謝辭並不意外，鬱止本就聰明，能夠從他最近的行跡中推測出一二實屬正常，提出的建議也有道理。
謝辭想了想，便答應下來。
對於鬱止邀請他花朝節遊玩一事，完全沒有想歪。
他的手下最近都派出去在各個大戶人家打探消息，經常不在家，謝辭便也沒告訴其他人。
花朝節當日，謝辭與鬱止一同出門，二人走在街上，便覺得自己要被擠開。
“賣花燈！好看又便宜的花燈！”
“猜謎語！誰連續猜中二十個，將會得到免費的豪華花燈！”
“賣花賣花，新鮮剛摘的桃花！”
街上的人摩肩接踵，年輕男女頭上皆簪著一支鮮豔漂亮的花枝，燈影重重，妖豔嫵媚。
簡易出行的鬱止二人反倒被稱得顯眼。
為了不太過特立獨行，鬱止隨意買了兩支花，一支給了謝辭。
後者不願意戴，鬱止什麼也沒說，隻是將那支花塞進謝辭懷裡，默默看著他。
謝辭：“……”
“謝郎，行大事者，當不拘小節，若是你連一支花都忍不了，又何談其他。”鬱止看著他道。
謝辭不明白，不就是不想簪花，怎麼就成了忍不了了？
然而鬱止都隨了大流，他若不從，反而像被逼良為娼的良家婦女，矯情。
思及此，他便也沒再說什麼，隨手簪上，表情不變。
看著他冷著一張臉，頭頂一支鮮豔的粉紅花枝，鬱止默默勾了勾唇。
“麗娘，今年必要開恩科，我在努力溫書，一定會中舉人，屆時便有資格上你家提親了。”
燈火闌珊處，一男一女悄聲低語，男子滿心信心，女子卻低頭垂淚。
“溫郎，不要再強求了，我家中……家中已經決定送我進宮，即便你中了舉，父親母親他們……他們不會把我嫁給你的！”
“什麼！為何會如此？！”男子大驚失色，抱住女子緊張安慰道，“麗娘你放心，我去找伯父伯母，求他們再給我一個機會！”
女子哭著搖頭，“沒用的，你一個舉人，甚至還無法做官，而進宮卻有可能一步登天，未來無限。”
誰都會算這筆賬，那對父母如何會答應。
女子哽咽道：“我父親為此還向那知府孝敬了不少銀子，必定不會答應你，他是商人，從不做虧本買賣。”
這對鴛鴦正在互訴衷腸，而一旁拐角處的謝辭雙眼卻一亮，眼中迸發出的光，竟比頭上的花枝更美。
鬱止拉著他離開，“先走。”
謝辭還沒回過神，自己便被鬱止拉入人群中，手腕上傳來的溫度讓他一愣後回神。
想想鬱止的身份，以及和楚珩的關係，他頓覺得不自在。
幾次想要掙開手，卻又不知為何沒有繼續動作。
許是人潮太擁擠，又或許，是被那人握住手腕的感覺很舒服，也很奇妙。
謝辭抬頭看去，便見鬱止背影修長，逆著重重燈影，璀璨光芒，整個人飄渺如仙。
他一時看入了迷。
*
事情得到進展，謝辭便發動手下人，去四處搜集證據，他們的時間不多，若是等那些人收完了銀子，分完贓，再發布消息說突然得知選秀取消，或者假說無人入選，亦或是隨意將那些女子送去小選做宮女，證據銷毀，便再難找了。
當晚，謝辭一行人全部出動，在各家搜集證據。
其中謝辭找的便是許家。
然而當他去時，發現許家並沒有能夠證實他們也是主謀之一的證據，隻有他們與知府往來書信，其中可說明他們確實知曉假意選秀，借此斂財一事，且許家還帶頭作為“被選之人”，向知府孝敬了不少銀兩。
他們是知府的托兒。
但沒有證據說明他們也是主謀，並且分贓。
謝辭越找越皺眉，然而直到差點被巡視守夜的人發現，他都沒找到更多有用的東西。
無奈之下，隻能憤憤離開。
看著他消失在夜裡，暗處的鬱止才走出來。
他看了看手中許家的賬本，將它揣進懷裡，也悄悄離開。
他沒有把賬本拿給謝辭，好鋼要用在刀刃上，這塊鋼，還不到使用的時候。
*
謝辭很不高興，他的心情所有人肉眼都看得出來，手下們不敢上前打擾，知道原因的鬱止卻不好視而不見。
“事情不順利？”
謝辭想了想，點了點頭，“順利。”
除了許家那便，其他都很順利，當夜，他們把證據偷出來後，就做了一份假的送回去，勉強應該能拖延一點時間。
若非許家那邊不合他心意，他應該已經帶人離開了。
想了想，心中還是不甘心，這麼好的機會，難道他真要放過許家不成？
他不甘心。
他可以確定，許家必定是參與的其中之一，因為賬目對不上，按他們已經拿到的賬本看，確實還有一個人沒找出來。
不過是許家東西藏得太深而已，謝辭這樣想，也不知是誰在幕後主使。
“幕後主使”鬱止絕口不提那賬本一事，隻道：“做任何事，都要想好有可能的後果，如果你覺得不會後悔，那就去做。”
放過許家，謝辭必定後悔。
鬱止話雖如此，心中卻已經確定了謝辭的打算。
謝辭靜靜看了他半晌，“多謝。”
他說不出其他話，但想到這人對他的幫助，以及這段時間二人關係緩和轉變，他這聲多謝喊得真心實意。
幾日後，處理好一切的謝辭再次找上鬱止，“我們要走了。”
鬱止：“一路順風？”
謝辭猶豫片刻，才有些不好意思道：“你要不要……換個地方暫居？”
鬱止眼中略有疑惑。
謝辭垂眸，低聲道：“事情暴露後，那些人必定會調查，我們一行人太過可疑，等發現我們，離懷疑你也不遠了。”
鬱止：“……”
講真，憑他身上那冊賬本，懷疑上他還真半點不冤枉，但這原因……確實讓人無語。
無奈之下，鬱止隻好答應和謝辭一起離開。
待他們走後，縱使有再多懷疑，那些人也找不到人。
人太多，目標反而太大，謝辭的手下分開走，鬱止和謝辭一起，這是謝辭的意思。
“鬱郎君受我連累，我自然有保護你的職責。”
看著謝辭嚴肅正經的表情，鬱止心裡有一丟丟的慚愧，他身上還揣著人家翻箱倒櫃掘地三尺都沒找到的賬本呢。
“咳咳……”
他清了清嗓子，淡定道：“無事，你我本同僚。”
你我本愛侶，這賬本在誰哪裡也沒什麼區彆對吧？
鬱止厚著臉皮想。
兩人運氣不好，剛走到城門口，城門便開始戒嚴。
事情暴露了。
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