康熙四十二年，紫禁城。
中和殿東圍房靠西邊的一個院子裡，管事嬤嬤陳氏正捧茶坐在廊下，她梳著一絲不苟烏黑發亮的發髻，身上是褐色的旗裝，打理得乾淨利落。
院子中央一溜站了三排剛過豆蔻年華的小姑娘，穿著整齊的淡綠色宮裝，頭上頂著小兩把，隻左右兩邊各簪了朵絹花。
七月清晨的陽光打在她們身上，炙熱得像是要將人烤化了去。
陳嬤嬤抿一口茶，目光往下一瞥，原想晾這群新撥來的小宮女們半個時辰，卻注意到最後一排有個身影顫顫巍巍，白玉般的臉頰微紅，鼻尖泛起薄薄一層晶瑩的汗。
陳嬤嬤心下輕歎一聲，但還是開口叫了停：“好了，都抬起頭來，叫我認認臉。”
新來的宮女們微抬起下頜，視線還是看著腳下，不敢直視陳嬤嬤。
唯有一個特例。
尤綰站在隊伍最後，朝著陳嬤嬤露出個嬌俏討喜的笑來，一雙眸子顧盼生輝，若不是五官稍顯稚氣，還真是美得讓人移不開眼。
陳嬤嬤瞪她一眼，繼續自己的訓話：“你們都是學過規矩吃過板子的，按理說用不著我提點你們，有任何錯處打出去就是。但禦膳房不同彆處，主子們入口的東西出不得半點差錯，在這裡辦差腦子要時時警醒著，吃食上稍有錯漏，那牽扯的可是全族的性命，到時我便是想救你們也救不得。”
底下聽訓的宮女中有膽小的，小腿已經開始發抖了。
陳嬤嬤又道：“這手藝你們一時半刻也學不會，這禦膳房事雜又多，你們新來更要時時刻刻提著神兒，凡事多向姑姑們請教。再過半個月就是考核，到時候能不能摸上灶台，看你們自己的本事。”
說罷這句話，陳嬤嬤便揮手召來院子邊上的三個約莫三十來歲的姑姑，道：“這便是後麵兩個月帶你們的姑姑，都跟著去吧。”
小宮女齊聲應諾，一排排地跟著走了。
陳嬤嬤朝隊伍最後的尤綰一招手，領著第三排的如南姑姑便朝她點點頭，低聲道：“去吧。”
尤綰甜甜一笑服了禮：“多謝姑姑。”
如南姑姑被這浸了蜜的笑容晃了眼，心裡不禁嘀咕：這番樣貌竟然沒被各宮娘娘挑走，真是奇了，怕是全宮上下都沒幾個比得上的。
這還是因為尤綰剛過十四，年紀小身形未顯，等再過幾年，真真稱得上是豔麗無雙了。
院子裡的人一下走空，尤綰挺直的腰板頓時鬆懈，撒了歡似的，跑到陳嬤嬤麵前抱住她的胳膊，嬌聲道：“嬤嬤，我終於見到你了！好幾個月不見，綰綰可想你呢。”
陳嬤嬤苛責的話還沒說出口，就被尤綰的撒嬌撒癡攏了心，也端不住嚴肅的臉色了，低咳一聲道：“這是在宮裡，不是在家，以後要講規矩。”
尤綰乖乖點頭，笑道：“這不是見到嬤嬤，心裡覺得親切極了，才一時沒忍住。以後定是時時注意的。”
“你額娘身子可好？”
“好著呢，就是舍不得我。叮囑我進宮來和嬤嬤認真學廚藝，聽嬤嬤的話。”
“是該學著聽話，彆讓你額娘擔心。”陳嬤嬤從腰間解下一個蓮花荷包，遞給尤綰，“這是你阿瑪托人送進來的銀票，宮裡上上下下都需要打點，你拿著備不時之需。”
按理說碎銀子是最實用的，但是小選秀女入宮隻能帶個小包袱，層層檢查根本藏不了銀子。於是尤綰的阿瑪托人送進來銀票，厚厚的一疊，生怕尤綰受了委屈。
尤綰入宮一個月來，天天學規矩練儀態，連想家的時間都沒有。今天一看到這個荷包，思歸的情緒頓時湧上心頭。
她家裡是內務府包衣，阿瑪尤紹軍任正黃旗包衣驍騎統領，是個不大不小的從三品官員。尤綰有一個哥哥，還有一對弟妹，她在家中備受寵愛，但再受寵，也逃不過天家聖命，到了年紀就要參加小選，去年生病才耽擱了一年。
尤綰來到這個時空十四年，除去剛開始驚愕恍惚的兩個月，之後隻能接受自己穿越到康熙朝的事實。
既來之則安之，她又有什麼辦法呢？
可是家裡人卻越來越擔憂，對著尤綰一日更比一日出色的容貌發愁，生怕她小選時被宮裡主子看中，不知被指到哪個阿哥宗室的府裡。
大概是老天疼憨人，尤綰今年入宮剛過十四歲生辰，葵水久久未至。各宮娘娘雖然喜歡往兒子府上送人，但誰也不想送去個還沒長好的小丫頭，因此尤綰的畫像都不曾呈到娘娘們跟前，自然不會被注意到了。
家裡人鬆了好大一口氣，七拐八拐地找關係，將尤綰安排進禦膳房陳嬤嬤管轄的點心局。陳嬤嬤和尤綰額娘喜塔臘氏是多年好友，她終身未嫁沒有兒女，算是將尤綰視為自己的乾女兒，有她在，隻要不出意外，尤綰定能在點心局混到二十五歲，熬到出宮和家人團聚。
陳嬤嬤又叮囑了尤綰幾句，這才放她離去。
新來的宮女住在後院角落一溜屋裡，一屋八個人。
尤綰進去的時候，房間裡的宮女們都在收拾包袱。
說是收拾，也不過是把小包袱裡的東西歸置歸置，沒幾件拿得出手的東西。
等會兒會有小太監給她們送來衣物鞋襪，換上新衣，才算是脫去了小選秀女身份，成為點心局新出爐的小宮女。
尤綰鋪好自己的床鋪，將蓮花荷包放到櫃子最裡處鎖上。正準備坐下歇歇的時候，被旁邊的小姑娘拉住了手。
拉她的是尤綰在儲秀宮結識的小姑娘，名喚沅秋，性子單純，說話聲音細細小小的。
沅秋稚嫩清秀的臉上流露幾分擔憂：“尤姐姐，剛才陳嬤嬤怎麼把你留下了?不會是訓你吧？”
她那時就站在尤綰身旁，自然看到尤綰後麵站不穩，擔心點心局的嬤嬤和儲秀宮的嬤嬤一樣嚴厲，給尤綰苦頭吃。
沅秋記得，尤綰可嬌了，上三旗包衣的女子注定要當宮女，誰不是自小就開始學的。但這半個月相處下來，沅秋覺得尤綰比某些貴族小姐都要養得嬌貴，各種規矩隻能算是不出錯，離學得好可差遠了。
尤綰眨眨眼，半真半假道：“是啊，我規矩不好，嬤嬤提點我來著。”
嬤嬤照顧憐惜她，但要是此時被屋裡人知道，恐怕她們會背後生是非，尤綰才不會大大咧咧地說出來。
等到過幾日她顯露幾手做點心的手藝，其他人隻會覺得，是因為她廚藝好心靈巧，嬤嬤才會看重她的。
她們說話聲音不大不小，房間裡的人都聽到了。初來乍到的不太熟，有兩三個往尤綰這裡看了看，目光觸及她那張花兒般嬌豔的臉，又不自在地轉回去。
剩下的幾個都沒什麼反應。
過了約莫半柱香時間，便有宮女來喚她們出去。
這第一天，先要看看每個人的廚藝底子，再安排各人的活計。
三個房間的宮女湧出來，尤綰和沅秋個子不高，應該往隊伍前麵站。剛落腳，右手旁便閃出一道淡綠色身影，直接站到了尤綰的前麵。
尤綰定睛一瞧，這人高出她大半個頭，不是彆人，正是她們這二十多個人當中年紀最大的，今年已滿十六的齊佳蓮音。她朝傳命的宮女姐姐笑得討好，牢牢占據了最前麵的位置。
齊佳蓮音長著一張明媚可人的臉，聽說是前兩年身體有恙，故而耽擱到十六歲才進宮，凹凸有致的身條在一眾十三四歲的女孩中極為顯眼。
不過聽沅秋的小道消息講，齊佳蓮音不過是想養好身子，入宮後被娘娘看中指給哪位貝勒阿哥，這才耽擱了幾年。
可惜小選都結束了也沒被指出去，隻聽說惠妃娘娘曾賞過她兩回東西，但直郡王對福晉一往情深，今年不願再往府裡進人，惠妃那邊就這麼不了了之了。
尤綰不願和如此這般“上進”的人打交道，拉著沅秋往後挪。
齊佳蓮音似乎對她的動作很是滿意，回頭略帶譏笑地看她一眼，又轉過身去和宮女姐姐拉關係。
沅秋站在尤綰身邊看得分明，藏不住心事的臉上寫著怒氣，低聲道：“有什麼了不起的，不就接了主子幾回賞嗎？不還是和我們一樣，都是宮女。”
尤綰安撫地拍拍她的手。