不過半日,四爺回京的消息便像是插了翅膀，霎時間飛遍了整個京城。
這次江南籌款賑災，四爺和十三爺功績卓著,災民也都得到妥善安置，這次天災就算是過去了。但京城裡的官員們卻不敢鬆弦,都知道頭上懸著一把刀呢。
八貝勒府。
八爺和九爺十爺兩個兄弟正在書房秉燭夜談。
近些日子皇上屢次提到國庫空虛一事,話裡話外都說到戶部欠銀，顯然打定主意要將各個官員借出去的銀兩都追回來。
八爺坐在書桌前,桌上擺著一份名單，他對著油燈，麵無表情地細細翻看。
九爺湊近了道：“八哥,這些可都是咱們的人,皇上多年前開了借款的口風,朝廷的官員都去借,他們總不能不去。可這久而久之,借的銀兩越來越多，這窟窿可就補不上了啊！”
起初皇上是為了救濟貧苦老臣,才讓戶部借出銀子。可如今這事兒早已變了樣,借錢的往往不是缺錢的,無非是想花錢,自己又不想出，這才到戶部去打個欠條。
之前八爺在戶部，自然知道內裡情形，可他為了收買人心，任憑眾人掏空了國庫,如今皇上提起此事,就怕是知道了他私底下的行徑。
“這銀子借出去了,自然等到有錢了再還，皇上當初可沒說還款期限，如今還能硬逼不成？”嗆聲的是十爺，他無官一身輕，平時便大手大腳，借了二十萬兩蓋戲院，這會可是丁點銀子拿不出來。
十爺想出個主意：“八哥，要不你把這活攬過來？咱們就隨便追追，追不回來的就算了。反正銀子都在咱們自己人那兒，到頭來還在咱們手裡，你說好不好？”
九爺聽見這話，恨鐵不成鋼地拍他一巴掌：“你腦子被門擠了？這差事就是個坑人的活，你讓八哥去接，不是害他嗎？到時候銀子追不回來，還惹得一身腥。”
十爺被打懵了，緩了好一會才道：“我這不是給八哥出主意嗎？如果八哥接了這差事，那我借的二十萬兩，是不是就不用還了？”
九爺嗤笑一聲：“你就記得你那點銀子，怎麼就不想想，八哥為了讓那些老狐狸聽話，費了多少心思，怎麼能就這樣半途而廢？”
十爺撇撇嘴不說話了，反正多說多錯。
八爺看了許久，終於放下了手裡的名單，麵色微沉：“這事咱們不能碰，稍有不慎就得辦砸，咱們得找個背鍋的來。”
九爺一聽便明白了，朝八爺使使眼色：“八哥你是說隔壁那位？”
八爺點點頭。
十爺見狀小聲嘟囔著：“人人都知道這事兒不好辦，四哥能願意接嗎？”
“他可是出了名的冷麵阿哥，可不就像是追債的嗎？我看這活派給他剛剛好。”九爺臉上露出看好戲的神色，顯然就等著看四爺笑話呢。
八爺手指點點那名單，沉聲道：“哪怕四哥不願意，咱們同心協力，也能將他捧上那個位置。到時四哥追債，咱們再給那些王公大臣們打掩護，拖過還款的期限，這追比國庫欠款的事情，自然就不了了之了。”
皇上想要快刀斬亂麻，但若是四爺辦差不力，這欠款遲遲追不回來，那可就不是借銀子的人有錯，而是四爺沒那個金剛鑽，偏要攬那瓷器活兒。
四哥和十三借著江南賑災，在老爺子麵前出了風頭，正好用此事將他們倆的功績給抵過，這可是天賜的好機會。
九爺細細想想，覺得八爺說的十分有道理，可這又有了新的難題：“那咱們怎麼知道四哥追款的章程？這事兒他肯定不會對外說啊！”
八爺沉默不語，眉宇凝結。
十爺插嘴道：“那要不咱們往四哥府上安個眼線，讓這眼線打聽打聽？”
九爺像看傻子似的看他一眼：“你能往四哥府上安個什麼樣的眼線？無非就是個丫鬟太監罷了，哪裡就能打聽到這麼重要的機密？這人選可不好找。”
書房裡三人一時陷入沉思，想著該怎麼解決這個難題。
正當此時，外麵響起敲門聲，隻聽得八福晉的聲音傳來：“主子爺，妾身來給您送夜宵。”
一聽這位，十爺連忙起身去開門，八福晉提著食盒進來，朝九爺和十爺點點頭。
八福晉將準備好的夜宵端出來，分彆放在三人麵前，抬眸看見這幾個人都麵色凝重不說話，便開口問道：“這是怎麼了？莫非遇到了什麼難處，說來我聽聽？”
在場的兩個兄弟都知道八嫂在府裡說一不二，許多府外的事八哥也都會和她說。
九爺和十爺對視一眼，九爺便將方才商討的事儘數說與八福晉聽。
八福晉仔細聽完，略思忖半晌，突然眼睛一亮：“我倒有個主意，你們可願意試試？”
三人聽八福晉這般說，立即都湊了過來。十爺最著急，直接催促道：“八嫂你快說，彆賣關子了。”
八福晉道：“你們隻想到往四爺身邊安插下人，殊不知這最容易接觸到他的，可不是那起子伺候人的奴才，你們開始便想錯了。”
“那八嫂有何高見？”九爺問道。
“這些日子四嫂總是往宮裡跑，說是去看望德妃娘娘，但我打聽到，她可是去挑秀女的。”八福晉壓低了聲音，“四嫂鉚足了勁，要挑兩個漂亮的回去。我猜，肯定是要讓新人去分尤側福晉的寵，這可不是咱們的大好機會嗎？”
提及四爺後院的事兒，幾位做弟弟的可是一頭霧水，不如八福晉知道得多。
九爺和十爺一時都不明白八福晉的意思，還是八爺最先反應過來：“你是說，咱們可以買通四嫂挑中的秀女，讓她做咱們的眼線？這恐怕不好辦吧。”
八福晉擺擺手：“你且將這件事交給我來辦，四嫂看中的都是小門小戶，極好拿捏，待我將此事辦成了，再給你們回信。”
幾位爺看她如此胸有成竹，隻好讓八福晉去試試，如果成了，這人就成了他們的暗棋，就算不成，給四哥添添亂也是好的。
*
四爺賑災回來還是不能歇息，尤綰發現四爺近些日子都要在前院待到半夜，據說府裡養著的幕僚先生都得陪著到半夜，不能歇息。
尤綰知道四爺肯定是在和人商討追比戶部欠款一事，她對四爺的幕僚還有幾分好奇，傳聞中的鄔思道其實並不是四爺的幕僚，而是田文鏡的師爺，不過她猜測前院一定有戴鐸先生，隻是她不方便去看。
四爺熬了幾個大夜，終於和手下人商討出個章程，這晚興致衝衝地進了芙蓉院，掀了尤綰的帳子。
尤綰正昏昏欲睡呢，四爺一進來，倒是將她吵醒了，尤綰揉揉眼坐起身來。
她眼眸濕潤，鬆軟的烏發半垂，披在纖瘦單薄的肩上，領口微開，露出一抹白皙的玉色。
“發生什麼事了？你怎麼這麼晚還過來？”尤綰唇瓣微張，小聲嗔怪道。
四爺見自己將犯困的尤綰叫了起來，知道這個時候尤綰肯定是迷糊的，嘴裡連忙道：“是我不好，不該這時候來吵你。你先彆睡，看看這個。”
他一手撐住尤綰，一手將寫好的追款章程送到尤綰眼前。
尤綰努力睜大眼睛，將紙上的內容看了一遍，和她想的倒是大差不差。
“你覺得這樣如何？將欠款的人分為三類，區分對待逐一擊破，抓住他們的把柄，讓他們將吞下去的銀子都吐出來。”四爺說道，語氣略有些激動。
尤綰微微凝眉，搖頭道：“這法子雖好，但我覺得卻有幾處硬傷，不能這麼辦。”
四爺聞言立即問道：“哪裡不好，你詳細說說。”
尤綰半坐直身子，虛虛靠在四爺懷裡：“你瞧，這章程將人分成三類。一是逼不得已而為之，這些人沒錢還；二是不安分而為之，這些人功勳卓著，有皇上的情分在，動不得；三是貪得無厭而為之，這些是皇親國戚，出身高貴，更是動不得。”
這些問題四爺都和幕僚們商討過，見尤綰能將這些點出來，四爺心裡微微讚賞。
“你當然能抓住他們的錯處，找出這銀子的去向，從而將銀子追回來。但是……”
尤綰話題一轉，接著說道，“你又是怎麼知道他們將銀子花往了何處，這些見不得人的私下消息，四爺您怎麼能知曉？更重要的是，您該知曉嗎？”
她相信四爺派人去查，定然能查到這些官員的把柄，但是身為一個皇子貝勒，無王爵在身無人脈可用，四爺若是真把這些官員的老底都揭出來，那皇上會怎麼想？
怕是會認為四爺在培養自己的人手，就算四爺追回了銀子，在康熙麵前的印象分也保不住多少了。
“我知道您是為朝廷為百姓著想，想把那些蛀蟲都□□。可是這事兒咱們不能這麼辦，否則不僅是您的那些兄弟，就連皇上也會猜忌您的。”尤綰仰起頭，認真地盯著四爺。
四爺久久沉默不語，最終將手裡的章程放下，轉頭對上尤綰的視線。
尤綰睜著澄澈的眼眸望著他，雙手攀附上四爺的脖頸，低聲安慰道：“你彆這麼沮喪，總有一天隻要你一聲令下，這些人都會乖乖將銀子交出來的。”
四爺心情確實低落，卻被尤綰這副哄小孩的口吻逗笑了。
“你這麼相信爺？”四爺好笑地看著她。
尤綰賣力地點點頭：“那是當然，也不看看你是誰，你可是皇四子胤禛，有名的冷麵阿哥，他們當然得聽你的。”
還是著名的抄家皇帝，誰要敢不聽話，就都給他抄了！
四爺呼吸一滯，抬手撫上尤綰溫軟的臉頰，聲音放低：“你方才叫我什麼？”
尤綰忽地反應過來，自己一時口誤，竟然直呼了四爺的大名。她連忙討好笑笑：“口誤口誤，您大人有大量，可彆和我一個小女子計較。”
四爺唇角微微上揚，擁住她後腰的手收緊，說道：“現在不困了吧？”
尤綰如今腦子可是非常清醒，哪裡還想得到困，立即對著四爺搖搖頭：“不困不困，我現在可精神了。”
四爺笑道：“記住這句話，等會兒可彆嚷嚷著要睡，爺可不許。”
尤綰眼瞧著四爺抬手放下帳子，這才明白過來四爺要做什麼，想起自己方才說的話，實在是吃後悔藥的心思都有了。
*
十月底，皇上一道聖旨下來，委派四爺為追繳國庫欠款大臣，上至皇親國戚、下至滿朝文武，凡借款者需十日內還清，倘有狡辯拖欠者，由步兵統領衙門負責捉拿，絕不姑息。
同時，兩頂小轎從宮裡抬出來，進了四貝勒府的後門。
正院。
趙嬤嬤從外麵走進來，在福晉耳邊道：“奴才方才去瞧過了，兩位新格格都已經安置好了，就住在芙蓉院後麵的芳蘭閣，郭格格居左，張格格居右。”