日頭漸漸落了下去, 青灰色的霧靄籠罩山間。
常寧躺在掛著精致紗帳的黃梨木床內，漆黑濃密的頭發鋪滿了小半張床，起起伏伏的像是華麗厚重的絲緞。他睜著眼, 靜靜看著紗帳頂部的花紋, 石青色的秀麗竹枝旁繡著一叢茜紅色小花, 遠遠還有一隻薑黃色的癩頭小蛙在蹦Q。
翡翠裁的帳子, 芙蓉落的繡針, 蔡昭畫的花樣。
常寧微彎唇角――他知道小姑娘在偷偷罵他，他裝作不知道而已。
披衣起身, 稍事梳洗，鏡中的麵孔滿是毒瘡，五官模糊。
他忍不住笑了。
女孩嘴上不知多少次嫌棄過他這張臉, 又多少次想溜之大吉, 然而最後還是留在他身邊, 這麼多日子來對自己關懷備至。
人家要欺負他, 她得護著；他要去欺負人家，她又得攔著。每每看見女孩著急上火的模樣，他都覺得說不出的有趣。
她是個嘴硬心軟的人, 便是將來發現自己有所隱瞞, 也不會生氣太久的。
她待他這樣好，所以他也要待她好。
坐到桌前，他鋪紙執筆, 闔眼凝思，反複搜索腦海中的回憶之林，終於在一棵不起眼的矮樹上找到了一片斑駁碎葉――
“……癸酉年二月, 教主聶氏聞瑤光長老左千秋為青闕宗尹賊及太初觀蒼寰子所謀，大慟, 遂命座下前去營救開陽長老。惜乎功敗垂成，反折損多名猛士，開陽長老亦卒。北宸眾賊防備森嚴，後人當以之為戒。”
下麵是一幅寥寥數筆的草圖：夕陽下的山石在地上拉成一個尖尖的影子。
旁邊注了一行小字：以此為始，向東三裡，側向折四裡，反複兩趟，遇一脈淺溪，過之向北，即不遠矣。
常寧儘力將記憶中的草圖描出，細細看過兩遍，折疊好放入懷中。
然後推門而出。
晚風沁涼，吹拂在麵上尤其讓人精神一振。
蔡昭的房門依舊緊閉，想來睡的正香。
常寧想在臨走前看看女孩的睡臉，卻見翡翠冷若冰霜的按劍立於蔡昭門前。
芙蓉賠笑：“小小姐還沒醒，這個……額，公子您還是等她……”
常寧並未生氣，兩個丫鬟忠心可靠，是蔡昭的福氣。
他溫言道：“你打開窗，叫我看一眼就成。”
這倒可以，於是芙蓉輕輕將窗開了一半。
青紗帳中的女孩睡的噴香，呼吸勻稱，臉頰暈紅，宛如一尊瓷娃娃。
常寧看了會兒，不自覺露出笑意。
“我去去就來，你們看好昭昭。”他如此道。
然後掠起長袖，風一般消失在青灰暮色中。
風冷露濕，然而隻要想起安心熟睡的女孩，他心裡就說不出的暖。
自蔡平春前日半夜失蹤，女孩就沒好好歇息過。昨夜回清靜齋後，他們各自回屋休息。他半夜醒轉，看見對麵屋裡亮著幽暗的燈火，纖細伶仃的小姑娘在屋裡走來走去。
可憐見的，遇上個不靠譜的師父，那麼輕易就中了招，害的她如今無依無靠。
今日天剛亮，蔡昭就急急去找樊興家。
樊興家果然懵懵懂懂，隻記得昨日正與陳管事好好說這話，忽然就什麼都不知道了。等醒來時，發現自己身在鎮中一條小巷中，師兄莊述扯著嗓子險些將自己吼聾。
樊興家摸摸腦袋，輕嘶一聲。
他覺得自己一定是被放在箱子中運下山的，不然腦袋上不會有好幾處撞出來的腫包。
他本想去找陳管事問個究竟，誰知莊述一清早就在山溝裡發現了陳管事的屍首，據說是酒後跌破了頭――然而陳管事並不貪杯。
一股憂心煩躁的氣氛籠罩了青闕宗，在‘戚雲柯’的命令下，又有數十名神色陰沉的陌生高手進入萬水千山崖，眾弟子感到莫名的危險逼近。
雷秀明與李文訓心感不妥，欲尋戚雲柯分說，不想卻被阻攔病房之外，望著被陌生人重重戒備的戚雲柯正院，再想想同樣被廣天門護衛守如銅牆鐵壁的垂天塢，他倆同時生出不寒而栗之感，隻好回去吩咐各屬弟子緊閉門戶。
九蠡山再無往日歡聲笑語。
蔡昭截住了欲往藥廬找藥吃的樊興家，問青闕宗可有牢房。
樊興家表示有，當然有。咱們青闕宗依法治派，怎能沒有牢房？旱牢，水牢，尋常牢，一應俱全。他不但告訴蔡昭牢房在哪裡，還親自帶她去看――
旱牢生意最興隆。蹲著兩名竊賊，七八個欺行霸市的街頭混混，外加一個牲口不如的猥瑣男子――酒醉後將將繈褓中的兒子賣了，還想侮辱上門看望姐姐的妻妹。
李師伯的意思是騸了後發去做苦役，簡單利落。
雷師伯的意思是給他做藥人吧，彆浪費了。
目前兩人還在協商。
水牢設在一處水澗下的山洞中，潮濕森冷，陰暗可怖，再強悍的人在這裡泡發個半年都得廢了，據說當年許多魔教囚徒在這裡求生不得求死不能。
戚雲柯繼任後，江湖風平浪靜，水牢就閒置下來了。
尋常牢裡是五六個犯了門規的宗門弟子，仿佛是醉酒鬥毆勒索同門什麼的，歲歲年年花相似，一點也不稀奇。
――熱心的樊少俠解說的滔滔不絕，連頭都不痛了。