動她——這個遊戲才剛剛開始，沿著時間而逐步進行。”
布魯斯回答，他一邊破譯情報，一邊安排，“讓鋼骨來調查這個信號源，燈俠，你參與南極坐標調查之後立刻返回紐約接替鋼骨的工作。”
高速的飛行中，克拉克一瞥眼就能看見哈爾那副尚且不願意撤離的神態，在哈爾說話之前，他沉聲反問：
“繼被九頭蛇戲耍之後，你還想再經曆一次輿論反彈，和友人反目成仇嗎？”
這句話的殺傷力是如此巨大，哈爾的臉一白，腦中控製不住地閃過了半年前薇拉渾身是血地被美國隊長抱在懷中的場景。
克拉克冷著臉離開了。
“我不是你。”
迎著南極冰霜雪地中的淩冽寒風，男人的心臟好似整個凝固住了一半，渾身的血液都透著寒意。
在找到定位地點的瞬間，他傾身而下，一拳打碎了整座巨大的冰山。
“我不會……再犯那種錯誤。”
堅硬的冰山化為了晶瑩的齏粉，在超人飛過的同時隱入漫天的狂風，他緊咬牙關，隻覺得自己好像變成了另外一個人。
他不會再犯那種錯誤了。
這一次，他不會再讓薇拉強撐著痛楚和傷口保持清醒，不會再讓薇拉用失望和不信任的語氣發出指責，不會再讓薇拉在蝙蝠俠趕到時才得以安心了。
——我不在乎這個世界對我好還是壞，我不在乎輿論，我不在乎超級英雄的名聲如何。再好又怎麼樣，再壞又怎麼樣？我都已經經曆過了。
可是，這些榮譽和溫柔，是你一手編織而來……我就會去守護。
坐標地點裡是另一個需要被破譯的坐標。
有了鋼骨的支援，克拉克即刻前往第二次被破譯的坐標地點，來回往複了三次之後，他在大堡礁的海底淤泥裡找到了“第二個”驚嚇盒。
正在停車場沿著第一個驚嚇盒的安裝線索一步步調查的布魯斯當即和克拉克展開了遠程的連線，正義聯盟的七個人同時接通了這個頻道。
在冰天雪地之中，克拉克當著眾人的麵打開驚嚇盒，預料之內的小醜玩偶沒有彈出來，除開一個特製的小醜玩偶數據盤之外，他從盒子裡找到了一個小小的、用緞帶包裹起來的布袋。
他解開緞帶，綢布散開，被布袋包裹的柔軟物件終於掉了出來。
這是一件被揉皺了的、沾了血的胸衣。
那股熟悉的白麝香混合著桃子、柚子的香氣那樣甜蜜。
可就在這一瞬間的甜蜜裡，克拉克隻覺得有什麼東西撲進了他的靈魂深處，將他的一切都攪碎了。