馮五郎轉了轉眼珠子，“姐姐要做什麼？我和他說不上關係特彆好，前些日子他打了表兄，我還沒跟他算賬呢。”
馮四姑娘咳嗽了一聲，“表兄嘴上沒個把門的，早晚得挨收拾。不說表兄的事兒，我請你幫我做件事請。”
馮五郎鬼鬼祟祟地湊到他姐姐麵前，“姐姐，是什麼事情？”
馮四姑娘伸出自己的手看了看，有些不大好意思，“你明兒替我約了鄭三郎到香茗居去，我有話問他。”
馮五郎瞪大了眼睛，“姐姐！你找他做什麼？他一個外男！”
馮四姑娘看了弟弟一眼，“鬼叫什麼，爹知道的。”
馮五郎聽說他爹知道，頓時放心了，立刻好奇心起，“姐姐，你約鄭三郎乾什麼？”
馮四姑娘畢竟是未婚姑娘，也不好意思和她弟弟說太多，“他敢瞧不起我，我去罵他去。”
馮五郎才不信呢，上下打量了他姐姐一番，“姐姐，你可是看上鄭三郎了？”
馮四姑娘的臉頓時紅了，“胡說，我不過是看他讀書好罷了。”
馮五郎頓時來了興致，“姐姐，你這是怎麼了？我可跟你說，鄭三郎此人，就跟茅坑裡的臭石頭一樣，又臭又硬，彆看爹是知府，他從來沒把我放在眼裡，中了個案首就跟中了狀元似的。”
馮四姑娘看了他弟弟一眼，“你想讓人家把你放眼裡，你院試時考到他前頭不就是了。”
馮五郎被噎了一口，“姐姐你也忒偏心了，我可是你親弟弟。”
馮四姑娘小聲把朝廷選秀的事情告訴了弟弟，馮五郎頓時也急了，“姐姐放心，你既然看上了鄭三郎，我以後定然好生敬重他，明兒我就約他去香茗居。他敢不去，我拿繩子綁也要綁了他去！”
馮四姑娘紅著臉點頭，“也不是我要毀人姻緣，實在是劉家女哪裡配得上她。”
馮家姐弟這邊在做準備，鄭頌賢自然也不能坐以待斃，他第一時間把事情告訴了龐世淵。
龐世淵先是愣住了，然後哈哈大笑了起來，“師弟，師弟你真是豔福不淺。這邊有青梅竹馬的劉姑娘，那邊又來個官家小姐馮姑娘。”
鄭頌賢氣得把書摔他身上，“師兄，我都急得冒火了，你還取笑我。”
龐世淵收斂了笑容，“師弟，這馮家姑娘莫不是吃錯了藥，怎麼盯上了你了？”
說完，他把鄭頌賢從上往下打量了一遍，“長相可以，讀書還可以，家世嘛，跟馮家比起來差遠了。看來，馮家是看上你的人才了。”
鄭頌賢瞥了他一眼，“論人才，師兄豈不是比我更好？你都是秀才了，我還沒過院試呢。”
龐世淵笑著搖頭，“非也非也，師弟呀，叔父好歹是個八品官，舉人出身，比我爹強多了。再說了，我雖然是秀才了，我又沒中過案首。而且呀，這搶來的才香呢。”
鄭頌賢哼了一聲，“馮家女刁鑽，不及薇兒萬分之一，我定然不會答應的。”
龐世淵又笑，“叔父隻是個八品官，知府可是四品，你真要連累叔父丟官不成？”
鄭頌賢又沮喪了起來，“要是連累爹丟官，豈不是我的罪過，薇兒心裡也要過意不去。以後她過門了，要如何自處。”
龐世淵想了想，“師弟，馮姑娘又沒見你幾麵，她這樣執著，想來不過是一時興起。你隻要守住了，死不答應，說不定她過幾日就找彆人去了。”
鄭頌賢歎口氣，“且先耗著，走一步看一步吧。”
當天下學，馮五郎就攔住了鄭頌賢，“鄭師兄，今日可有空，我請你到香茗居喝茶去呀？”
鄭頌賢的心沉了下來，他看了龐世淵一眼，龐世淵點點頭，鄭頌賢回道，“光咱們兩個多沒意思，不若把龐師兄也叫上，還有聞師弟和馬師弟呢。”
馮五郎想了想，點了點頭，“那正好呢，人多也熱鬨些。”他提前把姐姐藏在隔間裡，不怕人發現。
鄭頌賢清楚，什麼喝茶，定是鴻門宴。
眾人到了香茗居，馮五郎把大家引進一間雅間。這雅間分兩間，中間一道門隔開的。
馮五郎先招呼大家一起在外間喝茶，等說笑了一陣子，又請大家去外麵戲台子看戲。
馬大哈高興地走在了前頭，聞老七和龐世淵跟在後麵，鄭頌賢卻被馮五郎拉住了。
“鄭師兄，讓他們先去，我這裡有篇文章，請你幫我看看。我爹昨兒還罵我，說我什麼時候要是能像鄭師兄一樣中個案首就好了。”
鄭頌賢若無其事地笑，“馮師弟客氣了，你功課哪裡也不比我差。”
馮五郎生拉硬拽，把他帶入了裡間，果然，馮四姑娘就在裡麵。
鄭頌賢立刻就要出去，馮四姑娘喊了一聲，“鄭三郎！”
鄭頌賢回頭，看著她們姐弟，然後垂下了眼簾，“不知馮姑娘叫在下有何貴乾？”
馮四姑娘直入主題，“你為何不答應婚事？”
鄭頌賢笑了，“姑娘說笑了，在下自小定有婚事，我二人青梅竹馬，情意深厚，等明年我過了院試，我們就要成親了。”
馮四姑娘輕笑，“我知道你舍不得劉姑娘，但她的身份如今配不上你，我不是說了，讓她做妾，這樣豈不是兩全其美。”
鄭頌賢心頭火起，“馮姑娘，她在我心裡如珠如寶，豈能做妾！不管她是商家女，還是農家女，我娶的是這個人，又不是她的家世。男子漢大丈夫，我有手有腳，要前程自己去拚，難道要靠吃軟飯不成！”
馮四姑娘聽到這一席話，非但沒生氣，反而笑了，“果然，是個頂天立地的。鄭三郎，你現在說的嘴硬，但你知道憑你一個八品官子弟，想往上爬有多不容易嗎？我伯父身上有伯爵呢，我爹如今止步於知府，換了兩個地方，都沒升上去。你一個寒門子弟，想出頭，談何容易。”
鄭頌賢冷笑，“姑娘說的固然有理，但我朝寒門子弟出息的難道少了？我掰著手指頭數都能數出十個八個，有入閣的、有封侯拜相的、有配享太廟的，哪一個不是寒門子弟。真正豪族出身，不過三五代，若無出色子弟，很快就煙消雲散。再說了，若是讓我拿自己的良心和婚事去換暫時還看不到的前程，那我還不如回家算了，讀的聖賢書，卻要做沒良心的事，還讀個屁。”
一個斯斯文文的讀書郎，說了個屁字，惹得馮四姑娘捂嘴笑了，“鄭三郎，你不為你家裡人考慮嗎？你要連累你爹丟官嗎？你要連累劉家嗎？”
鄭頌賢的額頭青筋直跳，半晌後強行讓自己平靜下來，“馮姑娘，多謝您看得起在下。可您看，我家世低，脾氣又不好，剛剛過了府試，想出息還不知道要等到猴年馬月。最主要的是，我不喜歡你。就算我退了劉家的婚事，和姑娘好了。可我一輩子都會耿耿於懷，一輩子都會想著她念著她，這對姑娘又如何公平呢？姑娘想想，我要是為了前程，二話不說琵琶彆抱，這種狼心狗肺的人，姑娘難道不害怕嗎？”
馮四姑娘似乎被他說動了，坐在桌子旁邊靜靜地看著他，“鄭三郎，你說的都對，可我沒得選擇了，你知道嗎，太上皇要選秀了，要選管家女，我的條件正好合適。我不想進宮，我不想給老頭子做玩物，所以我必須儘快嫁人。你答應也得答應，你不答應也得答應。我答應你，讓你納她做妾，做貴妾也可以，隻要能大麵上尊重我就行。我不想嫁給陸二郎，那個窩囊廢，我說話聲音大一點他都怕的要哭。我也不想嫁給薛大郎，我見都沒見過他，誰知道他是圓的扁的，他爹是個六品官不錯，他又不是六品官，到現在連個功名都沒有。你懂我的意思嗎，我沒有退路了。”
鄭頌賢瞬間明白了事情的症結，“馮姑娘，這事肯定還有彆的解決法子，我，我可能還不如陸二郎和薛大郎。姑娘說陸二郎軟弱，我也軟弱，你看，我就不敢和你硬頂。姑娘說薛大郎沒功名，我現在連個秀才都沒掙到手。而且，我心裡還有彆人，她是我的心頭寶，姑娘看，我身上穿的衣裳，我戴的荷包，我的鞋襪，都是她做的。我們雖然沒有天天見麵，可我無時無刻不在想她。不怕姑娘笑話，我每天做夢，夢裡麵都是她，隻恨不得她快些長大，然後娶她過門。這輩子，除了她，我再不想看彆的女子一眼，不管彆人是貌若天仙，還是出身貴族，我就隻想和她在一起。”
馮四姑娘年紀比鄭頌賢還大一點，知道一些人事，聽他這樣說，頓時羞紅了臉，心裡又有些酸意，這麼專一的少年郎，要是肯對我好，那該多好。
“鄭三郎，你說的這些，我給你三天時間考慮，三天後你還來這裡。你若是答應，也就罷了，你要是不答應，彆怪我心狠了，我可是給過你機會的。五郎，咱們走吧。”
說完，她起身戴好幃帽，帶著丫頭就往外走。馮五郎在後麵對鄭頌賢拱手，“鄭師兄，還請三思。”
鄭頌賢急得在後麵喊，“馮姑娘，馮姑娘，我真不能答應，我死也不能答應的。”
馮四姑娘的腳步頓了一下，然後頭也不回地走了。
鄭頌賢回家後就病了，夜裡發高燒，滿嘴胡話。
一會兒說，“馮姑娘，馮姑娘，我不能答應你，你去找彆人吧，我心裡已經有人了。”
一會兒又說，“薇兒彆怕，我不會跟彆人好的，我心裡隻有你。”
翻了兩下身，他又開始絮叨，“爹，爹，兒子不孝。”
鄭太太急得直哭，“我的老天爺，這是要把孩子生生逼死啊。我的兒啊，你莫要怕，爹娘不會逼你的，不是都說好了，不退婚，咱們不退。你好好的，快些醒來。等你醒來，娘就給你娶媳婦好不好？娘不等了，立刻就給你娶回來。你們兩個在一起，就不會再有人來搗亂了。“
大夫囑咐鄭家夫婦，“貴府少爺這是急火攻心，激著了，把心放寬，過兩日就好了。”
鄭老爺讓人送走了大夫，吩咐鄭太太，“娘子，去劉兄弟家，把他媳婦接過來。”
鄭太太擦了擦眼淚，“好，他們兩個好，也能勸一勸他。傻孩子，怕
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