那三個來鬨事的人怎麼都沒想到,店裡的客人會突然問這麼一句，被拎起來的那個有個諢名叫黃賴子，這會兒更是被幾巴掌下去抽懵了,哭喪著臉求饒：“好漢饒命,我就是，就是嘗著這菜有問題……”
若是沒說還好,說完對方怒氣更盛：“放屁！你仔細看清楚嘍！”說著就拽著黃賴子衣領,按著他去看那盆紅燒野兔，隻是喝多了手下勁兒不穩當，把人半張臉都按進盆裡，再拎起來問話的時候，黃賴子半邊臉上、衣領上都沾了油湯，點頭如搗蒜道：“看過了，看過了，是好的！”
那幾個壯漢這才把黃賴子放開，旁邊一個照著他腦袋拍了一巴掌，又把人打了個咧歪,嘴裡嚷嚷道：“叫你張口胡說八道！”
另外一個立刻製止道：“哎，彆打啊,這是能打架的地兒嗎！”
寇姥姥這小飯館不過兩間堂廳大小，真要打起來，他們還不得把房子拆了。
另外幾個花臂大漢顯然也想到一處去,跟著點頭，紛紛說是。
那三個無賴一時更慌了，這些人話裡話外明顯不對勁，難道這家不起眼的小飯館竟然還有人罩著不成？
黃賴子身上狼狽，但心裡卻轉得快,一時間想了好幾個幫派的名字，眼睛瞟在對方胳膊上的青色大龍上，心裡咯噔一下，忽然想起最近爭地盤最厲害的一個幫派。他就是想白吃個兔子，這些大哥們不會把他帶出去剁手指吧？！
黃賴子越想越虧，甚至有些冤枉起來，他趕忙把錢袋拿出來，“大，大哥，是我有眼不識泰山，這些……”
護衛隊那幾人有些不痛快：“你什麼意思！”
黃賴子一時想起好些幫派規矩，似乎不能直接上貢，連忙又把錢揣回懷裡，梗著脖子道：“沒什麼意思，剛才鬨著玩兒的。”
護衛隊：“你說兔子，還是我們？”
黃賴子拱手抱拳，大拇指一個向上一個向下，努力比了一個自己聽說過的手勢，生怕對方喝多了瞧不見，還往前舉了舉，晃了晃拇指，一臉期待。
護衛隊：“……”
護衛隊的人從來沒見過這麼欠打的。
屋裡不能打，但是外頭可以。
幾個人互相看了一眼，胳膊搭在黃賴子他們三個的肩膀上，“你這手勢挺有意思，走，哥幾個去外頭聊聊。”
黃賴子高高興興跟他們走了，臨走的時候還整了整綢緞長袍，給身邊倆兄弟使眼色。
那倆也是傻子，都不用“勸”，直接跟著去了外頭胡同裡。
小飯館厚門簾“啪嗒”一聲落下，隔開外頭的風雪和聲音。
安靜了好一陣。
黃賴子等人鬨事的時間太短，並沒有驚動後麵灶間燒菜的寇姥姥，她還在給謝璟的這幾個師兄們炸魚，油鍋滋啦作響，完全沒聽到外頭的聲音。
李元一邊收拾黃賴子他們桌上的碗盤，一邊不時抬頭看向門口。
不多時，人回來了。
回來的是謝璟的一位師兄，進來之後就先給了李元一小把銀元，瞧著足有五六塊的樣子，李元嚇了一跳，不肯收，對方塞他手裡笑道：“拿著吧，剛才那幾個人的飯錢，我跟他們‘談了談’，說是已經知道錯了，以後也不會再來鬨事兒，這錢當賠禮。”
李元道：“這也太多了。”
“哦，他們說把我們今天吃的這桌也結了，還挺熱情。”
李元覺得都算上也多，還在猶豫。
對方卻擺擺手道：“一家人，客氣啥，對了剛才姥姥沒聽見吧？要是沒聽見，你也甭告訴她，姥姥年紀大了，讓她寬寬心，這些咱們自己處理就成。”
李元見對方如此，隻能接下。
這錢太多，事情也有些麻煩，李元略想了下晚上把錢裝在小布袋裡去找了謝璟。
謝璟晚上值夜，剛陪著輪值的一隊人在府裡轉了一圈，正在茶水間烤火暖手，聽到李元來，立刻出去見了他。
李元穿了灰藍色的一身厚棉袍，頭上戴了護耳帽子，素白著一張臉正在原地跳腳，瞧見謝璟立刻小跑過來：“小謝！”
謝璟匆匆過去，問道：“怎麼突然來了，姥姥出事了？”
李元搖頭，拿了小布袋給他，低聲說了今天發生的事，略有些憂心道：“要不再請個夥計，我工錢隻要一塊錢就行，找個力氣大些的，這次是運氣好碰到護衛隊的人，我怕以後出事兒。”
謝璟掂了掂錢袋，問他：“姥姥知道了？”
李元道：“我沒告訴姥姥，那些師兄也不讓說，怕姥姥擔心。”
謝璟也是此意，點頭道：“你做的對，這事兒不用告訴姥姥，我會處理。”他把小布袋拋還給李元，叮囑道，“錢收下，折算成鹵味燒鵝一類，隔三差五給護衛隊送些來，晚上值夜的人容易犯困，可以送熱湯，但不要酒。”
李元答應一聲，拿著錢回去了。
謝璟回到茶水間，還未坐下，就瞧見站在裡麵等著的孫管事。
孫管事名叫孫福，平日裡掌管東院九爺身邊諸多大小事宜，算得上是九爺身邊的紅人，此人與其他院裡的管家不同，除了能管理院子，還幫九爺運營在省府的多家商鋪，腰間彆了一串銅鑰匙，裡裡外外一把抓。九爺喊他一聲管事，而不是管家，正是因為他這一身的本事，若不然也不會把他留下照看東院，放心在黑河酒廠兩年。
孫管事已經等了一陣了，瞧見謝璟回來忙道：“小謝，快跟我走吧，九爺正找你呢。”
謝璟跟在他身後，去了東院。
一路上孫管事走得快，腰間銅鑰匙相互碰撞叮叮當當地響。
謝璟穩穩跟著，眼睛落在那串鑰匙上，他沒記錯的話，這鑰匙裡頭還有一把柴房的，孫管事當年用了一把好大的鎖頭，他費了半天事也打不開，後來拿一根木頭撬開了窗戶才翻.牆跑出去……都是很久以前的事了，但他一直挺好奇，孫管事身上這些鑰匙都是乾什麼的。
孫管事停下腳步，謝璟沒留意，差點撞到對方，連忙後退兩步。
孫管事回頭看他，笑道：“是我沒留神，下回提醒你，咱們九爺臥房裡晚上不留人，守夜的都在外間哪，裡頭我也不方便進去，你自己去吧。”
謝璟答應一聲，走了兩步又回頭看孫管事，好奇道：“孫叔，你腰上這些鑰匙都是真的嗎？”
孫管事沒聽明白：“什麼？”
謝璟：“他們說你管著九爺的私庫，還有好些店鋪，光當鋪就三家，這鑰匙能開金庫嗎？”
孫管事笑道：“這都誰傳的，哪兒有什麼金庫，就是幾把府裡常用的鑰匙，我嫌找來找去的麻煩，掛身上罷了。”
謝璟視線落在他腰間鑰匙那，問道：“有柴房的嗎？”
“沒有，柴房歸小廚房那邊管，”孫管事和善道：“你要柴房鑰匙？回頭給你一把。”
謝璟搖頭：“不要，我就是好奇。”
孫管事笑嗬嗬的，隻當他少年心性，寬容極了。
謝璟走進臥房，這邊臥房大上許多，外頭還有幾排書架，走進去臨近床鋪才鋪了厚毛絨毯，赤腳踩上去，毛毯被地龍烘得暖和，十分舒適。
九爺半躺在床上正在看書，瞧見他進來，招呼謝璟走近了反手先彈了他腦門一下，“又跑去哪兒玩了？孫管事找你半天，嚇得讓人先來回了我兩趟。”
謝璟爬上床，盤腿坐在九爺對麵，不答反問：“爺，你知道孫管事那一串鑰匙都是做什麼的嗎？裡麵真沒有柴房的鑰匙？”
“柴房？應當沒有。”
“那真是奇怪，我見……好像見到孫管事讓人去搬了些木頭，都是他親自開門的，那鎖有那麼大。”
謝璟給九爺比劃了一下，又憑借記憶大概說了一下位置地點，他記得不是太清楚了，但現在也剛好初來省府白家，路不熟也是應當，反倒多了幾分可信。九爺聽他說完，想了片刻，失笑道：“哪兒是什麼柴房，那是從南邊運來的金絲楠木，留著打家具用的，攢了一兩年了想等湊起來打套整的。”他抬手揉了謝璟額頭那，剛才彈的很輕，但還是微微留了一點印子，這會兒九爺自己反倒是瞧著那一點紅痕心疼了。
“原來不是柴房啊。”
“當然不是，那裡頭放著的可是爺心尖上的寶貝。”