“坐吧。”範為眼神示意書房中央的茶桌，漫不經心道。
兩人落座後，年輕秀美的婢女上前為兩人送上熱茶。
“誰是李鶩？”範為盯著李鶩道。
“我是。”李鶩道。
李鵲笑著道：“我是李鵲，範大人。”
範為向左側伸了伸脖子，一個抱著紫玉葡萄的美豔婢女摘下一粒，熟練剝皮後，送入範為張開的口中。
“你們不是三兄弟麼，怎麼少了一人？”範為看著李鶩二人，嘴裡嚼著葡萄，含糊不清道。
“回稟大人，沒來的是我二哥，他從小燒壞了腦袋，說話不清醒。我們哥倆第一次麵見大人，怕他說錯話惹大人不開心，便讓他呆在家裡了。”李鵲笑道，“大人若是想見他，我這就派人把他叫來！”
“不用了，本官見過許多傻子，倒也不缺這一個。”範為從羅漢床上坐直了身體，揮揮手道，“你們嘗嘗這葡萄，涼州那邊來的，甜呢——”
婢女端著葡萄籃子走了過來，李鶩和李鵲各拿了一串。
葡萄美味，但範為叫他們來此的目的肯定不會隻是為了炫耀他的涼州葡萄。
果不其然，範為一番東拉西扯後，終於進入正題。
“方同知在我麵前為一個人美言的樣子不常見……他是怎麼給你安排的？”
李鵲剛要說話，李鶩在桌子下踢了他的腳尖。
“他安排什麼了？”李鶩大大咧咧道，“那姓方的就問我願不願意來襄州知府麾下做事。我心裡想吧，單打獨鬥總比不上有靠山，跟著知府做事，比跟著縣令做事有麵子多了，就答應了下來。範老大，我至今還不知道你招我來是做什麼的。那姓方的——”
範為咳了咳。
“方同知，說我是來接替黃金廣的，可我也不知道黃金廣是做什麼的——讓我寫公文我可寫不來，種田我也不行。我和我兄弟三人，也就是腦子靈活點，徒有點力氣罷了。”
“腦子靈活，有力氣，正是本官尋找的人啊。”範為嗬嗬笑道，“本官還差個九品知事，不如你跟著方同知學習一段時間，我讓你穿上官服，如何？”
“我這種泥巴地裡淌出來的人做得了什麼官？做不了，做不了……”李鶩擺手，吊兒郎當道，“我們兄弟三人不求有大出息，隻要有飯吃，有錢花就行了。”
“你要是不願意做官，還真的隻有去接替黃金廣的位置了……”
“乾什麼都行，你現在就是我們的老大了。我們都聽你的吩咐。”李鶩不以為意道。
範為滿意地笑了，他緩緩道：“黃金廣那人啊，做事的能力還是有的，就是太不聽話了，他要是有你一半明事理，又何至於落了個曝屍荒野的結局？”
李鵲道：“知府大人請放心，俗話說的好，三個臭皮匠頂個諸葛亮，我們哥正好三個，合成一個假諸葛，全聽你這個真諸葛的！”
“真諸葛談不上，就是有點小聰明罷了。現在這時局，我這芝麻小官也不好做啊。”範為擺了擺頭，道，“你們的心意我已明了，隻要你們忠心能乾，你們想要的，一個都少不了。”
“多謝大人！”李鵲朗聲道。
李鶩也跟著做了個揖。
範為從婢女手中含走一粒葡萄，道：“……下去吧，會有人告訴你們怎麼接替黃金廣的任務的。”
李鶩兩人告退，走出了書房。
候在書房門口的唐管家立即迎了上來：“我送二位出去。”
李鵲笑嘻嘻道：“勞煩唐哥哥了。”
唐管家笑道：“你這嘴巴忒甜，怎麼樣，老爺沒為難你們吧？”
“知府大人平易近人，和善寬仁，怎麼會為難我們？”李鵲反問。
“是啊。”李鶩點頭附和，“我也沒料到，大人竟然一點沒有怪罪我們黃金廣的事。”
“要是換了彆人，我們早就沒命了……”
“哪還輪得到現在，還能跟著知府老爺吃香喝辣？”
兩人一唱一和，越說越感慨。
“我們老爺為人和善，所以才被黃金廣那等惡人以下犯上。兩位除掉他，也算為民除害了。我們老爺的善心，就是要你們這等知恩圖報的義士才堪匹配啊。”唐管家道。
“唐哥哥這話發人深省，我們哥三個一定不會辜負知府大人的期待。”李鵲鄭重拱手。
唐管家把兩人送到門口，笑嗬嗬道：“我就不遠送了，老爺那裡還等著我回話……”
“不敢耽擱唐哥哥，請——”李鵲道。
唐管家做了個揖，轉身回了府內。
“……他們說的就是這些了。”
西書房內，唐管家弓著腰，小心謹慎地轉述李鶩兩兄弟一路上的交談。
“如此說來，這兩兄弟也就是個普通泥腿子。最多也就是在當地有些人望罷了。”範為躺在羅漢床上，張開嘴巴，接住了床邊美貌婢女扔下的葡萄。“方庭之高看他們了。”
“方同知一介俗人，哪有老爺你見多識廣，知人善用呢？”唐管家捧道。
“……左右我手邊確實差個頂替黃金廣的人手，不妨先用用看，也算給方庭之一個麵子。”
“老爺高見。”
“更重要的是，”範為從床上坐了起來，向站在另一邊的婢女招了招手，接過茶盞抿了一口，繼續道，“這李氏兄弟三人，看上去確實還不是方庭之的人。”
他冷笑道：“這方庭之，背著我到處籠絡人心，我說東他說西，這襄州到底是他做主還是本官做主？！”
“自然是老爺您——”唐管家害怕地低下頭，討好道，“他隻是一個小小同知，您才是這襄州當家做主的人呐！”
範為心情不好，一把打翻了麵前的茶盞。
“行了，滾下去！”
婢女和管家一同應喏，怯怯退出書房。