兩家人眼看沒什麼便宜占，由柳老娘帶頭陸續走了。
何小南猶豫一下，跺跺腳也想走。何小西撇嘴嗤笑一下道：“何小南，何小北，你們是不是以為你大毛哥他們這次跟以往一樣，一走就好久才能回來啊？
他們可是讓我轉告你們倆，他們走不了兩天，去拿點東西就回來，讓你們彆太想他們。”何小南何小北嚇得臉都白裡透青。感覺原來狐假虎威也這麼爽。
一群人扶著一個小腳老太太，遠遠的奔過來。馬氏跑過去扶住她：“娘，你怎麼來了？”
來的這群人是馬氏的婆家人。打頭的是她婆婆和兩個小叔子。一看人都散了，就開始罵馬氏：“你要是閒的皮疼就給我乾點活去，天天管人家閒事。”
何小西知道老太太就是刀子嘴豆腐心。
乾娘一個女人帶著兩個孩子，雖然個子大，有力氣，但是那麼多地裡活也乾得很辛苦。老太太乾完自己家地裡的活，就會帶著兒子來幫忙。一邊乾活一邊罵人，出了力也不討人喜歡。
何小西過去攬住老太太：“乾奶，我乾娘管我的事不算管閒事。您老吃飯了嗎？沒吃跟我家去吃吧。”老太太不習慣跟人那麼親近。被何小西半抱著，人都僵硬了。平日嘴碎罵人慣了，小輩們都不喜歡她，也不敢親近。
實際所有老人內心都喜歡兒孫繞膝，其樂融融的家庭氛圍。這就是個古怪小老太，希望人親近，人一親近又挨她罵。她今天被何小西攬著肩膀，難得的沒罵人。嘟囔了一句：“懶得管你們的事。”跟來時候一樣，又帶著一群人呼啦啦走了。
小老太是帶著人來給兒媳婦撐腰的。就是表達感情的方式有點奇怪。
待人都散了，何小西想起來還沒收拾小駒那個熊孩子。
老何家和老柳家那夥人，本身就不值得人尊重。何小西不會因為小駒頂撞了他們生他的氣。就是他一個孩子這樣跟一群人對上，容易吃虧。而且大庭廣眾之下這樣做容易落人口實，讓人覺得這孩子沒教養。何小西既然收養了他，就得對他負責，讓他知道什麼事可為什麼不可為。
也是知道自己要被收拾，小駒躲在河中央的船上，就是不上來。
何小西：“我數到三，數到三之前你要過來了我不打你，數到三你要是還不上來，我今天非打你不可。”
得了何小西的承諾，熊孩子嬉皮笑臉的過來了。何小西作勢要打。小駒趕緊護著腦袋，嚷嚷：“姑奶，你怎麼說話不算數？”
對於何小西所說的這些道理，小駒聽的懵懵懂懂的。何小西也沒指望他一下子就能明白。有些道理，大人們隻要講給孩子，生活會讓他們慢慢體會出為什麼這樣。
有乾娘和三嬸幫忙做飯，何小西不用回去幫忙。隻要等著中午回去吃現成的就行。
本來還要專門找石匠來給打地基，有了柳大叔一家幫忙石匠也省了。早年間柳大叔為了養家糊口養活老婆和幾個孩子，遠近有建房的就去給幫工。最早隻是做點體力活。跟著人家看慢慢學會做泥坯。後來磚瓦活也學會了。最後這石匠也能上手。
要不怎麼說木訥的人都內秀。一家人靠著這門手藝，孩子們也都送去上學了。
吃飯的時候，柳大叔準備把孩子們攆回去。被何小西給攔下了。幾個孩子可沒少給出力，哪能讓人到吃飯點了再回去。
桌椅也不夠，何小西就給孩子們把飯放在石磨上，讓他們圍著石磨吃飯湊合湊合。
有個孩子就問小駒：“小駒，馬上開學了你去上學嗎？”小駒看看堂屋方向低下頭不吱聲。見此情形，另一個孩子就給問話的孩子夾了一朷子（一筷子）菜，哄他：“趕緊吃吧，吃飯彆說話。”心裡卻想著寄人籬下的孩子，給口飽飯吃都是恩情，哪還能奢望去上學？
那個孩子還小，哪裡懂得寄人籬下不寄人籬下。吃完他哥夾的菜，見小駒不回答又追問：“你去不去呀？你要是也去的話，咱倆就可以一個班了。”
小駒臉脹得通紅。雖然姑奶說過開學送他上學，但是那時候大爺沒傷著。現在大爺受傷了，花了好些錢。而且，春爺爺家的閨女要贖回來，也要花錢。他不能讓姑奶他們為難。
小駒小聲回答：“我不喜歡上學，我不去。”
何小西端著盆出來給孩子們添飯，走過來聽個正著。她那叫一個氣喲，把盆往石磨上一頓，大聲問他：“你說什麼？”
小駒心虛道：“沒，沒說什麼。”
柳大叔自己沒讀過書，他的幾個孩子也沒條件讀書。等到孫子們，日子雖然不富裕，但一家人緊吧緊吧，送孩子們上學還勉強能做到。柳家人心裡，讀書是非常神聖的事情。雖然不知道有個說法是：萬般皆下品，惟有讀書高。但大概齊也是那個意思。
所以旁邊的一個孩子，覺得小駒不想上學是特彆不能原諒的事情，跟何小西打小報告：“小西姑姑，小駒說他不去上學，不喜歡上學。”
小駒被拆穿，乾脆破罐子破摔大聲道：“我就是不喜歡上學，我不去上學。”說完飯也不吃了，跑了出去。
乾娘她們聽到聲響出來看：“怎麼了這是，剛剛還好好的，打架啦？”何小西無奈，這熊孩子犯了錯脾氣倒是比彆人還大。
何小西卻知道，這孩子從小餓怕了的。能讓他飯都不吃的，肯定是很在意的事。安撫了柳家的孩子。何小西去找小駒。可是，找了一圈，他常去玩的地方都找過了，都沒有找到。
何小西就不朝好地方尋思了，擔心孩子離家出走不回來了。想想今年的糧食歉收，想想隨後幾年的饑荒，越想越不安。人家自家都沒吃的，哪裡有吃的往外施舍?這種時候跑出去，多危險啊。
很多人都這樣，家裡人稍微晚歸一點就擔心的不得了。若是比預定時間晚得多了又聯係不上，甚至胡亂猜想是不是出了什麼意外。得了焦慮症一樣坐立不安。何小西咬牙切齒，找到非揍死他不可。
往大河邊走去，先去把人送一撥過去，回來再找。實在找不著就得找人幫忙找了。遠遠看過去，大河堰上一個人也沒有。這不對，這個時間這裡應該攢了不少人等著過河。
跑過去，待進了些，看到船在水中劃動，一個孩子在搖著櫓。何小西眼角有些濕潤。找到以後揍死他?不可能，我怎麼會說這種話。
大河堰上的人都送走了，兩人靜靜的坐在那裡也不說話。直到仔細組織好語音以後，何小西跟小駒說：“你現在就該是坐在教室裡上學的年齡，你不去上學，家裡也沒有你能乾的活。聽姑奶的話去上學，咱先試試，你要是真不喜歡上，咱再不去上行不行？”
何小西儘量讓自己的語氣柔和，態度好一些。都感覺自己像哄小紅帽的狼外婆。