盛香橋很同情庶妹這種有氣撒不得的痛苦，所以乾脆收了手裡的書，又拿了描紅字帖出來沾茶水練字。
可是這種好學的刻苦顯然又讓盛香蘭想岔了，以為她故意在自己麵前假清高。那鄙夷的眉毛都要飛入鬢角了。
如此彆扭了一路，總算是到了雀湖。
此時早先到了車馬已經在官道邊的驛站卸了馬車，讓馬兒入棚喂食。
按照往常，這些拘在城中的公子小姐們都要在雀湖邊消磨一整天，有些年歲大的公子們，都是要夜飲到第二日才回的。
所以車夫們也都有了經驗，隻將馬兒卸下來，自己也尋了旁邊的陰涼樹下消磨去了。
盛香蘭迫不及待下了馬車，帶著丫鬟嬤嬤跟相約的手帕交一同遊玩去了。
當盛香橋慢吞吞地下了馬車時，發現世子爺居然在驛站旁的茶棚下等著她呢。
倒不是金廉元生出了什麼愛惜未婚妻的心思，實在是父命難為。
之前在乾龍寺裡，因為他招蜂引蝶，惹來女子吃醋的事情不知怎麼被父王知道了，結果引得父王勃然大怒，隻跟他再三強調這樁姻緣的重要性，若是再與彆的女子不清不楚，傳到了官家那裡，便要打爛了他的脊背！
金廉元雖然行事荒誕，但深知父王為了皇位已經走火入魔，少不得要做一做表麵功夫，好好維係一下皇家賞賜的姻緣。
是以今日倒是給足了盛香橋麵子，在這裡候著她多時了。
按照天子親自為女兒節編纂的習俗，有情人當在秋池粼粼，日光之下遊湖賞景，互贈信物。，一吐衷腸。
金廉元覺得這等清爽秋日，原該跟佳人遊湖蕩舟，花叢後相擁品嘗香唇一點……可是現在他卻被迫要陪著個死丫頭片子一起乾巴巴地在湖邊走，真是辜負了良辰美景。
看著她瘦薄的身材，完全沒有張開的樣子，還未成婚便已經相看兩厭、味如嚼蠟了。
盛香橋半低著頭，一直跟在金世子的身後走著，這條繞湖一圈的木棧道不乏帶著婢女小廝，一雙一對的有情人，雖然也是禮數周全地間隔幾步而行，但顧盼之間都是濃情蜜意。
唯有萬歲欽賜的佳偶一對，一高一矮，隻顧走路，彼此都不看向對方。
想到兩年後便要迎娶這個跋扈淺薄的女子，金世子覺得自己是天地間最最可憐之人，忍不住再次喟然長歎，然後悶不吭聲地走了半圈湖。
盛香橋累得腳都要斷了。為了墊高些，她的繡花鞋下加了許多硬墊子，若是走一會還好些，可是像金世子這般遛驢拉磨，沿著湖一圈圈地走，顯然是不行的。盛香橋覺得小腳趾旁已經磨出水泡……
“那個……世子爺，我們去那亭子坐坐可好？”因為腳太疼，盛香橋實在忍不住對世子道。
金廉元覺得她是在尋借口跟自己套近乎，還想效仿彆的女子，邀約自己到亭子那傾談。他心內冷哼，可畢竟受了爹爹的訓斥，所以擺了擺手，請盛小姐往路旁樹叢後的亭子走。
因為有茂密的樹叢遮擋，所以在木棧道上隻能看到亭子延伸出來的飛翹亭簷。
可再走幾步時，雖然不見亭身，卻聽得見亭子處有人再說話。
“……這是我繡的護手，你總是舞劍，說不定需要用著……”說話的是個軟綿綿的女聲，那種帶著柔情的腔調，是女子麵對自己心上人時，忍不住發出來的。
可惜這腔柔情顯然時錯許了，隻聽冷冰冰的男聲道：“我不用這個，還請小姐拿回去贈與自己的父兄吧。若是無事，在下先告辭了。”
盛香橋不會錯認這聲音，分明就是她的那位四表哥。
拜凝煙功課做得勤，她對盛府近親的情形記得甚牢。成天複表哥因為要考學，尚未議親。
而且成培年覺得若兒子考取了功名，再定親時，便可更往上進一進，尋個顯赫的人家聯姻。可聽著樹叢後的言語，分明是有姑娘看中了表哥，私下裡給他繡品呢。
盛香橋覺得貿然走過去衝撞了表哥的私事顯然不妥，於是便頓住了腳步，不再往前走。
可金世子是個不怕事大的。雖然聽到了聲音，依然興衝衝地往前走。
盛香橋忍不住重重咳嗽了一聲，便聽樹叢後腳步淩亂，一個裹著黑鬥篷，用帷帽遮住自己臉兒的女子急匆匆地從樹叢轉了出來，低著頭快步離去了。
金世子看著那被鬥篷遮掩住身段的背影，仔細看了看，也沒看出是哪位千金如此大膽。
不過盛香橋嗅聞著剛才從那女子身上飄逸過來的一縷香氣，倒覺得自己曾經聞過……好像就是在乾龍寺吃素齋時……
不及多想，成四郎已經從亭上走下來了，看著金世子和他身後的小表妹，揚眉問道：“你們怎麼走到這裡來了？”