永和宮。
德妃端坐在前殿明間的花梨木寶座上，大殿中央地麵的絨花毯上擺著五彩銅洋漆座的冰釜，絲絲地散著涼氣，殿內比外麵涼快不少。
四爺踏進前殿的門，頓時覺得身上的暑氣散去些許，拿下朝冠，額頭已經滲出了點點汗珠。
他下朝時剛出乾清宮門，就碰上太子在烈日下跪著為索額圖求情，他勸了小半個時辰，太子還是不起，倒是連累他在太陽底下也曬得全身冒汗。
四爺斂下心神，大步向前，給德妃一板一眼地請了安，得了德妃的應許，這才坐到右邊下首第一張洋漆椅子上。
四爺按照慣例問過額娘的身體，這幾日進得香不香，可有苦夏。
德妃麵色鬱鬱，似有不愉。
旁邊的柳嬤嬤最懂她的心思，立即幫著德妃答道：“娘娘這幾日胃口不佳，奴才想了許多法子，也不見娘娘開懷。自從弘暉阿哥去了，娘娘一直沒走出來呢！”
提到弘暉，四爺的心情也不好受，養到八歲的孩子，眼看著就要長成了，一場風寒便要了弘暉的性命。
但他一向情緒內斂，隻道：“弘暉已經去了四個月了，額娘疼惜弘暉，也要顧念自己的身子。”
德妃皺了眉，臉上帶著幾分愁色：“弘暉這一去，你府上子嗣越發單薄了。皇上也和本宮念叨過幾次。”
四爺沉眸不語。
“上次大選的秀女還有許多，額娘給你挑了兩個年歲正好又安靜懂事的，今日便抬到你府上去。”德妃道。
四爺不太想答應，開口道：“弘暉才走不久，這時抬人進府，福晉怕是……”
他對福晉向來是給足體麵，不願在這種時候給福晉難堪。
“你不用擔心，這事還是她上次來給我請安特地求的，人也是她過目過的。”
四爺微微皺眉頭，不和他商量直接向額娘要人，福晉這是要做什麼？
德妃說完了烏拉那拉氏托她說項的事，接著就想開口說說自己近些日子的打算。
她先招呼四爺喝茶吃點心：“瞧你滿臉通紅的，熱著了吧，快喝些茶用些點心。如今太陽正毒著，出入要記著讓小太監撐傘，彆中了暑氣。”
四爺捧過手邊案上的一碗茶，已晾至半溫，剛好入口。
茶碗旁放著三碟小點心，首先吸引四爺目光的是那碗澄綠色的茶凍，看著就解暑清熱。
端起來嘗了嘗，三分甜度，入口滑嫩爽口，更是帶著誘人的茶香，手心大的小碗，三口便吃完了。
“不錯。”四爺難得地讚了一句。
四爺以前來永和宮，入口的東西極少，德妃觀察過幾次，隻發現他不愛甜，後來便換上清淡的茶點，可是四爺還是不怎麼動。
如此折騰過幾次，德妃也懶得去想他喜歡什麼了，今日是有事所求，才想起來派人去拿禦膳房的點心。
“你覺得好便好，也不枉額娘費一番心思。”
四爺道了句額娘辛苦，指尖轉向旁邊一盤碟子的抹茶蛋黃酥，剛想拿起一個來，就聽得德妃道：“聽說近日大旱，皇上要派你去安徽巡查河情，怕是一路上少不了勞累。”
四爺指尖一頓：“皇阿瑪的吩咐，兒臣不敢耽擱，出京辦差是為皇阿瑪效力，為的是大清百姓，哪裡算是勞累。”
德妃哪裡聽不出來他說的這些場麵話，把辦差全然算作是皇上的吩咐，自然是說他這個四貝勒隻有聽命的份兒，不能在這件事上做主。
德妃隻當沒聽懂，道：“你十四弟也大了，都是要當阿瑪的人，可身上還沒個正經差事。你這次去安徽，不如就把他帶上，也好曆練曆練，回來就能幫皇上辦差了。”