院子裡落了一層雪, 踩上去簌簌作響，小謝璟跑了一圈兒，散著的頭發上紮了好幾枚琥珀珠, 腰間小荷包上墜著銀鈴鐺, 叮當作響。
白明禹是北地長大的，對雪並不怎麼稀罕，一直拿眼睛偷偷去瞧那個漂亮小孩。
謝璟跑過來牽他手，要帶他去爬柿子樹，白明禹連連搖頭：“你不能爬！”
謝璟眨眨眼：“為何？”
白明禹：“女孩子不能爬樹。”
謝璟叉腰：“我是男的！”
白明禹看了他散下來的頭發，又看看謝璟身上那一身兒過於花裡胡哨的小衣裳, 一時有些困惑：“那你怎麼穿這麼花？”
謝璟得意道：“我舅父穿得更花呀！”
小孩最喜歡舅舅，謝泗泉終年穿得如花蝴蝶一般, 再加上西川本就喜歡鮮豔些的布料，不管男女頭上、身上總要佩戴一些琥珀、寶石，因此小謝璟並不覺得冒犯, 反而當做了誇獎。
白明禹看他這般，心裡越發認定了他是個嬌氣包。
謝璟許久沒有小夥伴，瞧見白明禹倒是特彆高興，問道：“你敢不敢和我比？”
白明禹哪裡受得了激將法，立刻道：“敢！比，比什麼啊？”
“爬樹, 我們看誰爬的高呀！”
白九在小廳同青河來的人正在談事, 忽然聽到外麵院子裡有響動，起身推門出去, 就瞧見一眾人正在哄樹上的小孩下來。白九站在樹下，抬頭往上看，樹上那隻小猴子立刻乖乖爬下來, 另外一隻則要慘得多，瞧見自己大哥和親爹腿都發顫，癟嘴哭道：“爹，太高了，我腿軟……下不來！”
青河白家的老爺氣壞了，一邊讓大兒子去接白明禹下來，一邊跟九爺賠不是。
九爺低頭看了一眼抱著自己腿在那撒嬌的謝璟，搖頭道：“無妨，隻是那樹太高，下次注意些就是了。”他抬手摘掉謝璟頭發上的落雪，又揉了一把，“真是一時半刻都離不了人。”
白明禹不但爬樹輸了，晚上回去還被親爹和大哥教訓了一頓，太多委屈湧上心頭，白二少爺忍不住掉了金豆豆。
他覺得九爺不幫他，他爹和大哥也不幫他，所有人都站在謝璟那邊兒了。
掌燈時候，有小廝過來送信兒，笑著道：“白大爺，我們九爺說瞧著二少爺不錯，想留他在省府多住幾天。”
白明哲連忙哄弟弟：“瞧瞧，說什麼來著，九爺心裡還是疼你！”
白明禹彆彆扭扭的，但聽到還是高興起來，也不哭了，抹抹眼淚爬起來開始吃飯，特彆好哄。
另一邊。
白九帶了些年禮送去了謝家，以小輩的身份去拜訪了謝沅沅和賀東亭。
賀東亭這一年來在北地收獲頗多，這會兒家中也有些客商往來，白家的馬車停在大門外，光是馬車上的印記就足以鎮住其他人。
謝沅沅在內院見了白九，謝璟過年放假，正在她身邊坐著吃果子，瞧見白九來自己家特彆高興，舉著手裡的海棠果就要給他吃。
謝沅沅連忙道：“不可如此，拿新的……”
白九彎腰，低頭咬了一口，倒是並不跟謝璟見外。
謝沅沅見此也無奈笑了，給他倒了茶水：“璟兒打小散漫習慣了，尤其是在西川的時候，他舅父最疼他，弄得他現在都覺得自己手裡的那半塊點心呀、果子什麼的，都是好東西。”
白九道：“我嘗著是比府裡的清甜些。”
謝沅沅抿嘴笑道：“哪裡趕得上你家中的，無非是璟兒喜歡，吃個新鮮罷了。”
二人坐著閒話家常，白九又跟她說起年節時的安排，請謝家夫婦二人去府裡聽戲。
白九：“黃先生也在，和往年一樣，先生隻放幾天年節假，過了初五依舊是要上課的。”
謝沅沅道：“先生不回去家中探望？”
“今年也不回去了。”
謝沅沅抱著謝璟笑道：“那好，我們一家也過去湊湊熱鬨。隻是璟兒年紀小，又是愛動的時候，怕打擾了你和老太爺的清靜，耽誤你們過節呢！”
白九搖頭道：“我家裡也送來一個這麼大小的孩子，倒是能跟璟兒作伴。”
謝沅沅很感興趣，點頭應下。
幾日後，謝沅沅和賀東亭夫婦二人去給黃先生送節禮，感謝先生一年教誨。
黃先生對謝璟很是喜愛，誇了好幾句。
謝璟在白家待了一年，十分熟悉，趁著大人們說話自己跑回了東院。院子裡落雪上還有一層碎紅尚未清理，是早上剛放完的鞭炮，謝璟跑過庭院，在廊簷下正交代下人做事的孫福管事瞧見，連忙道：“小祖宗，慢些兒！”
謝璟沒聽，小跑去了書房，踮腳掀開了棉布簾，推門探了頭進去，瞧見白九脆生生喊道：“哥哥！”
白九換了一身厚衣袍，正在穿大氅，看到他輕笑道：“怎麼這麼早就來了？用過早點沒有？”
謝璟嗯了一聲，又歪頭看他。
白九穿戴好，走過來彎腰道：“哥哥要出去一趟，你在家中等我。”
謝璟抱著他腿不放，仰頭求他。
白九無奈，隻能把他抱起來，吩咐人道：“你去同謝姨說一聲，璟兒我帶在身邊了，晌午之後就回來。”
小廝答應一聲，一旁的人還想接手，謝璟卻已經熟門熟路鑽到白九大氅裡頭，小手勾著對方脖子，埋到最暖和的毛絨裡不出來了。白九悶聲笑了，又吩咐人去備車，若是自己一人騎馬方便些，帶著小孩，還是坐車更舒適。
白九去給總督府送了年禮，陪著叔父和幾位堂哥說了會話，總督府都是軍人，談笑聲也粗放，他怕謝璟嚇著，讓人帶小孩在外頭院子裡看魚。
總督府裡的魚也不知是什麼品種的，格外耐寒，薄冰下隱約能瞧見它們來回遊動的身影。
謝璟蹲在一邊看得認真，還小聲給它們起了名字。
臨走的時候，白九旁的沒要，隻帶了那幾條魚回去，用琉璃瓶裝了放在馬車裡，小孩目不轉睛看了一路。
白明禹跟著父兄來給九爺見禮的時候，一進東院就瞧見那個嬌氣包正被九爺牽著手，一同在那裡看魚。
東院沒有總督府的魚池，但有幾甕蓮花，如今一時找不到合適的冰層，九爺就讓人拿了冰麵一般透徹的厚琉璃來放在上麵，弄得和謝璟上午在總督府看魚時候一般無二。謝璟牽他手，道：“哥哥，阿娘以前也給璟兒買過魚，買了好多，要養好久。”
“嗯？”
“養大了，才能吃。”
謝璟咬著手指，認認真真看魚，過了一會自己笑起來。