時硯人雖躲出來了,但該有的禮節一點兒沒少。
老實憨厚的劉二伯站在苗家大門口，腳邊是早就準備好的糕點，巷子裡眾人上門道賀,他麵上帶著憨憨的笑，一視同仁,客客氣氣的回人家一副糕點，高高興興的將人打發了。
嘴上還要不好意思的替時硯解釋兩句：“我們東家和郊外寺廟的住持和尚有約,一大早帶著少爺小姐出門，還未歸家,這才托人去報喜訊,招待不周,還望海涵。”
來人麵上笑眯眯，連道無礙。
心裡則在想：彆說許老五沒把放榜當回事，沒想著他能中，這事兒放在今天之前,說出去誰敢信啊？
不過如今塵埃落定,不信都不行了,聽人說衙門口已經將考生的試卷謄抄張貼出來了，要是許老五真做了什麼狗屁不通的文章,單是這一屆的考生就不能答應！
劉二伯笑的腮幫子都僵了,花了兩個時辰終於將上門的客人全都打發走,大門一關，一屁股坐地上直招呼大孫子給他捶腰。
“哎呦，這給爺累的，跟東家連著賣十天米粉，彎的腰都沒有今兒多！”
劉二伯隨口抱怨了一句，沒想到他家那大孫子人不大,看事情還挺明白，一嘴就給懟回來了：“爺您這話說的，誰家的生意做得跟咱東家似的？
彆人做生意是小心翼翼求著顧客上門，生怕哪裡做的不好，人家從此再也不上門，壞了口碑。
咱東家做生意，那是顧客眼巴巴的求上門，東家不定樂意賺那份錢兒呢！哪能一樣？”
被孫子懟了，劉二伯心裡還挺樂嗬，純碎是因為大孫子說的都是實情，扶著一把老腰站起來，將孫子當拐棍兒往後院走。
“你奶那邊兒的糕點做出來沒？東家可是一早囑咐過了，糕點一出鍋，就給周先生那邊兒送去，還有那瓶竹葉青，是東家特意為周先生尋來的。
這事兒啊得爺親自去辦，旁人爺還不放心。”
劉二伯絮絮叨叨的，顯然人還處在興奮當中，話特彆多，孫子也沒覺得奇怪，很是好奇的問他：“爺，那幾筐子糕點真是東家一早讓您準備好的？來的也太是時候了吧！
您都不知道，報喜的官差一上門，我奶就拿出了東家特意給他的喜錢兒！
您說東家咋就啥都知道呢？”
劉二伯心說：可不就啥都知道嘛！今早自己還想陪東家一起去寺廟呢，好歹能幫著帶兩個孩子，大人能輕鬆些。
誰知東家給自己二十兩銀子，讓自己去城東的糕點鋪子訂點心，務必在午時前全部帶回家，有用。
當時自己還驚了一下，二十兩銀子買普通的五仁點心，粗粗算起來，怎麼也得有十來筐子吧？放在自家這幾口人身上，沒日沒夜的吃也吃不完！
這玩意兒一看就是誰家用來大宴賓客的，瞧那數量，人數可一點兒都不少。
現如今瞧著，可不就不少嘛！附近幾條巷子的人家全部驚動了，好幾百口人呢！
大孫子還感歎呢：“東家什麼都知道，偏今兒跟住持有約，這麼熱鬨的場麵，不能露麵，真是太可惜了！”
劉二伯沒好氣的拍了孫子後腦勺一巴掌：“蠢小子！”
既然東家把什麼都想到了，偏還要避出去，那肯定有避出去的理由，你當誰都跟你似的，就好在人前顯眼這一口呢？
事實上，時硯避出來的理由，還真沒劉二伯想的那般複雜，他就是嫌麻煩。
今兒這一出，要是他不在家，劉二伯能兩個時辰就將所有人都打發了，叫旁人挑不出半點兒理。
若是他在家，那上門的人擺出的肯定又是另一幅麵孔。
附近幾條巷子裡，之前得罪他，看不起他，甚至與他交惡的人實在太多，那些人要是因為此事對他心存畏懼，今兒勢必要上門巴結討好，或者說探探他的口風。
要是來一兩個也就罷了，問題的關鍵在於，之前許老五的為人實在過於窩囊，過於奇葩，明裡暗裡排擠他的不是一兩人，單位是論巷子算的，經常一得罪就是一整條巷子。
今兒他不出麵，往後大家井水不犯河水也就是了。要是他真的出現，才是讓旁人尷尬呢。
時硯這份心思怕是除了他自己無人能體會了，何大呼哧帶喘的站在他跟前兒，激動的口沫橫飛，恨不得直接扛起人就往城內跑。
“老大哎，今兒是什麼大喜的日子，您還有心情和大和尚扯閒篇兒呢？！真是做夢都沒敢想我何大還能有一讀書人兄弟！
咱們兄弟剛開始聽說縣試案首是您的當口，都以為衙門搞錯了，特意找相熟的人打聽了一圈兒，才敢確定這個事實！
這不兄弟們立馬就上家裡賀喜去啦！結果在巷子口遇到劉二伯，他老人家說您今兒上山來了，又受他之托，特意接您回家呢！”
何大是鏢局的人，也是之前經常和許老五在一起混的地痞之一，這會兒是真心為時硯感到高興，恨不能現在就告訴周圍所有人，他兄弟出息了！是個讀書人了！
人心情一好，便覺得這回家的路都輕快了許多，往日裡早就看膩歪的風景，今兒瞧在眼裡，也有了彆樣的美感。
馬車上，何大親昵的抱著小寶，咧著一嘴大白牙，興奮的囑咐時硯：“往後老大您也是有身份的人了，這米粉鋪子就不能親自出麵了吧？
我瞧旁人家讀書的老爺們穿著青布長衫，邁著八字步，手持素麵折扇，整日裡背著手在街上溜達，誰見了都要高看兩眼。
閒來沒事就讀讀書，舉辦個詩會，邀請三五好友一起喝喝茶也就是了。
米粉鋪子的事兒，該找個人來幫您應對！童生老爺親自下廚，可不是誰都有這個資格享受您親自招待的！”
何大這番話雖然幼稚，但還真是提醒時硯了，他可沒想把自個兒一輩子綁在灶台上不得動彈，所以培養接班人的事情迫在眉睫。
可這接班人也不能隨隨便便就找，最起碼天賦和人品各方麵都要看得過去，這要求可一點兒都不低。
何大本來想說：“咱們鏢局有的是人，看不上鏢局的孩子，兄弟們家裡孩子多的是，看上哪個老大你隻管開口就是了，咱們兄弟誰跟誰呀！”
結果一聽時硯那話，直接蔫了。
捏捏小寶的小手，嘿嘿一笑：“那兄弟們往後在外麵跑，給您留意著，要是真遇上這樣的苗子，就是偷也要給您把人偷來！”
時硯不客氣的一腳過去：“怎麼說話呢！”
可誰知，何大說話不好聽，但人沒過兩天，轉頭還真給他偷回來一個半大孩子。
這人說是偷回來的那真是一點兒沒錯，時硯看著眼前瘦瘦小小，**歲樣子，一身破爛衣衫散發難聞味道，露在外麵的雙眼格外凶狠的孩子，牙疼的嘶了一聲。
他不確定的指著眼前孩子問何大：“從上屋縣偷回來的？”
何大嘿嘿一笑：“老大您不是讓人去上屋縣苗家那邊兒盯著嗎？咱們的人在回來的路上遇到這孩子。”
說著一巴掌拍在小孩兒背上，露出一絲得意：“這小子當時趁著兄弟們不注意，偷了架在火堆邊兒上的一隻雞。
也不知這小子怎麼折騰的，明明就是一隻被烤的乾巴巴的山雞而已，到了這小子手裡，隨手在路邊兒踩了些野草野果子塗塗抹抹的，那味道，真是~”
說著便沒忍做出吸溜口水的動作，不好意思的對時硯道：“本來兄弟們是想教訓教訓這不學好的小子的，這不是……後來嘗了這小子的手藝，就想起老大你說的要找個有天賦的孩子那事兒。
沒忍住就給偷回來了……”
至於另一個條件，人品，何大壓根兒就沒放在心上。
依照老大的能耐，能降伏他們一群地痞流氓，對付一個屁大的孩子算什麼？
不管你之前有品沒品，隻要到了老大手裡，老大想你有品，你就得有品，何大對時硯就是這般自信！
時硯盯著眼前這孩子的雙眼，從裡麵看出了一絲沒來得及掩藏的算計和憂慮。
很快便明白了這裡麵的問題，坐在這孩子對麵，好整以暇道：“說說吧，你故意接近何大他們有什麼目的？”
這孩子沒開口，何大一驚，指著人道：“老大，您的意思，這孩子不是兄弟們偷回來的，是故意送上門讓咱們偷的？”
彆看何大在時硯麵前一副老實憨厚傻大個的樣子，人之前可是正兒八經讓整個百安縣百姓深惡痛絕的地痞流氓，加之在外麵跑鏢曆練了大半年。
隻有他騙彆人的，很少有人能騙到他眼前，沒想到被眼前這小子給擺了一道。
他倒是沒懷疑時硯的說法，隻是好奇的坐在時硯旁邊位置盯著眼前的小子瞧，倒是想看看這小子葫蘆裡賣的什麼藥！
眼前小子盯著時硯打量，不知在想什麼，時硯也沒阻止，並未覺得被冒犯，隻簡單指給何大瞧：“你看他身上臟乎乎的，露在外麵的手雖然乾裂開了，可指甲縫乾淨整潔，說明他其實有良好的生活習慣，臟隻不過是一種偽裝手段。
之前進門雖然表現的硬氣，但是行禮的時候一板一眼很有章法，必定下苦功夫練過，一般這種人的都有個不錯的出身。
再有聽你講你們的相遇的過程，若他的目的真是偷東西吃，大可以得手之後一走了之，神不知鬼不覺。
結果呢？生怕你們發現不了，特意將雞烤的香噴噴吸引你們的注意。”
時硯將茶杯握在手裡把玩，聲音十分溫和：“說不是有意等你們上鉤，很沒有說服力啊！”
被時硯這般指出，何大才發現自己因為對麵是個孩子，輕敵了！
感覺自己臉皮都燒起來了，可惜本人是個糙漢子，天生一副黑皮，外人很難辨彆出其中的區彆。
羞惱之下，朝站在對麵倔強不開口的小孩兒怒喝：“你到底是何人，接近我等有何目的？”
誰知他話音落，人孩子撲通一聲直接跪倒在地，對著時硯砰砰就是磕頭，額頭和硬邦邦的地麵碰撞發出的聲音，讓何大這等糙漢子都覺得腦門兒涼嗖嗖的疼。
等人再次抬頭的時候，時硯便看見對方已經淚流滿麵，將黑乎乎的臉蛋衝刷出一道道印子。
一開口，聲音沙啞，完全不像是**歲的孩子，膝行兩步，拽著時硯的衣擺道：“老爺，求求您，救救我娘吧！救救我娘！”
時硯心裡一歎，這孩子果然是有備而來，說不得還真是自己惹來的麻煩。
將人扶起來坐在一邊，時硯已經有了猜測，試探的問：“你此來的目的，和姚石，或者說上屋縣苗家人有關，對嗎？”
果然這孩子的雙眼一下就亮了，再次跪在時硯麵前，鄭重的磕了個頭，緩緩起身，語氣裡充滿了歉意，看著時硯對何大道：“我在苗家村外觀察了好些天，大約知道你們的目的。
後來，又無意間聽到你們中有人說，百安縣的老大考上了童生，還是案首，往後就是有能耐的讀書人了。
我不知道這件事還能找誰幫忙，甚至隻要我說出來，人家便因為不想得罪對方而對我敬而遠之，於是隻能出此下策。
我叫楊禾高，或許你們查的事情，我可以幫你們，隻求許老爺能允我這件事。”
這話叫何大臉色又是一變，他們自詡行事縝密，誰知所有行蹤都被眼前的孩子看在眼裡，人家連他們的目的都摸清楚了。
這幸好是沒什麼惡意的孩子，要是對手，是敵人，這會兒怕是早就腦袋搬家了吧？
何大早年間在街上混，見慣了各種人間慘劇，對楊禾高的故事不怎麼感興趣，隻在心裡默想這次事情所折射出的漏洞。
心裡尋思往後要如何彌補才好。
倒是時硯，看著楊禾高好一會兒沒說話。
見此情景，楊禾高到底是個孩子，麵上表現的如何狠厲，心裡都是忐忑的，他隻不過在賭，賭時硯會不會真的如自己所想一般幫自己一把。
可他對麵的是時硯，在耐心方麵就沒輸過，最終沒抗住，先將他的底牌給翻出來了。
“我知道你們在打聽苗家的事，還在打聽姚石的事，你們和姚石以及苗家有仇，我能幫你們拿到他們作奸犯科的證據。
我的要求很簡單，我要你們將他們作奸犯科的證據呈給縣令老爺，讓他們的罪行得到應有的報應。
還要你們幫忙保護一個人，不能讓她牽連其中。”