周彌直到快到了都還有幾分的猶豫。
但她之所以最終答應來, 還是因為對談宴西有一種篤定的信任：他由來不屑使用下作手段，她相信，退一萬步說, 即便倘若兩人緣分未儘，還得有一段裹扯，他也不會拿姚媽做擋箭牌。
冬日的北城，下午五點多天就要黑了。
鐵灰一樣的天色裡, 獨獨那棟小樓, 圓弧形的拚框玻璃窗內，透出暖黃色燈光。
周彌站在大門外, 許久沒動靜，因為聽見樓裡麵傳來隱約的鋼琴聲, 分外不熟練，時斷又時續。
不知道什麼人在彈, 更不知道自己為什麼無端停步，出神地聽了好一會兒。
許久，才去撳鈴。
過來開門的卻不是姚媽，而是另一個麵生的保姆, 約莫四十來歲。
保姆將周彌迎進去, 一麵說, 姚媽親自買菜去了，一會兒就回來, 姚媽幾十年跟菜場的老街坊打交道，獨她知道哪一家的菜便宜又新鮮，還能拿到友情價。
等進了門, 周彌留意到那鋼琴聲也停了。
保姆接了周彌給姚媽買的營養品，再將她的大衣和提包掛到門廳的衣帽架上, 找了乾淨拖鞋給她換。
她正在脫靴子，聽見有腳步聲踩著木地板朝著這邊走了過來。
餘光裡瞥見人影一晃，她直覺頭皮都緊了一下，低垂著目光將拖鞋穿上了，方抬頭去，組織出了一個很淡很客氣的笑容。
談宴西臉上卻沒有任何表情，隻有些許恍惚地衝她微微點了點頭，一麵抬腕去看手表，好像沒意識已經到了這個時間。
他說：“進來先坐。姚媽一會兒就回來。我正要出門去。”
說著，他便摘了掛在衣帽架的黑色羊毛大衣，挽在臂間。
談宴西目光在她臉上停留了極為漫長的一瞬，方垂眸收回了視線。
不甚寬敞的門廳，一個錯身，靠近時，周彌嗅到他身上清苦微寒的氣息，一時屏了一下呼吸。
周彌坐在客廳裡，枯坐著喝茶，約莫一刻鐘，姚媽提著食材回來了。
周彌趕緊迎上去，一見，姚媽果真憔悴許多，原是微豐的身材，橢圓的臉，現在整個的都瘦了一圈。
好在她精神倒好，始終樂嗬嗬的，怕周彌待在客廳裡無聊，叫她可去廚房裡，一塊兒說說話罷。
姚媽行事利落，沒有她打下手的空間，頂多隻是幫忙洗洗菜。
冬日裡冷水砭骨的寒，洗菜要開熱水，便有一蓬一蓬白色的霧氣撲到麵頰上。
周彌有片刻的恍惚，因為想起周寄柔還在世的時候。
同樣的光景，周寄柔還親媽口吻地貶損兩句，我家大公主這個廚藝喲，以後哪個男人忍受得了。
周彌問姚媽，這個麵生的保姆是新來的嗎？
姚媽笑說：“我前一陣生了場病，住了半個月的院，出院之後，宴西就不叫我做事了，叫我再請個人。我說，我就是個保姆，哪還有保姆伺候保姆的道理。宴西說，我可不是保姆，是他要給我養老的人。你說，這孩子……”
周彌便覺那微熱的霧氣不單單撲在臉上，也一並纏繞上了心口。
她說：“您是他家人。”
姚媽笑一笑，揭已經煨在灶上的一口陶鍋，拿長筷戳了戳裡頭那鴨肉的熟度，“我跟宴西說，我知道他信賴我，可我始終就是個保姆，一個不當事的老婆子，除了飯做得好吃些，我能替他分擔什麼？再說，我今年已經五十八了，可他後頭的年歲還長著呢。”
姚媽轉而又去處理菜場檔口已經宰殺過的鱸魚，叫她往旁邊站些，彆叫血水濺到衣服上了。
周彌甩了甩手上的水珠，往後讓。
姚媽又說：“宴西先前還專門囑咐過我呢，說周姑娘你過來是做客的，叫我彆提讓你不開心的事。我說，什麼是讓你不開心的事，他說，反正跟他有關的，都彆提。”
周彌沉默片刻，“那有什麼是可以跟我說說的……關於他的事。”
姚媽轉頭看她一眼，笑說：“說了不是白白給周姑娘增加負擔？我終歸不是宴西的什麼人，這也是你倆自己的事，我就不多嘴多舌的惹人討厭了。我就說一句吧。宴西生在這樣的家庭裡，能碰見你這樣的姑娘，確實是他的幸運。我勸過他，要惜福。”
後麵，姚媽便不怎麼提到談宴西了，聊些左鄰右舍的八卦事。
吃飯的氛圍也是和樂融融，周彌坦誠說，自己現今在東城，又天南地北的跑，有時候工作熬夜，夜半時分饑腸轆轆，真是十分惦念這裡的一口小餛飩的味道。
說得姚媽心花怒放。
吃過飯，又喝茶聊天，一直到九點多鐘。
周彌預備走的到時候，卻聽見外頭有開門聲。她轉頭去看一眼，隔了門廳阻擋，什麼也看不見，但心裡隱約清楚，是談宴西回來了。
果真，那腳步聲朝著這邊走來了。
談宴西黑色大衣敞開著，手裡捏著鑰匙，向著周彌看了一眼。
姚媽笑說：“周姑娘正說要走。”
談宴西點點頭，頓了一下，“車在外頭，您吩咐司機送人到家。”
說著，又看了她一眼，那神情不無欲言又止的意思。
然而，他不過攥了攥手指，微微地點了一下頭，轉身。
屋子裡響起上樓的腳步聲。
姚媽將周彌送至大門口，還塞給她了一小袋自己烤製的曲奇餅乾。
叫她路上注意安全，下回來北城倘若有空的話，不妨再過來坐坐。
周彌都應下了，上車之前，轉頭看了一眼。
二樓亮起了一扇窗。
回到顧斐斐那兒，顧斐斐自然很關心，這頓飯吃得如何，有沒有碰見談宴西。
“碰見了。”周彌站在餐桌那兒，打開姚媽遞給她的紙袋子，把裡頭裝的曲奇餅拿出來分給顧斐斐吃。
“那你們聊了什麼？”
“沒聊。”
顧斐斐看她。她聳聳肩。
周彌訂的是次日十一點的飛機。
洗過澡，就開始收拾行李箱。
顧斐斐答應她，除夕的時候，去東城跟她和宋滿一塊兒過年。
晚上兩人躺在一張床上，聊了會兒天就熄燈睡覺。
周彌無端的有點睡得不踏實，夜裡醒了好多次，聽見窗戶的響動，感覺像是起風了。
第二天八點便要出發去機場，周彌定的是七點鐘的鬨鐘。
起來放輕了動作，怕吵到顧斐斐，隻拿手機照明，下床去洗漱。
她擠了牙膏刷牙，通過浴室的小窗往外頭看了一眼。
北城的冬天，常常是持續的陰霾天氣，像是醞釀著暴風雨的前奏。天氣冷得暴烈，和東城那樣綿綿不絕的潮濕的陰冷全然不同。
正這樣邊刷牙邊發呆，睡衣口袋裡的手機響了。
她掏出來一看，怔了一下。
從來沒存過姓名的一串數字，但早就熟悉得一眼便知。
手機振動不止，她將牙膏沫吐掉，清水漱乾淨了，依然沒停，好像由不得她不接一樣。
周彌拿毛巾擦了擦手，終於將其接了起來。
談宴西徑直問她：“起床了嗎？”
“嗯……”
“能不能下來一會兒，跟你說兩句話。”
“電話裡……”
“電話裡說不清楚。”
僵持了片刻，周彌說：“……你知道我住在哪兒。”
“問的你朋友。”他很是誠懇的語氣，“最多十分鐘。”
靜默的一瞬間，周彌仰頭，輕輕地呼出一口氣，“……你稍等。”
周彌推開樓下大門，撲麵而來的凜冽寒風叫她呼吸一滯。眯眼去看，便看見談宴西站在樓前那棵枝椏嶙峋的的梧桐樹下。
他穿一身的黑色，連大衣裡頭的高領毛衣，都似比墨色還要濃重。