李太妃就這樣在行宮住了下來。
皇後的那一席話, 真正說中了李太妃的心思。她不能再躲在皇宮享受兒孫們的孝順，兒子的皇位不穩，就算她不得寵, 她也要到太上皇身邊去，防止杜太妃一家獨大，防止那母子兩個日日進讒言。
李太妃當天就住了下來，杜太妃很熱心拉著她說話，“李妹妹, 這下可好了, 有你來了，以後有人跟我說話了。”其實這行宮裡也有其他太妃太嬪，杜太妃看不上眼, 懶得搭理她們。李太妃不一樣，帝王生母, 要是能把她踩到自己腳底下，杜太妃想想就覺得興奮。
李太妃臉上的笑無懈可擊，“多謝杜姐姐, 我笨嘴笨舌，不大會說話，以後跟杜姐姐多學學。”
杜太妃雖然在笑, 眼底卻飛速掠過一絲不屑, 你兒子做了皇帝又怎麼樣, 在陛下心裡，你永遠都是那根不開竅的木頭, “李妹妹，你才來，不熟悉這裡, 我給你找個好地方住吧。”
誰知木頭一樣的李太妃卻搖了搖頭，“多謝杜姐姐，聽說這行宮大的很，我自己去逛逛，挑一處喜歡的住處。各花入各眼，我老了，就想挑個清淨的地方住，每日來給太上皇請安，其餘時間，看一看這行宮的風景。”
杜太妃聽她一口一個我老了，心裡很不高興，她比李太妃還大呢，“李妹妹，雖然咱們年紀大了，也不能真就做個佛爺，該玩時也要玩。”
李太妃點頭，“杜姐姐說的對，可惜我天生性格木訥，不似杜姐姐百靈鳥一般，有杜姐姐在，太上皇身邊也能熱鬨些，我就沾光跟著高興高興就行。”
旁邊的太上皇眼角斜過一絲餘光過來，喲，這根木頭也開竅了，說話曉得諷刺人了。可惜杜太妃聽不懂，什麼百靈鳥，她是親王生母，皇貴太妃，又不是供人取樂的伶人，怎麼能用百靈鳥來形容。
杜太妃見她連番拒絕她的好意，眼睛一轉，“李妹妹呀，如今這行宮裡，也就咱們兩個位份高一些。妹妹以後每日無事，去我那裡坐坐呀，咱們一起說說話。”
李太妃先看向太上皇，“陛下，自先皇後過世，陛下後宮無主。如今，如今杜姐姐是皇貴太妃，是不是行宮種的姐妹們每日都要給杜姐姐請安？若是如此，臣妾以後每日早起去給皇貴太妃娘娘請安，服侍娘娘洗漱。”
太上皇咳嗽了一聲，他雖然抬舉杜氏母子，但並未和皇帝徹底撕破臉，封了杜氏做皇貴太妃，他和兒子關係已經很差了，若是再讓李氏去給杜氏請安，宮裡那個不孝子知道了，還不知道要怎麼治他手底下的人了。他就剩那幾個老臣擁護他了，一個都不能輕易折損了。
“不用，你隻管安心住下，這行宮裡，除了朕這裡，你哪裡都不用請安。”
杜氏捏了捏帕子，“是呢，李妹妹也太客氣，咱們都是一樣的人，哪裡就輪得到你給我請安了。”
李氏人仍舊笑得雲淡風輕，“臣妾真懷念先皇後在的時候，娘娘慈愛，對我們都好得很。自從娘娘去了，這後宮諸人都沒了統領。陛下，娘娘的祭日就要到了，臣妾鬥膽提意，讓臣妾等人一起去皇陵祭拜娘娘吧，再吃齋三日，回報娘娘當日對我們的厚愛。”
說完，她拿起帕子擦了擦眼角。
太上皇也歎了口氣，王皇後是他結發之妻，二人年少成親，生了兩個孩子都夭折了。可惜她膝下無子，若是有嫡子，立為太子才名正言順呢。
“難得你有良心，還記得皇後的恩情。”
李太妃表情飄渺起來，“臣妾當日在皇莊時，皇兒多虧娘娘照看。娘娘天仙一般的人，臣妾不及萬一，皇兒被娘娘教導幾年，越發出色，才能承繼大統。臣妾愚笨，無以回報，隻能想到這些笨法子，娘娘在天有靈，定能感受到臣妾的虔誠。”
太上皇往躺椅上一靠，“既然你提議的，就以為你首吧，你們去皇陵祭拜先皇後，朕就不去了。告訴皇後，朕想著她呢。”
李氏低頭，“臣妾遵旨。”
杜太妃頓時氣歪了鼻子，這賤人來第一天就要她的強，就算祭拜先皇後，也該是自己領頭，她一個妃位，居然要爬到自己頭上去了。
杜太妃似笑非笑地看著李太妃，“妹妹，既然妹妹起頭，我就不管了。要去的時候，妹妹告訴我一聲。”
行宮是杜太妃在管，她就不信，自己不支持，李太妃能把這事兒辦成了。
李太妃臉上又帶了笑，“我沒當過家沒做過主，也從來沒管過事，全憑著一腔赤誠。這些瑣碎的事情，還需要杜姐姐提點我呢。陛下，臣妾無能，還請杜姐姐幫我。”
太上皇看了杜太妃一眼，“你們兩個一起，把這事兒辦好了。”
事關先皇後，杜太妃也不敢馬虎，“臣妾遵旨。”
李太妃說完了這件事，也不多留，立刻告辭了。自己在行宮轉了一圈，挑了個比太上皇的宮室略微小一點地方住下了。這選擇就有些微妙了，杜太妃那裡的屋子鋪陳華貴，但整個格局比李太妃這裡小一點。杜太妃離太上皇更近，李太妃這裡從位置上來說，和太上皇的地方卻有些對稱。
李太妃挑好了地方，讓人回宮把自己的東西搬來了，安安心心住了下來。她這一來，就像往熱油裡潑了一瓢水。
原來行宮都是以杜太妃為尊，但除了那幾個也生了兒子的她才會給個笑臉，其餘人連話都跟她說不上。她給人家笑臉，也是希望這些人能說動自己兒子幫助南安王搶皇位。
往日裡，行宮死水一般。李太妃一來，大夥兒立刻開始審時度勢。南安王和皇帝之間的爭奪，滿京城誰不知道。一個占了名分，一個背後有太上皇支持。有那看好皇帝的，立刻開始去李太妃那裡拜碼頭。
幾天的功夫，行宮裡立刻形成對峙之勢。一派以杜太妃為首，裡麵有生了兒子不得皇帝重用的，還有家族和杜太妃家族連在一起的。李太妃這裡基本上都是娘家人投靠了皇帝的，還有老來無寵無子想給自己找個大靠山的。杜太妃跋扈，對她們這些人毫無憐憫之心，眼見著是靠不住了。李太妃一切向先王皇後學習，自己有了什麼好東西，分給姐妹們一些，要是哪位姐妹的東西被杜太妃克扣了，她立刻把自己的份例送一些過去。
太上皇雖然不管事，並不代表他什麼都不知道。
李太妃送的多了，太上皇就把杜太妃叫了過去，“朕讓你管著行宮裡的事情，如今你是位份最高的，也要有貴太妃的胸襟。這些吃喝上的小事情，莫要為難人家。都是跟了朕一輩子的老人，不說享福，基本的吃喝要是還克扣，說出去難道朕有臉了。”
杜太妃立刻跪下，“陛下，臣妾有罪。因著行宮裡人多，臣妾總有看顧不到的地方，不知道哪裡就疏漏了，臣妾回去一定嚴查。”
太上皇叫她起來，“皇家體麵要緊。”
杜太妃氣得咬牙，她兒子要爭奪皇位，缺錢缺的眼睛都紅了。她不想辦法淘換銀子，人家能隨便跟著你去和皇帝對著乾？
自此，杜太妃見到李太妃就沒個好臉。李太妃也不介意，她來行宮，目的就是來給杜太妃找不痛快的。她把杜太妃拴在這些雞毛蒜皮的小事裡，南平王少了母親的支持，就能少和皇帝作對。
平常裡，李太妃從不去杜太妃的院子。二人誰也不給誰請安，見了麵，李太妃雖然低了半個品級，也從未向杜太妃行過大禮，最多隻是婦人間常見的禮節。太上皇睜隻眼閉隻眼，杜太妃想擺架子也擺不起來。
京城這邊風起雲湧，千裡之外的劉悅薇，剛剛送走了張太太。
張經紀終於替劉悅薇把宅子拿了下來，按照劉悅薇說的，多給三個月租子，價錢按照原來說好的。
劉悅薇叫來了招財，給了他錢，讓他跟張經紀一起去把事情辦妥了。
鄭頌賢拉著劉悅薇的手，“這些事情，娘子以後可以多打發招財去。”
劉悅薇躺在躺椅上，“哎，這個年過的也怪累的。”
鄭頌賢坐在她一邊，“可不就是，娘子整日不是忙著買宅子，就是忙著買紡線小車，娘子都把我忘到腦後跟去了。”
劉悅薇摸摸他的臉，“胡說，我最多把你忘到二門外，怎麼會在腦後跟。”
鄭頌賢氣得撓她的癢癢，“讓你不和我玩，讓你不和我玩。”
劉悅薇頓時咯咯笑了起來，外頭雲錦和雲綃聽見了，就跟耳朵聾了似的，繼續低頭做針線活。
小兩口鬨了一陣子，鄭頌賢問她，“娘子，天晴了，咱們去龐師兄家裡坐坐吧。”
劉悅薇點頭，“好，那得先讓人去問問，彆撲了空。明兒我又要開始招工了，三哥，你說我這次是找張經紀還是我自己招？”
鄭頌賢想了想，“娘子不如先自己招。第一，讓去年的女工問問親戚中可有願意過來的；第二，問問莊子裡的那些佃戶家裡的姑娘們，可有願意過來的；第三，年前兩場大雪，好多人家遭了災，日子不好過了，估計也就不再像頭先那樣講究什麼不能出來拋頭露臉了。再者，金縷閣裡都是女工，除了招財，一個男人都沒有，哪裡能算得上拋頭露臉。”
劉悅薇回道，“年前表姐已經告訴過女工了，年後我這裡要招人，誰家親戚願意來的，幫著介紹過來，給一錢銀子賞錢。莊子那裡暫時還沒去問，我的田地少。我娘家的莊子和咱們家的莊子裡雖然人多，我不想手伸得太長。明日我再去金縷閣門口張貼告示，我就不信，我招不齊這十個人。”
鄭頌賢提醒她，“娘子，要是女工們介紹親戚家的姑娘過來，給賞錢時最好背著人給，不然新來的女工知道了，心裡豈不是不痛快。”
劉悅薇笑，“三哥說得對，放心吧，我已經交代過表姐了。三哥，咱們一起來寫告示吧。”
鄭頌賢興致勃勃，“好呀，來，咱們去書房。”
小兩口一起去了書房，一人裁紙，一人磨墨。鄭頌賢提筆，寫了一半之後，忽然把筆遞給劉悅薇，“娘子，你來寫下一半。”
劉悅薇也不客氣，揮筆而就，把剩下的一半寫完了。
鄭頌賢看了看，“娘子，若是不仔細看，誰也看不出來這是兩個人寫的。”
劉悅薇放下筆，“我聽戲文裡說有女扮男裝去考科舉的，三哥，明兒我替你去考院試吧。”
鄭頌賢伸手在她屁股上拍了一下，“胡說，考試要驗身的，一群男人脫個精光，女人不能去。”
劉悅薇呸了一口，“還不是有人心術不正，好好的人不做，非要做鬼。平日不用功，考試時帶個紙條就能考狀元了？”
鄭頌賢伸手晃了晃她頭上的金步搖，“娘子不知道，這功名對讀書人來說，如同性命，為了能中，大多數人像我這樣拚了命學，有那天資不夠的，可不就想著走歪門邪路。”
劉悅薇靠在他懷裡，“三哥天資過人，早晚能中狀元。”
鄭頌賢笑，“這話可不能出去說，我先過了院試再說。這告示什麼時候去貼？”
劉悅薇想了想，“今日都初十了，表姐已經回了金縷閣，不如現在就去吧。讓表姐和招財明日開始在那裡看著，來了人問，要是妥當就收下。”