父子相見，鄭老爺看著三兒子，明顯感覺兒子和過去有些不一樣了。以前，鄭老爺隻覺得自己這個兒子身上有靈氣，這靈氣使得他讀書一通百通。現在，鄭老爺覺得兒子不光有靈氣，還多了一絲通透。鄭老爺十分滿意，看來，這一年中，兒子長大了不少。
鄭家兄弟一起給父親見禮，鄭老爺一手拉起一個，“都坐下說話，你們總算回來了，你娘整日擔心你們兄弟兩個。”
鄭太太嗔怪他，“老爺真是的，難道你不擔心？”
鄭老爺哈哈笑，“擔心，擔心。”
鄭太太讓家裡下人把兩個兒子安頓好，一家子一起吃了頓和美的團圓飯。
夫妻兩個十分高興，三兒子中了解元，三兒媳有了身孕，家裡的危機總算都過去了。
鄭老爺在飯桌上叮囑小兒子，“老三，你能回來看我和你娘，爹很高興。等看過了，你把這裡的親戚該走的走一遍，然後繼續去京城讀書。家裡的事情不用你操心。”
鄭頌賢道，“爹，兒子想在爹娘身邊多住一陣子。”
鄭老爺親自給兒子夾菜，“我和你娘還硬朗，你去京城好生讀書，打磨幾年後參加春闈，要是能中個進士，咱們家就算徹底改換門庭了，再也不會有人說你是靠老婆吃飯的了。”
鄭頌賢笑，“爹，兒子本來就是靠老婆吃飯。靠老婆吃飯又不丟人，兒子住著郡主府，外頭人都叫兒子郡馬爺，兒子高興的很。”
一席話說得家裡人都笑了起來。
鄭太太笑道，“你們小夫妻情分好，也不能一直讓郡主養著你。聽說你們的宅子值兩萬兩，郡主掏了錢，卻記在你名下。明兒我把缺口的錢補給你，再多給你一些。”
鄭頌賢搖頭，“家裡已經為我花了不少錢呢，不能再偏著我一個人了。”
何氏開玩笑，“三弟，什麼偏不偏的。如今咱們家誰不沾郡主的光，既然是一榮俱榮一損俱損，就不能分的太清了。況且，咱們家還沒分家，自然是聽爹娘的。”
鄭頌仁也回道，“是這個理，咱們家沾了叔叔和郡主的光，不能還要人家養著。爹娘給的，三弟隻管接著。”
鄭頌賢連忙道，“那我就謝過爹娘和哥哥嫂子們了。”
鄭老爺擺手，“不說這個了，吃飯吃飯。”
鄭頌仁忽然道，“爹，兒子不想當差了。”
鄭老爺看著他，“你有什麼想法？”
鄭頌仁道，“爹，兒子當差，一年也掙不了幾個銀子。叔叔臨走前，說讓我再去讀幾年書，看看能不能考個舉人。一個秀才，難道做一輩子小吏不成？兒子也不知道自己能不能考得上，但總要去試一試。”
鄭老爺放下了酒杯，“你自己想好，要是願意去讀書，就去省城讀書，等下一科秋闈下場。”
兩個弟弟聽見他這樣說，都沒反對。
鄭頌仁舉杯向鄭頌德，“二弟，我不在家，辛苦你一個人孝敬爹娘了。”
鄭頌德笑，“大哥，就算你在家，難道我就不孝敬爹娘了不成。”
他總是有本事讓大家都笑，“大哥莫說那些話，我不喜歡讀書，就跟著爹娘。以後卉姐兒大了，還請大哥和三弟多照看照看。”
鄭頌賢和父母分開一年，這一年裡發生了許多事情，家人都經受了許多磨難，熬了這麼久，終於雲開見月了。
回來後第二天，鄭頌賢先去劉家原來的宅子裡看了看。鄭老爺已經找人把燒毀的正院修複了，花園子裡重新整理好了，還找了兩個人看宅子。
看了劉家的宅子，鄭頌賢先去魏家拜訪。
魏老太太見到外孫女婿，拉著他哭了一場。女兒當日被反賊關起來，魏老太太急的差點上吊。後來劉文謙南下，魏氏悄悄上了京城，魏老太太以為女兒和外孫死了，哭的眼睛都差點瞎了。等鄭老爺把女兒封王妃的消息送來，魏老太太又痛哭了一場。幾次大喜大悲，魏老太太的身體差了許多。
鄭頌賢拉著老太太的手，說了許多嶽父嶽母在京城的事情。魏老太太哭過了之後，又聽得眯起眼睛笑，問了女兒女婿和一對雙胞胎的安全，然後拉著外孫女婿，要留他吃飯。
鄭頌賢從魏家回來時，家裡人告訴他，“三爺，龐大爺來了。”
鄭頌賢一聽，立刻麵帶喜色，加快腳步去了外院書房。
他才進屋子，龐世淵就起身行禮，“學生見過郡馬爺。”
鄭頌賢對著他的肩膀頭子擂了一拳，“師兄怎麼作怪起來了。”
龐世淵哈哈笑，“應該的應該的。”
鄭頌賢笑，“師兄坐，我前兩日才回來，因父王母妃囑咐，我先去拜訪了魏家舅父。原準備過兩日去師兄家裡，沒想到師兄先過來了。”
龐世淵也不謙虛，“我原想擺師兄的架子，在家裡等著師弟上門。可我爹給我屁股一腳，指著我的鼻子罵，你是個什麼狗東西，還等著郡馬爺來拜訪你。”
鄭頌賢又忍不住笑，“伯父說話真是有意思，咱們師兄弟之間，何必講那些虛禮。我離開青州一年，師兄這一年怎麼樣？”
龐世淵喝了口茶，“不瞞師弟，剛回來時，我覺得自己中了個舉人，了不得了。等青州兵禍一過，什麼知府同知都如同豬狗一樣被反賊驅使，何況我這樣的窮酸舉人了。師弟兩次遇到難處，我隻能跟著乾著急，一丁點力氣也使不上。”
鄭頌賢起身，給龐世淵續茶水，“我聽說上個月秋闈時，師兄也在青州為我奔走。師兄的心意，我都收到了。”
龐世淵歎了口氣，“慚愧，我也隻能在青州替師弟搖旗呐喊。”
鄭頌賢搖頭，“師兄，若不是你在青州替我奔走，省城那些同窗們也未必肯出動。科舉舞弊，彆說郡馬了，就算是駙馬爺也吃不住這個罪名。滿青州人讀書人都唾棄我，隻有師兄替我聲張。”
龐世淵凝視著這個師弟，一年未見，師弟變化良多。他身份貴重了，見過了世麵，身上多了一絲貴氣，氣質中多了一絲儒雅和一些通透，眼神仍舊如以前那麼亮，卻看起來更加讓人難以猜測。
但龐世淵知道，師弟有些地方變了，有些地方還是原來那個師弟。
龐世淵開門見山，“師弟，我此次來，是有事相求。”
鄭頌賢給他續過了茶水，又坐到了一邊，“師兄請說，隻要我能辦的，必定不會推脫。”
龐世淵道，“師弟，我想和你一起去京城。”
鄭頌賢有些詫異，然後問道，“師兄家裡同意嗎？”
龐世淵輕輕點頭，“我爹娘同意了，說隻要郡馬爺願意，讓我帶著妻兒一起，去投奔郡馬爺。若是師弟不嫌棄，以後我願意給師弟做馬前卒。”
鄭頌賢連忙道，“師兄言重了，師兄要是這樣說，我就不能帶師兄一起去了。”
龐世淵又笑了，“師弟真是的，這不過是客氣話。”
鄭頌賢把茶盞放下，“師兄，我並不是開玩笑。師兄想去京城，我知道師兄的意思。京城人才濟濟，好先生也多。師兄家裡也不是養不起，以前是去了也無人投奔。如今我得天幸，跟著郡主登堂入室。但我們一大家子在京城，如今也是小心翼翼，隻因我們是外來的。說句殺頭的話，除了太後娘娘和陛下，父王還敢相信誰呢。師兄，咱們自幼就在一起，若是你去了，我們也能添份助力。我們是同門，互相守望是應該的，千萬莫要再說什麼馬前卒的話。”
龐世淵起身，對著他躬身道地，“師弟，是我的錯，言語不當，還請師弟見諒。”
鄭頌賢起身扶起他，“師兄既然決定要去，就回去把東西收拾好，要不了幾天我就要出發了。師兄才剛說帶著妻兒一起，難道說，林姐姐她？”
龐世淵微笑點頭，“師弟才回來，不知道也正常，內子生了一子，已經半歲了。”
鄭頌賢連忙道好，“恭喜師兄，既然有了侄兒，我這做叔父的，也不能小氣。”
說完，他把腰間玉佩摘下，“這塊玉拿去給孩子玩耍。”
龐世淵一看那塊玉，就知道是好東西，有些踟躕，“師弟，你這東西，怕是貴人賞的吧？”
鄭頌賢笑，“師兄好眼光，這是太後娘娘賞給嶽父嶽母，嶽母又隨手給了郡主。師兄莫要多想，這玉我家裡還多得很。”這話不假，在太上皇私庫裡，這種玉已經算是很普通的了。
龐世淵這才收下了東西，喜笑顏開，“我兒沾叔父的光，也用上了皇家的東西。”
師兄弟兩個又說了這一年間發生的許多事情，鄭頌賢還留他在自己院子裡吃了頓夜飯。
龐世淵回去後，和父母稟報了此事。
龐老爺有些慚愧，“上個月郡馬在省城遭難，咱們家卻沒趕去幫忙。去年鄭老爺家裡被圍，除了送了些吃的，也是一點忙幫不上。”
龐太太寬慰丈夫，“老爺，咱們已經儘力了。回頭老大和老大媳婦去了京城，要是郡主有差遣，讓他們小兩口勤勉些。不能光沾人家的光，卻不出力。”
龐老爺立刻看向兒子，“老大，你說是老大，其實上頭還有兩個哥哥沒養活。從你小時候開始，因讀書好，我和你娘把你寵著長大的。好在你沒長歪，也給家裡爭臉了。如今爹老了，幫不上你太多忙。你既然決定要出去掙前程，以後就要把少爺脾氣收起來。你記住了，郡馬爺不光是你的同門師弟，他還是天子的侄女婿。你們之間從小到大的情誼，以後他有事情了，你定要不遺餘力。前幾日你就做的很好，不管彆人怎麼中傷他，你不能。彆人汙蔑他，你要替他辯解。”
龐世淵趕緊鞠躬，“多謝爹娘教誨，兒子知道了。”
當日鄭頌賢被人說舞弊，青州許多讀書人也跟著罵。有人是不齒此等行徑，也有人是嫉妒鄭家三子走了狗屎運。原來說他娶了個商家女，誰知道此女一朝變鳳凰。龐世淵氣急，和這些人爭論。一些說話難聽的，他直接斷了來往。
龐老爺是個精明的倒爺，他看向龐太太，“娘子，老大去京城，多給他備些錢。”
龐太太點頭，“這是自然的，總不能吃喝還要靠著人家。”
龐老爺又看了她一眼，“娘子，除了他們一家子的吃喝，咱們也得給些孝敬。”
龐太太怔楞片刻，反應過來後點頭道，“這是應該的。”
龐老爺吸了一口旱煙，緩緩道，“我多少知道一些，如今王爺