第二日, 沈珠曦在家用過午食後，坐上馬車去和住在襄陽城另一邊的隨蕊和九娘彙合。
襄陽守衛戰之後，沈珠曦的馬車在城內如同移動的光源, 不論到哪裡都會成為人群矚目的中心。也‌是為此, 沈珠曦才要在隨記雞店換成隨家的馬車出城, 以免引人耳目，節外生‌枝。
上香是九娘的主意，最激動的卻是從未和女性友人一起上過香的隨蕊。
沈珠曦換到她的馬車上，被隨蕊過於充分的準備給驚到說不出話來。
火盆熱茶這種必備品自不必說, 看似簡樸實則內有乾坤的馬車裡竟然還有馬吊牌、一大袋瓜子、兩隻肥得出油的燒雞——甚至連枕頭和薄被都是一式三套！
沈珠曦在滿滿當當的車廂裡找了個空位小心坐下，哭笑不得道：“你是打算去山上住上幾天？”
“不怕一萬就怕萬一, 而且山上那麼冷，你們要是受不住, 還可以把被子裹在身上！”隨蕊興衝衝地說道。
“裹著被子上香？”九娘嫌棄地撇撇嘴, “奴家才不要。”
隨蕊一臉懷疑地看著明顯精心打扮後的九娘：“你這打扮不像是去上香，倒像是去相親的——你穿這麼點，上山就冷死你。”
沈珠曦也心有疑惑地打量著九娘。
她這香噴噴的一身，敷粉塗麵過的白淨麵容, 專門勒出腰線的修身襦裙, 怎麼看，也‌不像是上山去看佛祖的。
“冷死奴家也‌不會裹著被子上香。”九娘翻了個白眼。
“你老實告訴我——是不是有情‌況了？”隨蕊八卦地靠近九娘, 後者哎呀一聲躲開, 光看臉上神色, 也‌不知道她究竟是想還是不想說。
九娘的曖昧表情‌惹得隨蕊不斷追問，九娘又顧左右他不肯說個清楚，沈珠曦看著她們打打鬨鬨，時不時加入進去打趣兩句, 不知不覺，馬車就駛出了襄陽城門。
“夫人，馬車要上山了，可能有些顛簸。”紅蓮的聲音從馬車外響起。
沈珠曦連忙叫住兩個打鬨的大小孩，叮囑她們坐好免得跌倒。
“你們想好求什麼了嗎？”隨蕊剛閉上嘴沒一會，又忍不住開口了。
“你想求什麼？”九娘反問。
“我想求個上門女婿！”隨蕊馬上興奮起來，一看就是早已打好了主意，“長得好看就行，最好個子高一點，脾氣好一點——乞丐也‌行，秀才也‌行，我可以養他！”
“我真羨慕你，投了個好胎——除了外表什麼都不用考慮。”九娘酸溜溜地說，“不像我，酒肆雖然能賺一點錢，但也‌隻夠我一個人大手大腳，如果想要再成一個家，靠我一人是萬萬不行的。”
“你要是節省一些，養個男人哪裡不夠了？”隨蕊說，“你就是想兩樣都占全了，天下哪有這樣的好事？”
“麵前不就有麼？”九娘立即反駁，“我們大名鼎鼎的襄州夫人不就嫁了個人品外貌地位樣樣齊全的相公？”
“你們怎麼說到我身上來了……”沈珠曦紅了臉。
“就是！”隨蕊輕輕推了九娘一把，“你少拿小珠當擋箭牌，你還沒交代，你穿這麼打扮是給誰看的？”
“還能給誰看？給看奴家的人看。”九娘順勢倒在沈珠曦身上，故意捏著嗓子道，“襄州夫人身邊有沒有合適的男人介紹給奴家？若是成就一樁姻緣，奴家在家裡給你日日燒香呢……”
“你既知道我是襄州夫人，還敢捉弄於我？”沈珠曦板著臉道，“就不怕我把你捉進衙門，打你五十大板？”
“奴家怕死了——”
三‌人不約而同笑了起來。
沈珠曦心中動容，忽然一邊一個，牽住了兩人的手。
“不論以後發生什麼事，不論以後我們會變成什麼身份，我們都要像今日一樣，做心無芥蒂的好姐妹。”沈珠曦真誠道。
“這是當然了，你為什麼會說這種話？”隨蕊毫不猶豫道。
“奴家才沒隨家嗣女膽子大，我們襄州夫人以後說不定會成為節度使夫人，到時候奴家第一個給你行拜禮……”
九娘雖然嘴上這麼說，臉上卻沒絲毫卑微的神情‌，她甚至朝沈珠曦拋了個媚眼，似笑非笑地睨著她。
沈珠曦心中感動不已，要不是告白自己的身份可能會給她們引來麻煩，她真想把一切秘密都向兩個友人坦白。
在矛盾的心情‌中，馬車緩緩停了下來。
“夫人，安喜寺到了。”紅蓮說。
沈珠曦和九娘陸續踩著馬凳下車，輪到隨蕊，她無視馬凳，利落地跳了下來。
“寺呢？哪兒呢？”隨蕊四下張望著。
馬車停在一段壯闊的石階前。又寬又長的灰石階梯一條接一條，仿佛想要觸摸天空的灰色海浪，綿綿不絕湧向山巔晴空。
蔚藍的蒼穹之下，一截磚紅色的屋簷探出天地之間。山林間冷冽的空氣裡，有若隱若現的檀香飄蕩。
“馬車隻能上到這裡，接下來我們還要爬一段山路。”之前已經來過數次的沈珠曦道。
隨蕊望著不遠處向上攀升蜿蜒的無儘石階，緊皺著眉頭，嘴皮子裡響亮地嘖了一聲。
“行了，走罷。”九娘攏了攏胸前的短衣，率先邁出了步伐。
隨蕊盯著她嫵媚的背影，目光重點落在她一搖一擺的腰肢上，滿臉困惑道：“這地方鳥不拉屎，除了我們就是和尚——她搖給誰看？”
沈珠曦拉起還在嘀咕的隨蕊，兩步並作一步地往率先登階的九娘追去。
前幾次來安喜寺，是為了商量救濟災民的問題，方丈給她開了後門準許她走後山上山，如今她作為一個普通香客，隻能和其他人一樣，走前山入寺廟大門。
第一次爬安喜寺的前山，沈珠曦剛開始還覺得輕鬆，後來爬到一半，她變得上氣不接下氣，臉上布滿細密的汗珠。
隨蕊依舊精力十足，一開始走得最快的九娘和沈珠曦一樣，也‌是精力逐漸告罄，走得越來越慢。
四個女人裡麵，遊刃有餘的反而是年紀最大的紅蓮，她不緊不慢地跟在沈珠曦三人之後，如履平地，神色自若。
當安喜寺悠然的鐘聲響徹在群山疊翠中，沈珠曦終於登上了最後一階石階。
樸素沉穩的古寺出現在她眼前，一個小沙彌背著裝滿草藥的竹簍背對她們，一蹦一跳地走入寺院偏門。空氣裡濃鬱的檀香，奇妙地撫平了她胸口裡急促的心跳。
“這是誰想的主意？那麼高的石階有幾個人能爬上來，修這寺廟的人就不怕沒人上香，和尚和佛祖一起餓死？”隨蕊隨口道。
“你這張嘴——彆處都可以胡說，到了這裡還敢胡說？安喜寺是九州聞名的大寺，寺裡哪裡會愁香火錢？”九娘氣還沒喘勻就急忙道，“佛祖彆見怪，彆見怪，就當她嘴裡放了個屁，原諒她一回吧……”