掌櫃躺在自己房中的床上, 麵朝裡側身而臥，來喚他的夥計一推之下，方才發現掌櫃的胸口明晃晃的插了把刀, 半床被褥都被血染紅了, 已斷氣多時。
眾人麵麵相覷, 大盜藍田玉剛剛踏前一步, 金保輝立刻陰陽怪氣：“你們掌櫃身上有沒有貴重物件啊, 若是有，先收起來罷, 彆叫人摸了去。”
藍田玉沉著臉：“那你來。”
“我又不是仵作。”金保輝掏出塊雪白的手絹捂住鼻子，嫌棄的貼牆而站。
剛下來的英俊中年男子與那一主二仆都遠遠站在角落觀望，並無上前的意思。
周致欽看看蔡昭三人年輕的麵龐, 最後還是自己上前檢屍――他雖不是仵作, 但幾十年來見過不知多少屍首。
“屍身已僵, 屍斑剛剛凝聚, 顏色尚淺，掌櫃約是兩個時辰前被害的。”周致欽將屍首翻過來看，慘淡的牛油燈燭之下, 掌櫃那張布滿皺紋的老醜麵孔說不出的詭異恐怖。
“胸口一刀致命, 彆無外傷。麵部下半有淤痕，顯是被捅刀時捂住了口鼻，不叫他發出呼喊聲。”周致欽翻看掌櫃的被褥與衣裳, “凶徒在捅刀時用被褥按在傷口上，遂不使噴湧而出的鮮血沾到自己身上――這是個老手。”
他拔出凶刀，皺眉道：“這是什麼刀？”
浸染著暗色血跡的刀身細長彎曲, 蔡昭一眼就認出：“這是廚子用的剔骨刀！”
此言一出，四名夥計立刻叫嚷著去將廚子捉來問罪。
千雪深呆呆的喃喃自語：“這年頭奸|夫淫|婦都這麼雷厲風行說乾就乾的麼。”
“彆隨便給人扣罪名。”蔡昭壓低聲音, 她轉頭向前，“周前輩，從掌櫃的傷勢上能否看出什麼武功路數？”
周致欽搖頭：“就是直來直去的一刀入胸，無需招數，隻要力氣大些的男子都行。”
“男子？”蔡昭注意到重點。
周致欽想了想，糾正道：“也未必是男子，會武功的女子也能辦到。”
蔡昭本欲繼續追問，忽意識到自己過於積極了，連忙嬌滴滴的輕歎一聲，“哎呀，真是嚇死我了，我生平最怕這麼打打殺殺血流成河的了。”
然後她聽見身後的慕清晏在悶悶的輕笑――姓慕的你討打啊！
四名夥計很快將廚子提了過來，還有老板娘，並壓著兩人跪倒在眾人麵前。
周致欽無形中成了這件凶案的主審，先行發問。
廚子名叫王二牛，賭咒發誓說絕無此事，幾名夥計嚷嚷起來――
“周大俠不知道，這兩人早就有些不清不楚了，掌櫃心地仁慈，苦口婆心的跟王二牛說了，說他年輕糊塗，隻要能悔改，掌櫃就既往不咎！”
“掌櫃教訓了這賤人幾次，這賤人一定就此懷恨，攛掇王二牛殺了掌櫃！”
“掌櫃的一番好心，一再原宥你們，可這你們卻恩將仇報！”
“周大俠，你要給我們掌櫃的做主啊！”
周致欽含怒道：“你們倆可認罪！”
王二牛臉漲的通紅，始終不肯認罪，“這老畜生不是人，我早就想宰了他，可我沒有殺他！不信你們去我屋裡看看，我與琴娘已經收拾好了行李。就等待會兒老畜生給你們引路上山時我們就逃走，又何必多事再殺他！”
周致欽沉著臉：“掌櫃待你不薄，你私通他的妻子是為不義，毫無半分歉疚之心是為不仁，你這樣不仁不義的狂徒，留在世間有何益處！”說到這裡，他臉上已現殺氣。
“哪個不仁不義了？！那老畜生多年來不行人事，怎麼沒人來給我主持公道？！”琴娘忽抬起頭來，雖是蠟黃病瘦，但五官秀麗，下頜尖尖，竟是個上等的美人。
金保輝起了興致，不自覺的走前兩步，藍田玉譏嘲的白他一眼。
琴娘目中怒火騰騰：“我與二牛哥自小定親，本來就要成婚了，是這老畜生拿我爹娘的性命要挾我嫁給他的！”
金保輝細聲細氣道：“不論什麼緣故，嫁都嫁了，你就該謹守婦道，怎能紅杏出牆？”
蔡昭一個刀眼瞪過去。
琴娘冷笑：“不錯，五年前我也是這麼想的。既然嫁了人，就好好服侍夫君，從一而終，至少我爹娘不會再挨餓受凍了。可，可是這老畜生根本不是人……”
她用力扯開衣襟，露出傷痕累累的肩頸和胸膛，她又拉起兩條袖管，隻見兩條瘦弱不堪的手臂上，與肩頸胸膛一樣，滿是燙傷，鞭痕，掐痕，還有啃咬痕跡，看的人觸目驚心。
東方曉失聲：“這，這真是……真是殘暴不堪！”
周致欽氣的臉色鐵青。
夥計甲大聲道：“你偷人養漢，掌櫃打你幾下怎麼了？”
琴娘大罵：“你血口噴人！二牛哥這些年一直在外學廚做工，去年才回來，我身上的傷難道都是這一年中打出來的麼？！”
東方曉道：“不錯，這許多傷痕層層疊積，最久的少說也有四五年了。”
――在場的都是行走江湖的行家，琴娘身上的傷痕一望便知。
夥計乙見狀不妙，大哭起來：“掌櫃的一直擔心自己年紀大老板娘會嫌棄他，時不時會多喝幾杯，喝醉了才失手打了老板娘的，事後他一直後悔來著！”
金保輝渾不在意的說風涼話：“這倒是，夫妻嘛，床頭打架床尾和，總不能因為男人打了幾下老婆，就是要謀殺親夫吧。”
蔡昭實在忍不住了，乜眼道：“這位金大爺有夫人麼？”
金保輝一怔：“老妻過世多年了。”
“那敢情好。”蔡昭陰□□，“等這趟回去，我一定給金大爺保一份好媒，尋個武藝高強的女煞星給金大爺做夫人，也讓金大爺嘗嘗什麼□□頭打架床尾和！”
慕清晏閒閒道：“妹妹彆說大話了，你上哪兒找個願意嫁這胖子的女煞星啊，彆害人家老實本分的女煞星了。”
金保輝氣了個半死，周致欽等人莞爾。
夥計丙也大哭起來：“這王二牛雖然去年才回來，可是老板娘之前還勾引過彆的許多人，掌櫃幾次三番忍耐，實在忍不住了才打她幾下的！”
東方曉追問：“勾引了誰，說出人名來。”
夥計丁眼神閃爍：“都是來往客商，不在鎮上。”
琴娘忽然尖利的大笑：“既然你們非要潑我臟水，我隻能把你們的底細全抖出來了！這老畜生――”她一指掌櫃屍體，“就是個窩囊廢，根本不能行房！”
此話一出，屋內眾人多是尷尬，隻那英俊的中年男子主仆三人神色不變。
“這老畜生不但喜歡自己動手，還喜歡看彆的男人也來鞭打我辱罵我用木炭燙我！”琴娘目眥欲裂，四名夥計齊齊瑟縮往後。
她一指他們，“不錯，他們四個就是幫凶！”
“禽獸不如！”周致欽一掌拍碎茶幾，怒氣勃發。
四名夥計齊齊跪下，求饒道都是掌櫃要求，其實他們從來沒下過狠手。
王二牛滿臉是淚：“我本來想著掌櫃的雖然年紀大些，但有錢有勢，琴娘跟了他，總算能過上好日子了，沒，沒想到……”
“沒想到掌櫃一直在淩|虐你的心上人，是以你就一刀殺了他？”藍田玉冷不防道。
王二牛大聲叫喊：“沒有，絕對沒有！昨夜這位客官與他的隨從來了後……”
他一指金保輝，“我發覺上山的人數比之前掌櫃吩咐的要多不少，客官們上山的乾糧就不大夠了，於是連夜去了鎮尾老餘頭那兒，將他家晾曬的臘肉臘腸紅薯乾什麼的都買了過來，回來至今還不足一個時辰，哪有功夫殺掌櫃啊！”
千雪深忽然道：“你真的是才回來的麼？”
“老餘頭一家可以作證，我一直在他家清點東西到天快亮，然後餘家兩個兒子幫我將兩車吃食拉回來的，剛剛才卸完東西啊。”王二牛道。
“那麼掌櫃應該不是王廚子殺的了。”千雪深忽然開口，見眾人目光過來，很是不好意思，“那啥，昨夜我不是餓了麼，當時剛好金大爺一行人抵達客棧。他們人多行李多，夥計們忙的收拾搬運，沒人理我。於是我就自己去了後廚，想叫廚子給我煮碗麵。”
“到了那兒，正巧撞上王廚子與老板娘摟在一處哭哭啼啼。我在門外等了會兒，誰知他們絮絮叨叨沒個完，我隻好算了。回去時，又恰好看見掌櫃與夥計在說話。他說他也一直沒睡，第二日還要引我們上山，既然已將金大爺送入客房了，他可以去歇息了，叫夥計自去收拾，不要吵他。”