白蠟在堂前悄然照亮, 夜色讓整個靈堂都顯得森冷肅穆，飄蕩的白幡隨著陣陣寒風發出呼嘯之聲。
手背上的疼痛將楚珩驚醒，他心頭一跳, 這才恍然發現自己是在靈堂後堂。
令他驚心動魄的並非是這裡是靈堂，棺槨裡裝著一個死人, 一具屍體。
而是從剛才的行為所顯露出的他對鬱家主的不在意。
在他眼中，隻有自己和鬱止是人, 其他都不過是可有可無的物品，又何談在意和尊重。
他低頭垂目，故作認錯，“對不起。”
“懷桑……我隻是太在意你了, 你從來沒有離我那麼久，那麼遠……”
“伯父去世, 我也很難過, 可亡者已逝, 不可追，隻有珍惜還在眼前之人，比起伯父, 我更擔心你，這段時間, 我不在你身邊, 不照看著你, 我不放心。”
鬱止哪裡能不知道他的真實想法, 但他並未拆穿。
“不是要派人送我？無需擔憂。”
楚珩不高興地扯了扯唇角, “他們又不是我……不過，也隻能如此了。”
“天色已晚，你明早還要上朝, 我又有重孝在身，不便留你。”鬱止下逐客令。
楚珩心知他還對自己剛才的行為心存不滿，雖不願走，卻又想不到什麼好辦法，隻能不甘心地離開。
出了鬱家，楚珩坐在馬車上，左手摩挲著指腹，“他今日對我這般不客氣，是不是表示在他心裡，我還是最親近的人呢？”
這麼一想，忽然又開心了。
馬車骨碌碌向前，然而外麵的聲音非但沒有安靜，反而越大熱鬨起來。
楚珩挑來車簾往外看了一眼，入眼滿是燈紅酒綠，花樓燈火通明，絲竹管弦之聲不絕於耳，嬉笑怒罵萬般風情。
“陛下，聽說那瀟湘館中有頗具才情之人，尤其是那笙歌公子，不少達官顯貴為他一擲千金。”一名宮人暗示討好道。
楚珩冷眼一掃，唇角扯出一抹冷嘲，“朕喜歡聰明人。”
“卻不喜歡自作聰明的人。”
不等那人求饒，楚珩便看也不看他一眼，嫌棄道：“回宮後，彆讓朕再見到他。”
“是。”
楚珩身邊知道他與鬱懷桑之事的人不多，卻也不少，之前身邊伺候之人都是知道的。
但從前從未有人竟敢這般自作主張。
楚珩很生氣，並非生氣自己被人揣摩聖意，而是生氣他們竟敢拿那些賤人跟鬱懷桑比。
他們認為鬱懷桑是什麼。
誰都能取代的嗎？
*
停靈七日後，鬱止便帶著送葬隊伍啟程。
鬱夫人本也想跟著去，然而家中事務繁多，她脫不開身。
最終，她隻能把小兒子托付給大兒子，希望兩個兒子一起送夫君回鄉。
鬱二郎與鬱聽瀾乃龍鳳胎，二人同歲，鬱二郎看著卻比已經嫁人的鬱聽瀾還懂事些，路上也沒抱怨吃苦，有時還會幫鬱止分擔路上的繁雜事物。
“兄長，前方就是驛站，我帶人先去打探一番，若是不合適，咱們再有幾裡地，去鎮上住客棧。”鬱二郎問道。
鬱止抬手摸了摸他的頭，“咱們是送葬隊伍，又是深更半夜，客棧多半進不去，若是驛站無法住人，便在附近找個落腳之處，明日再走。”
“還是兄長想得周到。”鬱二郎崇敬地看著他。
鬱止笑了笑，“餓了吧？我帶了些甜糕，拿去吃吧。”
小孩子受不得餓，尤其是為了守孝，這孩子一路上彆說肉，連個雞蛋都沒吃上。
鬱止心中雖不讚同守孝吃素三年，卻也知道這事有關名聲，隻能弄點好吃的讓這便宜弟弟不那麼餓。
“多謝兄長。”鬱二郎笑著雙手接過，
有過一條山道，下去便是官道，然而夜晚山裡總有些不長眼的小東西出沒，狼叫聲在空曠的山裡嘹亮響起，空曠幽遠，還帶著森森冷意。
地麵積雪將泥土浸濕滲透，踩上一腳便能輕易滑倒。
這樣的情況下，誰還能對神出鬼沒的野獸作戰？
隊伍人心惶惶。
鬱止握住腰間長劍，指節冰涼，雪地裡幽幽冒出幾道綠光，鬱止手中劍還未動，便聽幾道箭矢破空聲傳來。
白色的羽翼在眼前擦過，飛速沒入幾道綠光中。
狼群長嘯，飛快逃竄！
“兄長，有人！”鬱二郎慌忙道，“誰在背後藏頭露尾，難道是賊人？”
聞言，輕笑聲傳來。
“救命之恩不報答，反而被誣陷是賊人，原來這就是飽讀詩書，金尊玉貴的世家公子。”
“哦，原來是鬱侍郎的弟弟，那便不奇怪了，應當是家學淵源。”
鬱二郎聞言既羞又惱。
他動了動唇想要認錯，鬱止拍了拍他的肩。
鬱二郎羞愧低頭，“兄長，我似乎給你丟臉了。”
鬱止不惱反笑。
“小弟年幼，太過緊張，謝指揮勿怪。”
謝辭的身影自黑暗中走出，還是那張冷臉，身後跟著幾個穿著便服的手下。
他原本正在外地辦差，誰知楚珩一道聖旨便讓他來護送鬱止，還沒回京，他便又要中途改道。
想在驛站守株待兔，誰知久等不至，又聽驛站人員說附近有野獸，擔心目標任務出事，自己要被興師問罪，這才半夜帶人相迎。
見到鬱止，他便不再多言，隻是冷著臉沉默地走在一旁，和鬱止的對於涇渭分明。
鬱二郎被這人諷刺，雖知道自己有錯，心中卻仍是對謝辭的態度不喜。
這個人竟然連兄長的麵子都不給。
“兄長，這是何人？”
“謝辭。”
“原來他就是謝辭。”鬱二郎恍然大悟，“難怪這個態度，果真如他人所說那般……”
鬱止看他：“說他什麼？”
鬱二郎：“脾氣又臭又硬。”
鬱止忍俊不禁。
謝辭上任沒多久，名聲卻傳得飛快，不過，也不是什麼好名聲就是了。
他經手的案件，調查的官員，每一個漏網之魚，有人想要找他疏通關係，他一個麵子都不給，想要通過彆人走門路，又發現這人根本沒什麼門路可走。
謝辭無親無故，無牽無掛，讓人根本無從下手。
大家也就看明白了，這就是楚珩的把刀，人能跟刀談什麼感情？
想到這兒，那些想要拉攏他的人也都散了。
他們惹不起，總該躲得起吧？
於是許多人見到他都繞道走，短短幾月，他便成了鬼見愁。
鬱止刻意為之，不便與他深交，這路上的態度也都冷冷淡淡，並不接近，更不熱絡。
一行人在縣城中停下，準備補充乾糧供給，給馬匹補充糧草，鬱止決定在此停留一日。
鬱二郎起床後，便想去找兄長，他找了一圈沒找到，詢問之下，才得知兄長一早便出門逛街去了。
鬱二郎皺眉不解，他們重孝在身，應該戒娛戒樂，兄長可不是不知道的人，更不是不尊重父親的人。