小鎮現在天天都開著，來來往往總是有各種各樣的外族人，西南各國的商人們把本國的東西運到這裡來交易，土人們更是天天過來，雲南境內的大小商人們也想來淘淘金，連北邊各省的一些商人也想來買一些異國的新奇東西拿回去賣。
能買一些外族人的東西回去，價格都能翻好幾倍。人離鄉賤、物離鄉貴，不過如此。
小鎮現在已經不免稅和免租了，各項交易都要在邊境貿易署備案，按照交易金額不同，分等級納稅。
所謂的邊境貿易署，就是幾間房子。
因為人越來越多，貿易金額也越來越大，收的稅也越來越多，五皇子問雲南駐軍要了一隊人馬，駐紮在附近，讓那些想來作亂的人不敢有任何非分之想。
駐軍在小鎮和思茅城之間拉了一條防線，禁止外族人隨意進出城內，周朝商人的貨物也要經過查驗才可以放行。
看著越來越繁榮的小鎮，五皇子心裡仍舊不滿意。
駐軍來了，五皇子又開始辦兩件事兒。一是擴大小鎮規模，而是修路，不僅要修通小鎮通往周邊各州府和雲南省府的路，還有通往外麵的路，也修了好長一截。
路修到一半的時候，要過年了，而他們一行人出來已經快八個月了。
五皇子向皇帝寫了封奏折，表明要把後續的事情辦完再走。同時送回去的，還有第一批稅收。雖然隻有十萬兩銀子，但這已經把後期擴建和修路的錢都扣除掉了。
皇帝快馬送來回複，一切自便。
千裡之外，劉悅薇派人往雲南這邊送來了一批年貨，來的不是旁人，正是金縷閣外管事招財。
招財見到郡馬後，先砰砰磕了兩個頭，然後說了一籮筐的話，“郡馬，郡主說，讓郡馬跟著五殿下好生當差，不用擔心家裡，郡主過年帶著哥兒回王府過年，家裡一切都好，哥兒已經開蒙了，如今能背一段三字經，還會描紅了。青州那邊的年貨，郡主也和往年一樣發了回去。姑奶奶在章郡王府也很好，前兒姑奶奶還讓人傳信回來，說姑爺升了百夫長呢！”
鄭頌賢十分高興，讓招財起來說話，“父王母妃身子如何？郡主在家裡怎麼樣？”
招財笑著從懷裡掏出一封書信，“郡馬放心，家裡都好。這是郡主給郡馬爺寫的信，請您過目。”
鄭頌賢伸手一摸，那信件十分厚實，鄭頌賢三言兩語把招財打發下去找聿竹，自己在屋裡拆了信件看。
信是劉悅薇寫的，字跡和他的字一模一樣，不知道的人還以為是他自己寫的呢。信裡麵把家裡的事情拉拉雜雜說了一堆，比如沛哥兒長高了一些，說話更伶俐了，比如劉悅蓁前兒又把來說媒的媒婆氣走了，汪彩鳳家的巧巧和蔡二郎成親了，連院子裡的花花草草發生的變化她都提了一嘴。
鄭頌賢看的臉上一直帶著笑，等到了中間，劉悅薇開始關心他的身體，問他有沒有被毒蟲咬過，蚊子多不多，錢夠不夠用，她讓招財又帶了許多藥材和常用的東西，還有一些吃食，讓他給大家分一分。
再往後，劉悅薇又托鄭頌賢幫招財在邊境小鎮找個鋪子，賣金縷閣的布匹，該怎麼收稅就怎麼收，千萬不可徇私。
等信快完了，劉悅薇告訴他，自己很想念三郎，希望三郎早日歸來。
信的最後是一句話，爹，快回家呀。
這口氣一聽，就是沛哥兒說的。
鄭頌賢忽然感覺鼻頭有些發酸，他第一次離開妻兒這麼久，還跑了這麼遠。希望明年過年，我們能在一起。
看過了信，鄭頌賢把信重新收好，放在枕頭底下。然後去把招財帶來東西一一察看了一番，吃的東西給大家分了分，娘子給他做的新衣裳和鞋襪，立刻就上身了，連腰間的荷包都是新的。
招財此次來是帶著任務的，劉悅薇讓他一直留在這邊，把帶來的一批貨賣出去，然後把這邊的鋪麵開起來。京城離雲南太遠，如果和西南小國做買賣掙得多，以後就在這邊開金縷閣分號，不光賣給外族人，南邊各省也可以發展新的客戶。等郡馬爺忙完了，他再跟著一起上京複命。
招財帶來了大量的貨物，還有幾個得力乾將。
鄭頌賢把身邊兩個隨從給了招財，讓他們帶著招財去外麵跑。
這個年，鄭頌賢就在這個邊陲小地跟著五皇子一群大男人一起過了。
五皇子今年收了稅，上交了一部分，留下了一部分，大家跟著他吃了這麼久的苦，他也不小氣，一人封了個大紅包。
鄭頌賢知道，有人到外麵秦樓楚館裡去過。五皇子睜隻眼閉隻眼，隻要彆鬨出事，沒有強搶民女，你情我願的事兒，他也不好管。
隻有這郎舅兩個，跟兩個和尚似的，離家七八個月了，不沾女人身，竟然也能熬的過來。
鄭大人也就罷了，郡主好歹是宗室女，五殿下又在，沒得當著大舅子的麵找野女人的。郡王爺這樣的就稀奇了，皇家子弟，王妃出身普通，給他帶姨娘他不要，到了外麵這麼久了，居然還能守身如玉。
他兩個這樣守規矩，其餘人漸漸也不敢再隨意放肆，跟著一起把差事辦好，等回了京城，家裡妻妾們都等著呢，就怕你到時候精力不夠！
年一過，還沒到元宵節呢，五皇子又把小鎮支棱了起來，一邊修路，一邊吸引更多的商人過來。
修路的過程中，五皇子讓鄭頌賢全程監督。來這裡這麼久，鄭頌賢多少也學會了一些當地的話，基本交流不是問題，誰想在他眼皮子底下偷工減料，那是做夢。
等入了三月份，五皇子又往京城送了一批稅款，這次直接翻了三四倍。
辛苦一年，終於有了成果。
皇帝十分高興，對莊大人等人道，“你們不要小看這幾十萬兩銀子，這還隻是個開始。老五送來的折子裡寫的一清二楚，我們賣出去多少東西，花了多少金銀，外麵人進來多少貨，流入多少金銀。總得來說，現在我們並未吃虧。且邊境繁榮了起來，更多的人有飯吃了。”
莊大人道，“陛下，殿下出去已經快一年了，是否要召回？還是把剩下的事情繼續都交給殿下？”
皇帝沉吟了片刻，問太子，“你是如何看的？”
太子回答的很謹慎，“父皇，這個還是要看五弟的意思。若是五弟想善始善終，那就可以留下，若是五弟覺得已經做得差不多了，父皇再派幾個人過去以後長久在那裡，五弟也就可以回來論功行賞了。”
皇帝嗯了一聲，“傳旨，召宣郡王回京。”
旨意還沒出京城，劉悅薇就知道了，立刻告訴了沛哥兒，“乖乖，你爹要回來了。”
沛哥兒都快忘了他爹長什麼樣子了，但家裡下人每天在他耳邊念叨，他爹是狀元，是了不起的人，到外麵去辦一件很了不起的差事，時間久了，沛哥兒像期待英雄歸來一樣，天天等著他爹回來。
聽見他娘這樣一說，沛哥兒頓時高興了起來，他去把自己描紅的本子找了出來，等爹回來了教他寫字，還把他用泥巴捏的小陶罐拿了出來，送給爹，可以裝水喝。
那小陶罐雖然粗製濫造，好歹是兒子親自捏的，劉悅薇讓人小心燒製好了，放在外書房擺著。
劉悅薇也開始忙活起來，她讓人把花園子裡重新整理了一遍，新進了許多新鮮品種的花，院子裡也稍作休整。至於她的房間裡，準備好了新的紗窗和帷幔，還有全新的被裡被麵，估算著時間，等郡馬快回來時全部換上。
五皇子接到聖旨後，雖然有些不舍，也規規矩矩和來人交割了差事，然後帶著一群人，疾馳向北而歸。
一路上，鄭頌賢心裡十分暢快，“殿下，這一年過得可真不容易！”
五皇子笑，“是我把懷瑜強行帶出來的。”
鄭頌賢哈哈笑，“我要多謝殿下，不是殿下想到我，我還在翰林院看史書呢。整天絞儘腦汁想著怎麼寫能把先皇寫的威猛睿智，可是難壞了我。”
五皇子也忍不住笑，“懷瑜可真是個實誠人，等回京了，說不定你也能動一動呢，不用再琢磨每天怎麼拍馬屁了。”
鄭頌賢一甩馬鞭，“能升官誰不高興呢，到外頭來走一年，我發現狀元郎這個頭銜，也就是說起來好聽，乾起事情來，屁用沒有。”
五皇子見他說粗話，笑道，“怎麼會沒用，老百姓信服你呀。”
一行人因為心情高興，策馬疾馳，還不到四十天的工夫就到了京城。
一到京城，其餘人都可以直接回家，隻有五皇子要先進宮複命。
皇帝聽說老五回來了，高興地讓人傳了他進來，還讓太子在一邊陪著。
五皇子進來後就磕頭，“兒臣見過父皇，父皇萬安。”
皇帝笑道，“快起來，一路可好？”
五皇子沒有起來，繼續道，“兒臣不辱使命，特來向父皇複命。兒臣一路都好，多謝父皇關心。”
皇帝擺手，“坐下說話。”
五皇子這才起身，又給太子行禮。
太子笑道，“五弟出去一年，如脫胎換骨一般。”
五皇子謙虛，“太子謬讚了，臣弟隻是聽命行事。”
等五皇子坐下後，皇帝問了許多細節，五皇子一一認真回答，等垂問完畢，他掏出一個小本子，“父皇，兒臣把此行差事中間的一些重要事情都記了下來，請父皇看一看，若是可行，以後彆的地方再建此事，倒是可以借鑒一二。”
皇帝很高興，“東西留下，你先回去歇兩日，後天大朝會，你直接來上朝。”
五皇子謝恩後走了，皇帝讓內侍賞賜了一些東西，直接送到了宣郡王府。
那頭，鄭頌賢已經回到了家中。
才進垂花門，他就看到妻兒手牽手站在正房廊下看著他。嬌妻貌美如花，稚兒玉雪可愛，他感覺自己內心像有把火在燒，燒的他止不住快步往前走。
等到了他們母子麵前，他先墩身把沛哥兒抱了起來，然後用另外一隻手把劉悅薇摟進懷裡，“娘子，我回來了。”
劉悅薇笑看著他，眼眶有些紅，“三哥，你回來啦。