蔡平春看了妻子一眼，寧小楓小心翼翼道：“……昭昭，你今日與常寧說話時，可有察覺不妥之處？”女兒自小聰慧，又常年在市井打交道，這點眼力她還是信得過女兒的。
蔡昭頑皮一笑：“爹和娘是想問這常寧是真的還是假的，對麼？”
“不錯。”蔡平春一點頭，“魔教行事詭譎，不得不防。畢竟此前我們誰都沒有見過常大哥之子。”
蔡昭笑了：“爹你放心，我好歹看了那麼多話本子戲折子，這點段子會不知道麼？反角最愛喬裝混入敵方內部了。一個我素未謀麵之人，哪能上來就相信啊，我早就留了心……”
“然後呢，你發覺破綻了？”寧小楓追問。
“沒有，九成九是真的。”蔡昭垮臉，“常師兄對當年之事不但清清楚楚，還有好些我都沒聽過之事他都信手拈來——有些隱秘之事，隻有常大俠自己才能知道；有些日常瑣碎，便是嚴刑拷打常大俠也未必能問得到，倒像是父親跟兒子拉家常時絮叨出來的。”
寧小楓覺得不錯，蔡平春卻更為細致：“為何是九成九，還有哪裡不足？”
蔡昭一臉困惑：“我隱約記得常大俠為人挺寬厚的，不大愛說話，可是我這位常師兄的嘴巴毒的呀，簡直是十步殺一人千裡不留行！說話氣人也就算了，脾氣還乖戾陰沉，這哪裡像他爹啊？”
這話一說，蔡昭注意到父母反倒神情輕鬆了，“怎，怎麼了？我哪裡說錯了麼。”
“你這樣說，反倒對了。”蔡平春道，“常大哥雖不大提起起兒子，但聽他偶爾的一言半語，常寧就該是這般性子。”
蔡昭：“啊？”
寧小楓低聲道：“常大哥的夫人薛家姐姐，本就文靜體弱，那年她回娘家養胎，誰知碰上魔教偷襲。她躲在暗室夾層逃過一劫，卻眼睜睜看著一家十幾口被殺了個乾淨。被救出來後就就有些癡癡呆呆的了，是以常大哥從不讓她出來。”
“遭此大難，你姑姑上天入地尋了不知多少靈丹妙藥，才保住了薛家姐姐腹中的孩兒，好容易生下一子，隻有我和你姑姑去賀了喜。我是不大懂，不過你姑姑說那孩子身子不大好，是以這些年也沒見常大哥讓這孩子出來。此後常大哥隻偶爾提起時，不是薛姐姐愈發瘋癲癡狂，就是兒子體弱多病，隻能緩緩修習內功心法來溫養經脈。直到前年，常大哥才來信說兒子身子漸好，隻要妥當修煉，未必輸給當時少年英豪了。”
“昭昭，你想想看，一個孩子自打出生就沒出過門，還有那麼一個時瘋時傻的母親，自己還體弱多病，你說那脾氣能好麼？今日若是來一個明理和順的常寧，才叫人懷疑。”
蔡昭仔細一想，也對。
蔡平春道：“戚大哥起先也生過疑心，可是在給常寧療傷時發覺他身上有幾絲微弱的內勁。戚大哥與雷師兄都探過脈了，確實是常大哥的獨門內功無疑。常家內功心法並非家傳，而是常大哥自創的，是以也不會有常老爺子傳給彆家親戚什麼的；而常大哥謹小慎微猶勝戚大哥與我，又怎會將獨家內功傳給奸邪之人呢。”
蔡昭聽的入神：“這麼說來，常寧就是真的啊。”
“是呀，我和你娘也覺得不會錯了。”蔡平春點點頭，“所以，我適才向戚大哥提出，想將常寧這孩子接到落英穀去休養，可是戚大哥無論如何也不肯……”
“他也好意思說不？要不是你攔著我早罵回去了！也不看看他婆娘和女兒有多尖酸刻薄，常寧那孩子一看就是個不肯低頭的，在青闕宗裡能落的好？尹素蓮我還不知道，前半輩子是宗主愛女，後半輩子是宗主夫人，她早就把青闕宗當成她自家一畝三分田了！”寧小楓罵的痛快——既然確定常寧是常家遺孤，她就立刻當自家人心疼了。
“娘這話糙理不糙。”蔡昭替老娘輕輕鼓掌。
蔡平春勸道：“可是戚大哥的話也有道理啊。”
“那是你們的瞎道理！”寧小楓賭氣。
蔡昭直接問父親：“爹，戚伯父說什麼了？”
蔡平春凝重道：“昭昭，你覺得是什麼人將常家滅門的。”
蔡昭一怔：“不是魔教麼？”
蔡平春道：“你今天也聽見了，魔教如今內亂的厲害。前幾年還出了一個女魔頭，在聶喆的撐腰下補了天璿長老的位，許多人不服氣，那女長老殺的是人頭滾滾啊——都亂成這樣了，他們還有心力來找我們的麻煩麼？要知道常家塢堡並非容易攻取之地，說句實話，那塢堡連我都沒去過……”
“就是去過也不見得有用啊。常大哥擔憂妻兒安危，將塢堡藏的雲山霧罩，等閒人連大門都摸不到。不過魔教素來有些異能之輩，說不定人家能破解也說不定。”寧小楓有些沮喪。
“就算破解，那也得下大功夫啊。”蔡昭喃喃道。
“不錯。”蔡平春皺眉，“如此費儘心思也要滅門常家的，必是有深仇大恨的。”
“聶恒城的舊部？”蔡昭出口就搖頭，“不對，殺聶恒城的是姑姑，要滅門怎麼不來落英穀？那麼就是……趙天霸？！”
寧小楓笑了下：“這個故事昭昭今日也聽了麼？不錯，我們幾個適才商議了一番，想想有這般大手筆的，還隻有聶恒城首徒趙天霸的死士了。”
蔡昭抬頭看屋梁，思緒混亂：“這群死士也真有趣，不去為聶恒城報仇，卻非要給聶恒城的徒弟報仇……”
“你們小輩是沒經過當年的事，聶恒城座下四大弟子都是能止小兒夜啼的大煞星，在內能與七星長老平起平坐，在外能手握重兵獨當一麵。趙天霸手底下有些對自己忠心耿耿的死士，倒也不稀奇。”寧小楓補充。
“爹，娘，我都明白了。”蔡昭整理完思緒，眼神清明：“戚伯父的意思，常師兄留在青闕宗內更安全，畢竟這裡有萬水千山崖的天塹在，魔教上不來。若常師兄真去了咱們家，怕是還要牽連落英穀。爹娘放心，我也覺得常師兄留在落英穀的好，畢竟這裡為難他的隻有幾個人——戚淩波那廢物我一隻手就能擺平，保管不會叫人欺負常師兄的。”
蔡平春點點頭：“我們也是這個意思。青闕宗內畢竟是小打小鬨，外麵卻是性命之虞。昭昭，念在常大哥的情分上，你無論如何也要照看好常寧。”
蔡昭心中撇嘴，臉上笑的很乖巧：“爹，您放心吧，其實您不說我也不會看著常師兄平白被人欺負啊，姑姑教了我那麼多年的俠義之道，難道我是白聽的麼。”
說這話時她略有幾分心虛。
隻有幾分。
蔡平春鬆了口氣：“那就好，這樣我們就放心了。”
蔡昭聽出這話中隱含的未儘之意，緊張道：“爹，你們要去做什麼？”
蔡平春沉吟，寧小楓譏誚：“昭昭，常家滅門這麼大的事，今晚宴席之上你可聽人提過？有人義憤填膺麼，有人哀歎落淚麼，有人拍胸脯要給常家報仇麼？”
蔡昭一呆。
“都沒有，一個都沒有。”寧小楓目露哀慟之色，“常大哥是咱們正派中響當當的人物，遭此慘事，本該正道各派群起討伐，如今卻個個裝聾作啞。”
“當年你姑姑在的時候，是斷斷不能容下這等事的。那時候，人人都敬服你姑姑，隻要她登高一呼，沒有人不應的——朝聞不平，夕至可也。”寧小楓秀目發紅，落下熱淚，“戚雲柯忝為六宗之首，卻一點擔當都沒有。小春哥，我真是…真是意難平…”
蔡平春握住妻子的手，低聲勸慰：“你彆再責怪戚大哥了，他一直都是那樣厚道和善的性子，本也沒想做宗主，都是時也運也，沒法子的事啊。”
他抬起頭，正視女兒，“常大哥是因為擊殺趙天霸才招來大禍，彆人能裝聾作啞，我們不能。我與你戚伯父說好了，明日祭典之後，我們就派人四下去查訪常家滅門之事，周大哥和宋門主也會相助。常寧還小，這個仇我們替他報了。”
望著父親堅定沉穩的神色，蔡昭知道這事無法勸阻，她感到前所未有的無助。縱然她從未涉足江湖，此時也隱隱察覺即將到來的腥風血雨。她畢竟才十五歲，此時心中害怕，便倒在母親懷中嗚嗚起來：“……娘，娘，我想姑姑了。”
寧小楓泣淚：“我也想了。若是你姑姑還在，哪會有這樣不公道的事。”
蔡平春也紅了眼眶。
淚眼迷蒙，蔡昭又想起了蔡平殊的眼睛，那樣樂觀，豁達，無所畏懼，哪怕重傷臥床，也從未有過一絲一毫的後悔害怕，仿佛天底下沒有什麼事能難倒她。
她又想起了常大俠，還有許許多多隻聞名字卻不謀其麵的先輩英豪們——
那些果敢如驕陽般的少年們，不是老了，就是死了；那些青春年少激昂熱血的歲月，終究是一去不複返了。