曹雲昭跟他關係極好, 認識多年，印象裡的白九對什麼都不太在乎，到手的文玩古物, 把玩一陣他們互相交換也是常有的事兒, 他要是看上什麼問白九討要，也一準能行, 這還是頭一回沒要到。
越是這樣, 曹少爺越發好奇了，拿視線打量了白九身後的那個少年，除了模樣出挑了些，其餘好像也沒什麼特彆。
白九爺陪著貴客來找黃明遊，隻因曹雲昭身上帶了一封書信，要親手交給黃先生。
曹雲昭一瞧見黃明遊，先過去問好：“先生好，兩年沒見，您身體還好？我帶了好些遼參，一會送去小廚房, 做您最愛的小米遼參粥。”
黃明遊當初教過曹、白兩家的少爺，是後來才去了白容久身邊, 因此曹雲昭也喊他一聲先生。黃明遊瞧見自己學生也是笑容滿麵，笑嗬嗬道：“難為你還記得，不過這裡的廚師沒有全德齋的好, 恐怕做不出那樣的好味道。”
曹雲昭笑道：“我也是這麼想，來的時候特意把全德齋的大廚一同帶來了，先生好久沒吃他做的菜了吧？中午讓他露一手，好好做幾道您老愛吃的菜。”
黃明遊聽了有些驚喜，連連點頭。
白九爺在一旁道：“光亭這次來費了不少心思, 柴雪河也是他特意從北平請來的。”
“哦？”黃明遊看向學生欣慰道，“光亭有心了。”
曹雲昭客氣道：“哪裡的話，先生喜歡就好。”
白九爺又道：“光亭路上還說，懷念讀書那會陪您下棋的時候。”
曹雲昭：“……”
黃明遊果然來了興趣：“光亭啊，巧了，我這還真有昨夜沒下完的半盤棋呢，走走，你這麼一說我就忍不住一時技癢，你陪我去下完那半局！”
曹雲昭麵上笑容扭了一下，但勉強維持住了，看了旁邊一個勁兒使眼色，九爺當沒看見。
曹雲昭開始拖人下水：“白九也去吧？你下的比我好，坐在旁邊當裁判。”
黃明遊擺擺手，不肯答應：“不要他，他下棋路子不正統，落子都不按棋譜來，光亭啊，咱們下棋去。”
曹少爺苦著一張臉跟著老師去了。
謝璟在一旁看著，一直沒吭聲，隻是等人走了忍不住視線又追著背影看了一陣，回過頭來正好被九爺抓了個正著，心裡莫名發虛。
九爺擰眉，問道：“你也想回去下棋？”
謝璟使勁兒搖頭，他不想。
九爺難得出來在園子裡逛一趟，左右沒人，就同謝璟一邊走一邊欣賞雪景。
路邊的一叢樹上結了紅朱果，一嘟嚕一串兒，豆粒大的小果子，紅彤彤的頂著一點雪，一隻長尾巴山雀飛過來踩在細樹枝上撲簌簌弄下好多落雪。
謝璟折了兩枝最鮮亮的，打算捧回去，探頭回來的時候九爺伸手替他擋了低處樹枝，叮囑道：“彎腰。”
謝璟身手靈巧，貓腰退出來，拿了手裡的紅果給他：“爺，這些拿回去擺在書房，我瞧了，這些最漂亮。”
九爺笑了一聲，點頭應了，又抬手給他整理了一下被樹枝勾得翹起來的一撮兒頭發，隨口問道：“剛才怎麼一直盯著客人瞧，好像認識一樣。”
謝璟唔了一聲，低頭看紅朱果：“不認識，就是想看看爺等了一上午的人是什麼樣的。”
九爺：“現在看到了，覺得如何？”
謝璟揣摩著他的心思，試探道：“也就還行？沒爺好。”
九爺抬手輕輕給他拍掉肩上落雪，道：“你不知他厲害，等過段日子回了省府，接觸多了就知道了。”
白九爺冬日不常出門，轉了一小轉賞完雪，就回去了。
謝璟跟在他身後。
他對九爺情緒感知敏銳，剛才在他說那句話的時候，能感覺到爺挺高興的。
謝璟仰頭看他背影，眼睛微微彎了一下，現在的九爺也是他以前沒瞧過的，原來這位也有過爭強好勝的時候，嘴上說著曹雲昭厲害，但如果他剛才真順著誇，估計就要被彈腦門了。
東院。
曹雲昭確實有幾分本事，硬是拖著沒下棋，而是跟黃先生談起了公務。
謝璟陪著九爺進去的時候，曹雲昭正在當說客，勸黃先生去北平一所大學當職。
曹雲昭：“先生，蔡校長也是求到了我這裡，新式學校剛剛興辦，院係都不齊全呢，實在缺人。”
黃明遊手裡拿了一封信，已經拆開看過了，他那位老朋友在信裡苦苦哀求，隻求黃明遊移步北平，差點要親自跑來接一趟了。這事兒也不是一天兩天，早在半年前，北平新建大學的時候對方就開始找他了，三番五次寫信來請他去講課，黃明遊隻推辭了，送字送書送學生，就是不肯離開北地一步。
黃明遊此刻也是一樣的說辭，笑嗬嗬道：“你回去幫我同他說，我在這裡還有更重要的事要做。”
曹雲昭摸摸鼻尖，笑了一聲：“蔡校長也猜您會這麼說，他讓我帶了第二封信。”
第二封信送過來，黃明遊拆開一瞧都樂了，對方郵寄了一張戲票，上書三個大字：《空城計》。
這是哀兵之計唱不成，又開始想其他招數，知道黃明遊喜歡看戲，特意找了最好的一張票子想讓他動一動惻隱之心，再則也是標明自己這邊已唱起了“空城計”，向他求援。
黃先生看著戲票確有幾分動心，青河這邊什麼都好，民風淳樸且九爺提供的書也充足，隻是劇院太少，名角兒也不來這走動，想聽場戲實在是難。
九爺進來的時候，剛好聽到這句，開口道：“不如我讓張虎威送先生去北平待些日子？”
黃明遊搖頭道：“那不成，我來這裡是幫你，豈能為了這點小事就走，那還像個什麼話。”
曹雲昭打了圓場，做出一副羨慕樣子，歎氣道：“白九，我可真要嫉妒你了，家裡給錢給機器，隨著你折騰，這會兒連老師也幫著你，噯，也不知道我什麼時候才有這樣的福分。”
九爺唇角微微揚起一點，不理他貧嘴，坐下又問了北平大學的事，曹雲昭身上沒有職務，閒人一個，到處遊玩，對北平的事兒清楚，就同他大概講了一下。