從竹舍向東步行不足百步,三人來到一座粉牆黛瓦的兩層小樓；與周圍的茅廬竹舍相比，這座小樓顯然精致許多。
蔡昭忍不住：“一直沒看見石二俠，不知待會兒能否拜見一下。”
“不行。”石鐵樵一口否決。
蔡昭擔心起來：“難道石二俠當年傷勢太重,已經,已經……”
小姑娘大眼中滿是擔憂痛惜,宛如明亮的天空中起了霧靄。
石鐵樵一陣恍惚，心道這雙眼睛可真像蔡平殊啊,正是有這麼一雙始終懷抱希望的眼睛,當年血雨腥風的江湖才不至於暗無天日。
他笑起來,“放心,他沒事。七八年前他傷病痊愈後，就出海去找他相好了。兩三年前來過信,說是兒女都有了,一直央求我回來看看,隻是我不許。”
蔡昭眼睛一亮：“這個我知道。是不是一位很厲害很好看的海盜女頭目？”
石鐵樵笑道：“就是她。我那二弟是個潑猴性子，我早知道他在這裡待不住,是以當初進來也好，後來出去也罷,都沒叫他知道出入路徑。”
又歎道,“你姑姑說的對，隻要知道彼此安好,天各一方又何妨。”
進入小樓,一股濃重苦澀的藥湯味撲麵而來，石家大兒媳在裡頭無聲的忙碌。
蔡昭看著一旁擺放的嶄新斂衣，知道石鐵樵那句‘讓你媳婦準備起來’是什麼意思了——他們是在一個瀕死之人準備後事。
上得二樓，石鐵樵搶前幾步，將床上之人小心扶坐起來,並讓慕蔡二人坐到床對麵。
臥病之人頭發花白，滿是愁苦的臉上布滿皺紋，年輕時可能很俏皮的眼睛因常年憂懼已然黯淡無光。
他仔仔細細打量蔡昭，臉上露出欣喜之色：“這就是昭昭吧，長的真像你娘。你娘最近好不好，有沒有三天兩頭的出門玩耍？知道她嫁給小春哥時，我真是嚇一大跳……”
慕清晏忽的抬起頭。
蔡昭又驚又笑，迄今遇見的故人大多從自己臉上看見的是蔡平殊，眼前這位是第一個提寧小楓的。她笑道：“我娘很好，不過不大出去玩耍了。之前她要陪著我姑姑養傷，後來要料理外祖父的後事，外祖母動不動找她，還有我家小弟……一大攤子事要她料理呢。”
臥病之人歎道：“小楓也長大了，大家都長大了。當初我說好了要帶雙親雲遊天下名勝，我沒做到，說好了要背小楓妹妹出嫁的，我也食言了。唉，我真是個廢物！”
他轉頭看向慕蔡二人，“你們知道我是誰麼？”
蔡昭一臉茫然。
慕清晏道：“前輩是尹老宗主的第七位弟子郭子歸吧。”
石鐵樵一驚：“你怎麼猜出來的。”
慕清晏道：“適才聽郭前輩叫‘小春哥’與‘小楓妹妹’——當年北宸弟子中有名有姓的人中，唯一比蔡穀主年歲小，又比寧夫人年長些的，唯有郭前輩了。”
其實彼時年歲更小的還有剛入太初觀的李元敏，不過當時他還是小破孩，根本沒機會參與任何紛爭。
慕清晏又道，“當年尹老宗主忌憚蔡女俠的勢力，座下弟子甚少與她身邊的人來往。唯有郭前輩，因家中淵源，年幼之時就結識了寧夫人。”
臥病之人歎道：“你說的不錯，我就是郭子歸。”
蔡昭張大了嘴，她望著眼前病入膏肓之人，心中難過。
在寧小楓的回憶中，失蹤的郭子歸應該是個倚橋斜陽下的金粉倜儻兒，整日不務正業嘻嘻哈哈的歡樂少年郎。
“我是江東人氏，小楓妹妹的外祖家也在江東，與我家宅子僅有一巷之隔。”郭子歸微微出神，“小時候但凡我倆一碰頭，那必是雞犬不寧，人人頭痛……”
石鐵樵忽的冷哼一聲，“本來你該投入佩瓊山莊門下的，要不是尹岱老兒從中作梗，你怎會落的如此下場！”
郭子歸低聲道：“娘舍不得我離家太遠，於是爹就早早跟周老莊主說好了，叫我以後在佩瓊山莊混日子，誰知……誰知我十歲那年，師父忽然駕臨江東，提出收我關門弟子。”
石鐵樵麵露不屑之色，“江東郭家在武林中雖不是很有名望，但卻是天下數一數二的巨富，名下店鋪作坊礦山無數，尹岱老兒一是眼饞財帛，二是想將爪子伸進江南吧！”
“石大哥，彆這麼說。”郭子歸虛弱道。
這件事蔡昭從未聽說，想來大約是寧小楓的傷心事，是以從未提起。
慕清晏卻在巨細靡遺的往事翻查中看見過這段，十分清楚當年之事。
“尹岱老兒好手段。”他毫不客氣的諷刺道，“他大擺宴席，當著江東耆老與武林宿著的麵，滿口誇讚郭前輩的雙親對青闕宗多年來的助力，不住的感激之詞，最後提出收郭前輩關門弟子，以結良緣。”
石鐵樵麵上帶了氣：“更有人在旁鼓噪起哄，推波助瀾，弄的郭家難以推脫，仿佛不答應就是挾恩以圖後報似的。周老莊主也不好說話，否則就是下了尹岱老兒的麵子。”
“尹老宗主行事居然這麼霸道！”蔡昭很是驚異。
她長大之時，青闕宗已在戚雲柯多年的佛係領導下變的和風細雨，很難想象青闕宗當年的強勢。
慕清晏輕笑：“所以你能想到你姑姑橫空出世冠絕武林後，尹岱老兒該有多氣了吧。”
“何止氣，簡直又驚又恨，卻又無可奈何。”石鐵樵解氣的笑了。
眾人說說笑笑，郭子歸的臉上也泛起些血色，眼中有了神采。
蔡昭連忙道：“前輩失蹤之後，人人都言前輩已然遇害，如今得知前輩尚在人間，不知有多少人高興呢。”
郭子歸搖搖頭：“我不是失蹤，我是逃命。倘若不逃，師父立刻就要清理門戶。”
蔡昭再驚，心中猜測他不知犯哪條門規，弄的這麼嚴重。
郭子歸不欲再說，轉言道：“昭昭，跟我說說宗門裡的事吧。我知道八師弟……唉，其實你師父比我大幾歲呢。八師弟如今當了宗主，其他師兄們呢？”
“除了廚子不好，宗門中一切都好。”蔡昭看出他已是強弩之末，當下撿些好聽的說，“我師父那性子您也知道，不但寬於律己，更加寬於律人。如今的青闕宗弟子啊，最愛聚在一處扯閒篇看熱鬨，每日嗑出的瓜子皮啊，都能掃出一大筐來。虧得有李文訓師伯在，才不至於門規鬆弛。”
郭子歸頗是神往，“哦，那可真不一樣了。我入青闕宗那會兒，師父管教我們甚是嚴厲……”他話鋒一轉，語帶悲涼，“所以我前頭的六位師兄全不在了，是嗎？”
蔡昭想起慘烈自儘的邱人傑，半晌後才道：“……雷師伯還在的，每日在藥廬中嘮叨丹藥的成色。”
郭子歸笑起來：“六師兄最愛漂亮，打扮妥當了就喜歡往人多處去。他怎肯每日待在藥廬中，是不是身上受了傷不想見人？”
蔡昭隻好扯謊，“隻是臉上落了幾道疤，我覺得沒什麼，看著還更英氣呢，可他怎麼也不肯出來見人。”
郭子歸搖搖頭：“如果隻是幾道疤，六師兄早就把自己治好了，定有其他傷處。”
他深知雷秀明的醫術與性情，隱約猜到他恐怕是手足五官受了難以補救的損毀，“不過活著就好，能配藥煉丹，還能嘮叨人，說明他至少行動自如……唉，這樣就很好了。”
蔡昭默然。
郭子歸忽的臉上一陣痛苦，慘白的麵孔漲成青紫色，骨瘦如柴的身子抽搐成一團，石鐵樵出手如風，熟練的按拿他幾處大穴。
郭子歸瞳孔渙散，口中胡亂囈語——“爹爹，爹你怎麼不來看我！快帶我回家，我不要在這兒，我不要練功，我不練，疼，疼，好疼啊！娘，娘你彆哭了，我挺好的，宗門中什麼都有，師兄們都很照顧我，我沒有吃苦，真的沒吃苦……”
孩童的驚懼逐漸轉小大人般的安撫，蔡昭聽的一陣心酸。
郭子歸大口喘氣，愈發胡言亂語起來，好似雙親就在跟前，而他隻是個報喜不報憂的歸家遊子。他斷斷續續道——
“大師兄二師兄脾氣最好，時常偷偷帶我…鎮子裡解饞，怕我夜裡哭，夜裡…點燈。四，四五師兄不愛理人，但也從沒欺負過我。三師兄是師父未來的女婿，雖然愛訓人，但隻要，隻要我服帖恭敬，他也願意指點我……我和六師兄最要好，娘你下回再遇到那種會閃光的緞子，記得給六師兄留些，彆忘了啊……”
石鐵樵在他身上的穴道一陣揉捏，最後在頭頂百會上重重一按，渾厚的內力源源不斷的輸進去，郭子歸倏然清醒了一半。
蔡昭心中駭然——知道石鐵樵這是在飲鴆止渴，了短時間內讓病人打起精神而透支他的精氣。
郭子歸睜大眼睛，直勾勾的盯著蔡昭，麵上泛著不正常的潮紅，“昭，昭昭，你替我帶些東西出去吧，好不好，好不好！”
蔡昭連連道好。
郭子歸指著床邊懸掛的一柄有些眼熟的長劍——蔡昭在雷秀明的牆上也見過差不多樣式的劍鞘劍柄，“這是我入門時，師父賜給我的寶劍。請你，幫我還回去！”
蔡昭微微吃驚——自見麵以來，郭子歸說話一直柔聲細語的，隻這最後五個字，說的斬釘截鐵，異常堅定。
郭子歸一字一句道：“我墮了宗門威風，不配師父的弟子。請幫我將劍還回去，就當我自出師門，從此再不是宗門弟子了！”
蔡昭似乎聽懂了，點頭應聲。
郭子歸再指向對麵桌上的一個小小的匣子，“那個給你娘，江東郭家……”
他神情痛苦，“郭家已經沒了，這是我僅有之物，算是補給你娘的嫁妝了，不枉她從小陪我招貓逗狗，到處闖禍。”
蔡昭忍著眼淚，重重點頭。
吩咐完這兩件，郭子歸肉眼可見的萎靡下去了，仿佛內在的精氣都渙散儘了。