謝璟像是一張白紙，又像是一塊海綿，把他扔在哪，就努力吸取周圍營養，成長得比誰都快。
九爺一個人忙不過來，起初是帶著謝璟，慢慢的，也能放心吩咐他獨立去做些事了。
謝璟認真，踏實，少年人的靈動和一份不屬於這個年齡的沉穩融合在一起，再加上他和九爺之間難以言說的那份兒默契，常常讓九爺忍不住瞧他幾眼。
眼前的少年彎腰去跟人學調節蒸餾機器，黑發垂下來微微遮住一點眼睛，抬手擦一下額上的汗，再低頭跟德國工程師商量的時候，已經可以偶爾說出一兩個洋文單詞，全都是機器特有的詞彙。
謝璟學的很好，比他想的還要好。
數日後，謝璟得了一天假，回青河縣探望親人。
酒廠裡有輪值，九爺身邊也有張虎威和省府來的人，這次不論是安全還是車間生產都沒有問題，謝璟回來的很安心。
他和其餘輪值休假的幾人一同騎馬回來，這些人都是從省府而來，在這裡沒有家眷，在東院就停住了，謝璟沒停，直接騎馬回了家中。
隻是家中大門緊鎖，東廂房空無一人。
謝璟把馬拴好，喂了它一些草料，正抓一把豆子給它添在馬槽裡的時候就聽到小院門口“吱呀”一陣響動，抬頭就瞧見了寇姥姥。寇姥姥看到他也驚喜極了，三步並作兩步走過來，著急忙慌道：“璟兒，你可回來了，我昨日晌午就去找你，今兒早上也去了一趟，你要是再不回來，我就要求人找去黑河了……”
“姥姥慢些說，出什麼事兒了？”
“李元丟了！”
謝璟捏著豆子的手一頓，皺眉道：“丟了？什麼時候的事，可求了東院的護院幫忙？”
“求了，不是之前來咱家吃過飯的倆小哥，我認得他們，昨天就幫著我找了一圈，可是一直找到現在滿青河縣也沒找見，跟平地消失了一樣。”姥姥心急如焚，“他沒拿錢，箱子裡的銀元也好，外頭小錢匣裡的銅板也罷，一枚也沒少，可急死我了，他若是拿點錢跑了也就跑了，怎麼好端端一個人就沒了呢？”
謝璟略想片刻，道：“我知道他在哪，姥姥你先回家去，我去找。”
謝璟解開馬韁繩，起身上馬，坐在馬背上囑咐老人道：“您這兩天就在家裡，哪裡也不要去，這院子裡住著黃先生，九爺的護衛明裡暗裡都會多關照一些，我讓人送些吃的過來，您在家等我。”
寇姥姥心口跳了一下，追出去兩步問道：“璟兒，你去哪裡找啊？”
謝璟道：“我先去趟東院，您放心，我心裡有數。”
謝璟去了東院，找了張虎威那班護衛。
之前在黑河遇匪的時候，謝璟就和那班人一同出生入死，和張虎威更是有過命的交情，平日裡關係一直不錯。再加上謝璟雖是九爺麵前的紅人，但絲毫沒有驕縱的架子，接人待物細心周到，他隻說需要人陪自己走一趟，就有不少輪值的護衛站出來，要陪他同去。
謝璟挑了兩三人，換了一身衣裳，和他們一同騎馬去了東郊。
東郊窮困，但並非毫無人煙。
恰恰相反，因為臨河而居，碼頭上不少卸貨工，這裡有生意，便更是**了不少人，三教九流都有，看著臟亂又喧嘩。
謝璟在這裡住了多年，自然知道這裡的環境，騎馬前來，不過是做勢。
他帶人去了戲班。
程班主穿一身半舊的綢褂，天氣剛熱，解開了兩顆扣子，正一隻腳踩在太師椅上晃悠，另一隻腳則踩扁了黑布鞋幫，趿拉著露出大半隻腳。他一邊吆喝周圍半大孩子們練功，一邊轉著手上的兩枚核桃，手邊八仙桌上還有一把竹鞭子，已用得包漿發亮。
謝璟找上門來的時候，程班主微微坐起身，他駝背厲害，坐起來也並不直，隻嘿嘿笑道：“喲，小謝這是發達了，衣錦還鄉啊，來來，坐下聊聊，我可是一直惦記著你呢，你姥姥的病好些沒有？如今沒有再咳嗽了吧？”
謝璟道：“不勞煩您費心，這次來，是想跟您贖一個人。”
“誰？”
“小李子，李元。”
程班主吸一口煙，慢吞吞出了一口煙霧，臉上依舊笑著：“他是我們戲班的人，早些年他爹娘一紙契書賣進來，黑紙白字可寫得清楚，也沒想到那小沒良心的私下就跑了，我這也找了許久……”他留神瞧了謝璟的神情，見他神色未變，也不多做爭辯，心裡已有數。“你既來了，那我也明人不說暗話，人確實在我這裡。隻是戲班養了他這麼多年，好不容易出科登台，你這要買走一個大活人，可不是當初那半袋糧食的價兒了。”
謝璟點頭：“一處有一處的規矩，您開。”
程班主掀掀眼皮，道：“三十塊現大洋！”
謝璟從帶著的白布袋裡數出，放在他麵前八仙桌上。
程班主手中核桃轉了半圈，待他放下那一刻又道：“現在漲了，三百塊大洋。”
謝璟手頓了下，又去懷裡拿鈔票，還未取出看清鈔票麵額是多少，對麵的程班主又吆喝道：“現又漲了，三千現大洋。”
謝璟看向他。
程班主也抬眼瞧著他，皮笑肉不笑，他壓根就沒想做這場買賣。
作者有話要說： 家裡小貓病了，晚上剛從醫院回來，抱歉更新晚啦，大家先休息，我去加一更，第二天早上可以看=3=
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