白府後頭有一個閒著的戲園子，建在湖心亭子裡，之前還在家中聽堂會，因為白家老爺和大少爺都不怎麼喜歡聽戲，隻喜壽日才在家中叫堂會，慢慢也就空出來了。現在大多在外頭劇院常年訂了包廂，家裡這處一向沒什麼人去，連二少爺逃學都知道往劇院包廂裡跑，不會來這荒涼地兒。
謝璟帶了李元過去，在戲園子裡教那幫小孩排練猴戲。
一幫小孩雖不知道為什麼又開始排戲，但都很聽話，給口飯吃，就認認真真翻跟頭。
謝璟站在一旁看他們，李元坐在一邊石頭上，也在瞧著。
謝璟問他：“裡頭有認識的嗎？”
李元道：“倒是能認出兩個，但也叫不出名兒來，他們跟我不是同一班，應當是班主從其他戲班買來的，瞧著基本功還算紮實。”他點了其中幾個，指給謝璟看，“這幾個好一點。”
謝璟點點頭：“是不錯。”
他說完又有點猶豫，“要不還是找個師傅來教吧，我之前唱旦角，水袖什麼的倒是還能還行，猴戲不成。”
“已經找了。”
“誰？”
“玉成社尚玉樓，尚老板。”
李元吃驚不小，手裡拐杖都握緊了：“省府那位尚玉樓，尚大家？你怎麼認識他，不是，怎麼還能請到那位真神？”但凡北地學戲的沒有不認識這位的，尚玉樓戲好，是公認的數一數二的名角兒。
謝璟笑道：“我不認識他，不過他下個月要來白府，給白老爺子祝壽。”
李元恍然：“我懂了，你是要排一出戲，然後堂會那天拿去恭賀白老爺子，討個彩頭……也不對啊，那和尚大家有什麼關係？”
謝璟道：“玉成社沒有武生，尚玉樓唱老生和花臉拿手，武生全靠當地武行借人，這裡有現成的一群小猴子，他不會不用。”
李元有些遲疑：“那若是尚老板他自己從省府那邊租借了武生帶來呢？”
謝璟果斷否決：“不會。”
尚玉樓那人鐵公雞一隻，一枚銅錢掉在地上都要扒開磚縫去找，從省城一路過來數日奔波，要他補貼武行那些銀錢，他才不肯。當年他跑武生，去的最多的就是尚玉樓那邊，那位恨不得掐著懷表算時間，隻是尚玉樓對武生也關照，知道武生們要賣力氣演出，每餐都會特意加些肉。至於尚老板本人，則跟著一起吃大鍋飯，米飯裡有勺肉湯都美滋滋。
尚玉樓不抽不喝不嫖不賭，生怕壞一點嗓子，這位尚老板每日比其他人多的也隻有開場前一碗粥，潤潤嗓子。
謝璟就沒見過唱戲那麼好，還能把自己唱那麼窮的一位。
李元雖還有疑惑，但謝璟這麼說了，他就沒再多問，隻坐在一旁指導那些小光頭。到時候上了妝，帶上猴兒帽，就瞧不出是小光頭來了，如今這麼一個個滿地滾倒是還有幾分活潑可愛。
過了一會，謝璟忽然開口問道：“現在讓你看戲，行麼？”
李元反應片刻，眼睛瞧著謝璟猜著他的意思答話：“還行，其實唱戲也不是全都是苦的，我瞧見他們，就想起我小時候了，那會我還常溜出去找你摘榆錢。”
謝璟不擅長安慰人，拍了拍他肩膀道：“你命大，以後的好日子還長。”
李元隻恨那半塊磚頭沒早兩年砸下去，聽到謝璟安慰的話，小心藏起心裡那一點鋒利的爪子，怯怯點頭跟著道：“是，以後的好日子長著了，過去都過去了，現在和以後才是要緊的。”
謝璟對他這麼快振作起來很滿意，李元比他想的要堅強許多，能走出來才能享受當下，不委屈自己。
李元留神看著謝璟的反應，眼睛追著他，謝璟笑，他就跟著露出一排整齊的牙齒也笑了。
李元覺得這樣可真好。
像是站在最前排——不，就蹲在戲台的一角，一邊擦著細柱欄杆，一邊抬頭就能瞧見一身銀甲的角兒站在正中央，心裡有種說不出的滿足。
他見過最好看的就是趙子龍，亮銀槍，鳳翅盔，一身白袍鎧甲，少年英雄，戰無不勝。
謝璟就是他心裡的“趙子龍”。
謝璟不便露出自己懂戲的模樣，讓李元在這裡指點，自己回去給黃明遊送飯。
黃先生自從九爺一行離開青河縣之後，更是待在家中，連東院都不來了。他從省府來的時候帶了三輛馬車，車上裝的都是書，如今落腳之地也隻留了一張床鋪和書桌的位置，其餘地方全部都安置了書架。之前書桌上還能供人喝茶對弈，此刻不論桌上還是鋪著毯子的地上，全都堆滿了書。
黃先生就坐在這堆書裡，一手拿著那隻石虎，一手不住翻書，放下一本又立刻拿起另一本，他瞧見謝璟過來立刻道：“小謝來的剛好，快，把門口那本《後鑒錄》遞給我！”
謝璟給他拿了書，想找一塊地方放下食盒都找不到，隻能把盒子暫且擱在床鋪上：“先生，先吃飯吧？”
黃明遊拿著書眼睛盯著一目十行，全然投入進去，壓根就沒聽到謝璟說了什麼，隻答：“啊，好。”
謝璟等了片刻，又輕聲喊了一遍，這次黃明遊已聽不到其他聲音了。
謝璟低頭看了一眼，散落的書籍裡攤開了竟有半數，離他最近的就是一本《鹿樵紀聞》，剛打開翻了幾頁的樣子，黃先生用一支毛筆夾在書頁權當做了記號，估計是得了靈感，又去翻看其他書了。
謝璟不便打擾他，把飯菜放下，出去問了伺候的小廝，叮囑他道：“你好好照看先生吃飯，若他現在不想吃，就先不要打擾他，飯菜涼了就去東廂找寇姥姥要一份，那邊爐子上熬了肉粥，先生什麼時候餓了，你就什麼時候去端來給他吃。”
小廝答應了一聲，又道：“九爺臨走特意差人吩咐過，已留了銀錢，不讓晚上去打擾姥姥休息，囑咐我們買些吃食，定不會餓著先生。”
黃明遊查了將近一個月的時間，他足不出戶，翻遍古籍，依舊沒有找到關於石虎的線索，但不知為何，總覺得瞧著眼熟，隻差一線就能參破秘密。
那就差了那麼一線。
黃先生悵然走出院子，洗澡換了身衣服，打算去附近書店逛逛。
一個月廢寢忘食，黃先生身上衣服都大了一圈兒，走在路上的時候習慣性摸摸小肚子，手感都不如之前，他心裡忍不住歎了一聲，石虎的事兒解不開，他飯吃起來都沒以前香了。
青河縣地界小，僅有的幾家書店裡也沒什麼好逛的，那些書黃明遊要麼就是已經看過，要麼就是瞧不上，轉了一圈又走了出來。他打算去東院看看，九爺雖不在家中，但東院的書也不少，而且九爺好收藏，或許能瞧見什麼想起點端倪，對石虎有所幫助。
黃明遊剛走到東院，就瞧見謝璟扛了一隻木箱在往外走，好奇問道：“小謝，這是去哪裡？”
謝璟放下木箱，跟他問好：“先生出來了？我去後麵戲台那，白家老爺過兩日大壽，家裡搭堂會，我去幫忙。”
黃明遊瞧他額上掛了薄汗，連忙伸手：“我幫你一起抬，你這一個人也……呃！”黃先生憋紅了臉也隻顫顫巍巍抬起一個角，試了兩下又給放下了，悻悻道，“算了，你自己抬罷。”
謝璟利落扛起來，還在問他：“先生也去看看嗎，今天戲台上排到猴戲，很熱鬨。”
黃明遊左右沒什麼事兒，就答應下來，跟他一起過去了。
路過花園的時候，裡頭姹紫嫣紅，一排排垂柳葉子油亮碧綠，葉片已全然舒展開。黃先生眼睛落在上頭，忍不住感慨：“花都開了這麼多了啊。”
謝璟笑了一聲，道：“是，先生埋頭讀書已有二十七天。”
黃先生是在九爺離開之後，就沒踏出房門。
他也有二十七天沒見著九爺了。
後院，戲台上。
已經有一幫小猴子，在那熱熱鬨鬨大鬨天宮了。
下頭布置得基本妥當，謝璟放下箱子，取了裡頭的道具遞給那幫孩子，又給黃先生搬了一把太師椅過來，找了最好的陰涼位置，讓他舒舒服服坐在那裡看。
黃明遊平時也愛看戲，瞧了一會問道：“這演的是《白猿救母》？”
鑼鼓聲太響，謝璟俯身靠近：“是，不過改了些地方，選了裡頭最熱鬨的一段，改叫《白猿獻壽》了。”
黃明遊點頭笑嗬嗬道：“改的不錯，應景兒！”他拿手比在嘴邊，大聲問謝璟：“不過這猴戲太熱鬨，白家老爺愛看嗎——”
謝璟：“無礙，我打問過了，白老爺和二少爺同一天的壽辰——”老爺不愛看，二少和那般半大小孩肯定捧場。謝璟話還未說完，就聽得身後有人喊他名字，他耳朵靈，聽到一聲就回了頭，白明禹穿了一身嶄新長袍，就站在他身後。
二少爺大約是剛跑過來，氣息還不穩，臉也有些紅，站在那吭哧半天道：“你過來一下，我有話跟你說。”
“我這裡還有些事沒忙完……”
“趕緊的，彆惹少爺發火啊！”
謝璟走過來，就看到二少爺抬頭看著樹梢，也不說什麼，他要走，這位又不肯。
謝璟問：“二少爺到底找我什麼事兒？”
白明禹不拿眼睛看他，有點得意又故意繃著臉問道：“我聽說，你特意給我排了一場猴戲祝壽，是不是？”
謝璟：“……是。”
白明禹看他一眼，又看看戲台上鑼鼓喧天熱鬨的模樣，嘴角的笑意是徹底壓不住了，努力咳了一聲，挑挑眉毛道：“好好排，到時候少爺可要請好多人來看啊，彆給小爺丟臉。”
作者有話要說： 小劇場：
白明禹（美滋滋）：我就知道，你果然同我最好！
謝璟：二少爺說笑了。
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二更、三更合一，一萬字更新完畢，求留言和營養液鼓勵支持=3=
上一章評論區抽300個小朋友聽黃先生講故（吹）事（牛），這章因為是雙更合並，玩大一點，評論區抽600個小朋友敲鑼打鼓看猴戲啦，給二少爺祝壽的那種hhh~