紫禁城,永和宮。
德妃端坐在上首，下麵是來給她請安的四福晉。
德妃素來知道自己這個大兒媳，是無事不登三寶殿。今日既不是什麼大日子,也不是自己的生辰，若說是十四家的,還有可能來陪她說說話,但老四家的來永和宮請安，隻會是有所求。
簡單寒暄幾句之後,德妃便問道：“近些日子老四府裡不忙嗎？你倒是極少來永和宮，可是有什麼事要來說與本宮聽？”
四福晉略笑了笑，道：“是兒媳平日疏忽了,以後定然常常來向額娘請安。”
德妃擺擺手算是拒絕：“你們進宮也麻煩,本宮平時和宮裡的小姐妹說說話,一天也就過去了,哪裡需要你們常常來。”
福晉臉上難免露出幾分尬色,半低下頭道：“多謝額娘體恤，兒媳明白了。”
“說吧,可是老四近日遇到了什麼事？或是府裡有什麼不好？”德妃直接說道。
福晉聞言頓了頓,眸裡劃過一絲遲疑,但想起覺羅氏和她說的那些話,動搖的內心又堅定下來。
她抿抿唇，抬眸笑道：“這不是快到今年大選的月份了嗎？兒媳想著，府上許久未曾進過新人，便想趁著這次機會，給四爺挑兩位可心的新格格。”
“進新人？”德妃聽到這話,著實愣了愣,手裡的帕子都險些鬆了。
這誰家嫡福晉會主動給爺們納新人的,老四家的不是腦子被門給擠了吧？德妃心裡暗暗想道，是嫌後院不夠安寧，還是嫌老四待她太好，這不是明擺著給自己添堵嗎？
德妃可不想答應。且不說這事兒老四知不知道，但看老四寵尤氏那個樣子，便能看出來，他這兩年怕是沒那個心思再尋新人了。
德妃不太在意兒子寵愛誰，這四爺後院的事她鞭長莫及也管不著。隻是她喜愛元哥兒，有這樣一個討人喜歡的小孫子在，德妃對尤綰也多了幾分好印象。
既然如此，她何必去做那個惡人，給老四送新人，老四和尤綰都不高興，到時候倒顯得她裡外不是人了。
德妃心裡轉過幾個彎，打定了主意，道：“老四每日在朝堂上行走，公務繁忙，哪有那麼多時間去見後院的女人們？你再要兩個人進府，也隻是當擺設好看罷了。如今府裡的小阿哥不少，你管好後院，專心將阿哥們教養好才是正事。”
德妃幾年前做主將耿氏和鈕祜祿氏送進四爺府裡，是覺得老四子嗣單薄，唯一的嫡子又沒了，這才送人進去充盈後院，好綿延子嗣。
如今六阿哥都有了，還要新人做什麼。
福晉原本聽德妃的意思，覺得這件事兒怕是沒機會了，可德妃忽地又提到孩子，她立即心神一動。
福晉暗暗攥緊手心，指甲深深嵌進肉裡，疼痛令她立即紅了眼眶，作出一副要哭不哭的樣子。
德妃剛想打發她走，便看見福晉這副神色，當即問道：“這是怎麼了？怎得說著說著就要哭了？”
以前也沒見老四家的有這毛病啊？德妃納罕想道。
隻見福晉嗓音略顯悲情，和德妃低聲道：“額娘既然提到了府裡的小阿哥們，那兒媳今日就和額娘說說心裡話。”
德妃隻好道：“那你說吧。”
“額娘您也知道，現在四爺後院的妾室們，都有自己的孩子。兒媳無能，這麼多年隻得了一個弘暉，還沒養住。四爺也不願將他人的孩子抱到正院來。”福晉說著說著，眼眶更加紅了，“兒媳一直思念弘暉，隻希望能再來一個孩子，兒媳定然好好待他教他，將這孩子培養成才，也算是全了我的一份心願。”
德妃聽到這裡，算是明白了，福晉到現在還沒歇了借腹生子的心思。府裡已經出生的孩子她搶不走，福晉隻能將主意打到新人身上，這才進宮來找她。
“你這樣做，老四可知曉？”德妃問道。
福晉搖搖頭，麵露難色。
德妃輕歎一聲，道：“你這又是何苦呢？彆人的孩子終究不是親生的，你已經是府裡所有孩子的嫡額娘，還有什麼不滿足的？”
福晉道：“兒媳隻是想養個孩子，哪怕是個格格也好。”
她語氣真誠，話裡藏著的渴盼德妃完全能感受得到，一時竟不知道該說什麼了。
福晉想養新人的孩子，那這新人必然身份不高，就算德妃不開口，福晉也能自己找到。
德妃這才明白，今日老四家的來找自己，恐怕隻是想讓自己擔個名頭，免得將來老四斥責於她。
看來這事兒是攔不住了，老四家的這是鐵了心的要這麼做。
德妃沉思片刻：“你既心意已決，本宮也不好阻你。隻是這回本宮不插手，你愛挑幾個挑幾個，將來老四問起來，本宮也不會替你說半句話。”
福晉要的就是這句話，德妃不願親自挑人最好，才能方便她在秀女中挑選出家世不顯又容貌尚可的，這樣的新人進府後才好拿捏。
福晉連忙向德妃謝恩。
德妃微搖了搖頭，讓她起身，最後說了句忠告：“老四看上去冷心，其實是個重舊情的。你隻管做好你的四福晉，他自然會給足你體麵。”
福晉聞言不露聲色地凝眉，心想沒有子嗣沒有寵愛，她這個四福晉哪裡能坐得穩？還是得自己好好謀劃才是。
*
福晉進宮的消息並沒有刻意隱瞞，不過後院眾人隻以為福晉是進宮請安，一時並不知道福晉的真正用意。
南巡的隊伍六月初回到了京城。眼見著天氣越來越熱，快要到黃河的汛期，尤綰一直擔心著哪日就聽到黃河決堤的消息。
這次水災，四爺應該是要去籌款賑災的，洪水來勢洶洶，也不知道四爺這一趟要吃多少苦頭，尤綰心裡擔憂，卻什麼也不能說。
果不其然，進了八月，江蘇一片黃河暴漲的消息傳進京城，豐縣處十幾道河堤缺口，一時間洪水泛濫，上百萬百姓無家可歸流離失所。
這事傳進四爺府裡已經過了好幾日，幸虧尤綰一直讓餘永易注意著街上的動靜，一聽到消息就回來告訴她。
朝堂上為了這次水災吵了兩日，終於定下賑災的人選。
四爺急急忙忙回府，一邊讓人收拾行李，一邊讓蘇培盛給芙蓉院送信。
尤綰一聽到蘇培盛說四爺回府，立即帶著自己準備的東西去了前院。
前院書房正忙著，尤綰進來的時候，隻見十來個小太監在整理四爺出門要帶的東西。這次算是輕裝簡行，因而要準備的行李更要謹慎，免得路上發現有東西忘了。
四爺正在看豐縣的地形圖，瞧見尤綰進來，連忙起身：“不是讓蘇培盛去芙蓉院了嗎？你怎麼還過來了？”
尤綰知道他著急，不想多耽擱時間，吩咐清梅將東西拿出來，一一擺在書桌上。
“這是我讓府醫準備好的藥材，都是些防寒祛濕的中藥，外麵裹了牛皮蠟紙防潮，免得你在那兒受了風寒。”尤綰指著打包好的藥材紙包，她想著那裡正值汛期，既趕上洪水暴漲，又遇到陰雨連綿，若是不備些藥材，她都怕四爺把自己累倒了。
四爺原本以為尤綰是擔心他想來勸他不去，沒想到尤綰竟比他動作還要快些，連自己來不及準備的藥材都找好了。
四爺頓了頓，道：“你怎麼就知道，爺要去賑災？”
尤綰正要拿出自己找人定製的雨衣和雨靴，聞言掃了四爺一眼，道：“這黃河決堤的消息都在京城傳遍了，我怎麼不知道？再說了，遇到這種事情，你肯定是衝在第一位的，皇上不讓你去，還能讓誰去？”
太子金尊玉貴，直郡王性子魯莽，三爺日日修書，八爺九爺肯定不願意出這個力。皇上未必不知道這些兒子的性情，算來算去，也隻有四爺適合擔起這個重任。
四爺隻當尤綰這話是在誇他，輕笑道：“倒不止我一個人，還有十三弟隨我一同前去，先去江南籌款，再到江蘇賑災，若是順利，十月便能回來了。”
尤綰心想，你這個時候說得輕鬆，等十月回來，還有更煩心的事兒等著你呢。
四爺又道：“這次出京不必往日，怕是不能常常給你寫信，你莫怪。”
尤綰哪裡還會怪罪四爺這一點。出去賑災，怕是吃也吃不好睡也睡不好，她又怎麼會苛求四爺給她寄家書。
四爺這邊收拾好了行李，也沒時間去後院一趟，臨出門前才派人將此事告知福晉，和尤綰告彆之後，就帶著親信出府了。
尤綰目送著四爺出大門，瞧著人沒影了，才轉身往後院走去。
清梅見她眉心緊鎖，出言寬慰道：“主子你彆擔心，主子爺身邊有侍衛保護，有太監伺候，定能逢凶化吉化險為夷，平平安安地回府。”
尤綰聞言，眉心依舊蹙著，抿抿唇道：“天災固然可怕，但終有過去的時候，我知道四爺不會有事的。”
隻是回京之後群虎環伺，那時才是真正的難關。
四爺離京之後，府裡消停了一陣。宮裡帶頭減少開支提倡節儉，今年的中秋節辦得簡單，各府的人都不敢張揚。
尤綰守著元哥兒在芙蓉院裡待著，小家夥半個月沒見到阿瑪，嘴裡一直嚷嚷著。尤綰和他解釋四爺出京了，元哥兒也聽不懂，尤綰隻好找些彆的東西，來轉移他的注意力。
院子裡的玩具都玩了個七七八八，元哥兒對那些早就沒興趣了。尤綰便自己動手畫了十幾張卡通畫，讓工匠拓版複刻，做成拚圖。