皇帝寢殿。
淺黃紗簾重重疊疊, 隨風飄蕩，雕刻著瑞獸的鏤空香爐正升騰著陣陣香煙，墨色山水花鳥屏風阻隔著人的視線, 而其中最深處，便躺著這個國家最尊貴的人。
殿外已經布滿了黑衣人, 他們都是耗費數年培養出來的精英，以一敵十不成問題。
應輕燭到來, 紅裝染血, 血水順著青鋒劍一滴滴落下, 在地上形成一道血路, 筆直堅定，烈烈焰花。
“人在裡麵？”他問。
“是！”黑衣人答道，“主子，七皇子已被擒獲，正被捆了聽候發落。”
應輕燭：“做得很好。”
說罷, 他推開殿們入內, 黑衣人要跟上, 卻被吩咐：“你們都在外麵等我。”
應輕燭原本以為自己很激動，然而如今卻感覺, 心中一片平靜，不是曾經為了偽裝強迫自己心無波瀾的平靜，而是真真切切, 心中並無半點波動。
此刻，他對裡麵人的思緒, 甚至還沒有對鬱止的關心多。
但他還是一步步走了進去，仿佛今日不過是隨意來向人請安而已。
“父皇。”
皇帝這兩日過得實在不好。
他被那個昭儀砸暈，沒有得到及時的救治, 傷口不過是被隨意撒了金瘡藥，以至於不再流血，但也算保住了他的命。
然而命保住了又如何？七皇子怕皇帝醒來後就要清算自己，乾脆皇帝醒來一次就喂一碗藥讓人昏睡過去，每天十二個時辰，他最多隻有一個時辰的清醒時間。
而這一個時辰裡，他還要麵對自己眼睛和臉受傷，以及自己被兒子挾持囚禁的現狀，一個求救的人都沒有。
七皇子因為心裡害怕，也不敢來見他，皇帝彆說斥責降罪，連人都見不到。
在這短短兩日，他體會到了曾經從未有過的桎梏，比朝臣上的暗潮洶湧、唇槍舌戰還要令他感到無力和惱火。
他甚至想殺了七皇子，這個被他一手扶持起來的兒子，被他寄予了厚望的兒子。
但他被困寢殿，對一切都無能為力，隻能期盼著宮中有誰發現他的異常，好救他於水火！
等不到宮中人，可過兩日還是除夕，皇帝必須出席，這時若還見不到他，朝臣也該反應不對，一定能救他！
然而無論如何他都沒想到，今日來救他的竟然是應王世子妃！
他睜著一隻完好無損的眼睛，覺得自己是不是腦袋被砸得太狠，如今出現了問題。
否則他怎麼會見到應王世子妃？還提著劍一副剛剛大殺四方的模樣，渾身的血氣還沒消散。
這人不是楊柳居出身？為何還會用劍？
難不成，這一切都是應王的陰謀？應王世子也是假裝？如今是應王已經起兵，裡應外合進了京城？
短短片刻，他腦海中就閃過了無數種念頭。
最終，他也閉了閉眼，心中有了決斷。
“世子妃，你救了朕，你要任何東西朕都能給你，哪怕你要應王世子承襲世子之位朕也能下旨！”
當然前提是救他出去。
他不要繼續待在這兒！他是皇帝，天下至尊！
應輕燭久未答話，反而皇帝沉不住氣，看著他問：“世子妃？！”
應輕燭停下前進的腳步，站在床邊，看著身體因為藥物影響而毫無力氣起身屙皇帝。
“父皇，兒臣換了裝束，您就認不出了。”
“兒臣很傷心。”
聽見這聲音，皇帝猛然瞪大眼睛，以至於受傷被包住的那隻眼睛也疼痛不已！
可他顧不上那些，用儘渾身的力氣要轉頭起身看著應輕燭。
蒼白的手緊緊扣住床身，幾乎要在那床上扣出痕跡！
如惡鬼一般可怖的眼睛死死盯著應輕燭，似乎要從他身上看出什麼。
分明是應王世子妃的模樣，聲音卻是男人！
這人是誰？！
為什麼叫他父皇？！
皇帝心中仿佛被巨石砸的深湖，波瀾驟起，思緒紛亂！
見狀，應輕燭又換了一種聲音，“這樣說，父皇是否能更清楚一些？”
這是四公主的聲音！
皇帝終於明白了什麼，身體瞬間脫力，又重重地摔在床上，一切都仿佛在嘲笑他剛才的掙紮有多麼難堪和無力。
“你、你……皇後……”
“母後隻是想讓兒臣問問父皇，當你大權旁落，淪為尊貴的階下囚，您……有自儘的勇氣嗎？”應輕燭聲音平緩，一字一句道。
這是他這十幾年來，最終的目的，當他以這種絕對強勢的姿態，站在皇帝麵前，問出口開始，他的使命已經完成，他的恩情已經報完，至於皇帝會給出什麼答案？又或者他根本給不出答案，那也與他無關了。
果不其然，在掙紮良久後，皇帝終於一個字都沒吐出，隻眼睜睜看著應輕燭的模樣，眼中好似有許多複雜的情緒，然而終究是沒說出口。
應輕燭輕歎口氣，“罷了，左右您未來也會去地府與母後團聚，不如屆時再親自告訴她答案。”
皇帝心中一緊，覺得應輕燭這是在暗示他會殺了自己，心中既慌又恨。
他是辜負了皇後沒錯，可皇後也欺騙了他，憑什麼他就仿佛是個十惡不赦的罪人一樣？明明……分明……
“你幫著她恨朕？所以才要以這種方式羞辱朕？朕今日的處境可與你有關？應輕燭，你算什麼東西！朕是你親爹，就算有錯，也輪不到你來質問！”皇帝怒道。
應輕燭並沒有為這番話而氣惱，反而詫異地看了皇帝一眼，“父皇是認為兒臣在質問？非也，兒臣不過是轉達母後的話罷了，至於怨恨父皇，更是莫須有的事，兒臣不怨父皇。”
皇帝不信，“你不怨朕？真不怨又怎會害朕至此？！”
應輕燭莫名其妙的看他，“父皇糊塗了？傷你的是昭儀，送她進宮的是七皇子，將她送到七皇子身邊，假借七皇子手送進宮的是三皇子，兒臣可從未插手。”
沒有插手，就是既沒有推動，也沒有阻止。
皇帝從不知道那個女人的來曆竟然會有這麼多名堂，然而他更不知道的是，這個男扮女裝多年的兒子竟然能這麼神通廣大，不僅知道不少消息來源，還能夠衝破七皇子三皇子兩個兒子走到他麵前。
這樣的本事他欣慰又警惕，若是身體好時，他絕不會對應輕燭心慈手軟，可他如今自身難保，為了性命，隻能討好這個女……兒子！至於其他，至於怨恨，那都是他安全之後的事。
可要他對著自己兒子，且是真正一個見證過他的無情和不堪的兒子，他怎麼能舍得下臉？！
好在應輕燭也並沒有為難他的意思。
他拍了拍手，便有人壓著七皇子進來，七皇子被推得滾到皇帝床前，身上的繩子讓他無法動彈，他剛艱難地轉了個身，就對上皇帝想要吃了他的視線。
“啊——！”
他連滾帶爬躲去角落，渾身顫抖道：“父、父皇……不管兒臣的事！那個女人是三哥找的，罌粟也是他們下的，傷你也是他們乾的，真的不關兒臣的事啊！”
七皇子今天被徹底打擊了自信心。
本來以為勝券在握，大業就在眼前，誰知三皇子的人衝入宮中，雙方交手打了個兩敗俱傷，最後卻被一群陌生黑衣人摘了果實。
之後他就被捆住丟去偏殿，還有人來告訴他這段時間的所有事，他都被他那位三哥算計在其中，從頭到尾都在給彆人鋪路當墊腳石！
他不知道黑衣人的主人是誰，但他徹徹底底恨上了三皇子。
如今見到皇帝，他的第一反應也是撇清責任，將一切都推到三皇子身上，畢竟，這本來就是他做的不是嗎？
皇帝腦子還算清醒，他知道或許其他事有三皇子的手筆，可若老七沒那心思，就算再被人攛掇也不可能做。
他能被困在這兒，也是因為老七。
“父皇放心，傷害父皇，意圖逼宮謀逆之人，兒臣都會幫您一網打儘，稍後便會讓你們父子三人團聚，”應輕燭緩緩道。
他這是說三皇子也不會放過。
“今日，就請父皇下旨，命兒臣捉拿反賊。”
皇帝嘲諷冷笑，“你如今要做什麼，還需要朕的旨意？”
“父皇多慮了，您如今還是皇帝。”
如今還是，今後是不是卻不一定。
應輕燭不願意讓自己的名聲太差，連累了鬱止，因此對這位父皇還保持明麵上的尊敬。
皇帝也知道，自己如今輸得徹徹底底，再無翻身可能，應輕燭還需要他搏一個名正言順的好名聲，應該不會殺他，還會將他好好養起來，畢竟，天子皇宮，還能養不起一隻“寵物”嗎？
即便這隻寵物什麼也沒有，沒有權利沒有安全沒有尊嚴，可到底，命保住了。
如果換做其他幾個兒子，他恐怕都會被早早“病逝”，可應輕燭身份特殊，需要自己為他正名，需要自己為他的好名聲添磚加瓦。
因此，從利益上算，應輕燭也是他最好的選擇。
畢竟，即便他把所有兒子都處理了，他也回不到朝堂，大楚不能有一個殘廢皇帝。
他閉了閉眼，“來人，擬旨！”
說罷，他才恍然想起自己的人都被控製了起來。
應輕燭看了黑衣人一眼，點頭示意。
後者出去，不久後，從前伺候皇帝的人都被送了進來，雖然看著有些狼狽，卻都性命無虞。
平安大太監更是撲到皇帝床前大哭！
他是真心的，一朝天子一朝臣，他伺候了皇帝幾十年，感情有，也知道自己未來一輩子都係在皇帝身上，要說誰最不希望皇帝出事，那必然非他莫屬。
皇帝見狀有些動容，“平安，擬旨。”
他下了兩道聖旨。
第一道，說先皇後生前難產，皇子出生體弱，為保皇子性命，不得已，才與他約定將皇子充作公主養大，如今皇子已長成，特恢複其嫡長子身份，皇子重新序齒，四公主變為三皇子，原有皇子依次往後排一位，公主依次往前一位。
這道聖旨幾乎將應輕燭的身份問題全部解決，並非是先皇後與他欺君，而是先皇後與皇帝一同商量，便不存在欺君。
既然有皇帝同意，那麼淫/亂宮闈一事也不存在。
而應輕燭則從欺君罔上的小可憐皇子，一躍成為被帝後寵愛的嫡長子。
這聖旨不過是蒙騙彆人，給應輕燭一個名正言順，事情也確實如此，頒布後，不騙人不信，然而有人在想到皇帝越過四公主，直接給五公主和六公主定親一事，心中盤算，竟有些信了這聖旨的鬼話。
否則皇帝為何不給當時的四公主賜婚？長幼有序，彆說什麼體弱的話，堂堂公主，即便體弱也有無數人願意娶。
且如今看來，這體弱多半也是偽裝騙人的。
如此看來，必定是皇帝的籌謀無疑！
後來鬱止聞言一笑，還算誤打誤撞。
第二道聖旨，命令如今的三皇子應輕燭捉拿前三皇子，現在的四皇子和八皇子的黨羽，清算他們謀逆一事。
兩個主謀被關進宗人府。
不久後，他們的家眷也被關了進去。
八皇子還好，他還沒成婚，府中隻有兩個侍妾都算不上的通房，和其他伺候的宮女太監被關在一起，他的那一間隻有自己一個人。
而四皇子卻不是，和他被關在一起的有四皇子妃容雲嫦。
她還挺著個大肚子，算是這些人中待遇最好的。