數年後。
白九已成了北地白家的九爺。
白家老太爺放權, 任由他做主，這時再無人敢喊一聲“白九”，眾人稱呼的已是家主了。
北地少主上任之後第一樁生意就做到了俄羅斯國, 賺了個盆板缽滿, 從俄國回來之後，白九爺這個名字成了金字招牌，在北地一時風頭無二，北地白家四個字喊出去比以往更為響亮。
九爺回國休整月餘，又帶人乘船南下，沿途整頓白家四方商號。白家船隊路過滬市的時候稍作停留調整, 改行江道，直奔蜀地。
船隊沿江而下, 兩側石壁嶙峋，隻聽得鳥鳴聲與汽船駛過的聲響。
船頭站著的男人一言不發，眉目冷淡, 隻靜靜看著山川水流，一路行船至西川。
此時，西川上城。
一隊人馬打著呼哨魚貫而出，領頭的男人容貌迤邐，身形風流，附身騎馬衝在前頭, 連手裡用的馬鞭都是五彩絲絛墜兒, 正是上城家主謝泗泉。策馬緊跟在他身後的是一個少年，一張俊臉生得與謝泗泉極為相似, 隻是年歲尚小，眼眸更圓幾分透著少年人的朝氣，眼神清澈明亮, 嘴帶一點棱角，銳利得似一柄剛開封的匕首，發辮墜著寶石之光，隨著身形起伏在陽光下流光溢彩。
這隊人馬出城之後也沒去彆的地方，直奔後山，西川城的人都知道謝家主的小外甥喜歡打獵，對此半點也不覺得稀奇，莫說這樣平常的日子，即便是鹽貨生意最繁忙的時候，謝家這位小少爺隻要開口，謝泗泉定準會扔下手頭所有的事物，帶外甥進山打獵去。
謝家馬隊在山裡轉了一日，獵了七八隻野兔，還抓了幾隻錦雞，再大些的獵物卻是沒見到。
謝璟箭囊空了近半，額上也帶了薄汗，正伸手接過護衛遞過來的野兔。
謝泗泉騎馬過來，哄他道：“璟兒彆急，舅父陪你在這裡住幾天，一準能找到大些的。”
“舅父，我要的就是兔子，你瞧，這兩隻正好，阿娘前兩日還念叨要做個皮坎肩！”少年一夾馬腹，驅馬上前舉著手裡的兔子晃了晃，單側耳邊的一枚銀環耳飾也跟著晃。“咱們明日回去，我送給阿娘，她肯定歡喜！”
謝泗泉不接他話，看了四處含糊道：“這兩日先不回家。”
謝璟奇怪：“為何？”
“哦，舅舅想獵兩隻岩羊。”話一出口，謝泗泉就說的順多了，“二當家上回不是說想吃羊肉嗎，要是找到了，多獵幾隻回去，正好也快到中秋，吃羊肉鍋子正好。”
謝璟眨眨眼，拖長了時間道：“哦——舅舅疼二當家——”
謝泗泉拿馬鞭虛晃一下，假意抽他的馬，笑罵道：“臭小子，少貧嘴，咱們分頭去找，晚上回轉鬥鄉去住。”
謝璟答應一聲，笑著帶了一隊人騎馬走了。
這時節岩羊並不好找，謝璟尋了一下午也沒瞧見，倒是找到一汪清泉。
雖已立秋，但蜀地依舊悶熱，再加上謝家人本就不耐熱，謝璟一瞧見就挪不動腳了。他在林中跑了一整天早就出了一身汗，這會兒瞧見泉水清澈，又看看周圍幾處巨石也白淨，最妙的是還有一叢竹林環繞遮擋了大半日頭，綠蔭如蓋，若是在下麵泡上一會不知道有多舒服。
謝璟下馬轉了一圈，更舍不得走了，抬手就解開外衫的紐扣。
後頭跟著的人連忙勸道：“小主子不可，也不知道這水有多深，萬一……”
謝璟把外衫脫下隨手丟給後麵的人，道：“我水性好著了，再說隻在邊上泡泡腳，解解乏。”瞧見護衛還要說話，打斷道，“你們不嫌煩，我聽得耳朵都要起繭子，行了行了，去外頭等我，若是舅父來了，你們吹聲口哨，我立刻就出來！”
護衛：“……”
護衛也不敢惹小主人，隻能聽令行事。
謝璟貪涼，很快脫了衣裳泡在水中，在潭水中猶如一尾靈活銀魚，抬手掬起一捧水落在臉上，舒服地眯起眼睛來。
竹林外有悉索聲響，謝璟耳力好，隻當是家中護衛在外守著沒當回事兒，但很快就聽到有人說了聲“退下”。
謝璟反應很快，從水中出來抄起岸邊的衣裳胡亂裹了，一手抓了馬鞭，一手放在唇邊吹了口哨。外頭謝家護衛立刻趕來，也不知發生了何事，瞧見謝璟這般立刻先將他圍起來護在當中：“小主子？”
謝璟攏了頭發往後，半濕的發上還有水珠，沉聲道：“林子裡有人，讓兩個人去後頭堵著，彆讓他們跑了。”說完飛快補充一句，“抓活的！”
對方在林中穿梭很快，看的出不止一人，但謝璟從小就在這片山林中長大，對地勢更熟，很快就追了上去，抓了對方身邊的一個護衛。
被抓了一個人之後，為首那人反倒不跑了，站在那裡等謝璟走過來。
謝璟身邊都是謝泗泉派來護衛的好手，最擅用槍的西川漢子，他們沒提防住有人靠近，這會兒本就一肚子火，正待上前去出一口惡氣，對麵的男人卻先開口道：“我們是路過的客商，雲夢一路設了關卡，這才來此處探路，適才多有冒犯，還請見諒。”
謝璟走過去，還未看清對方長相，鼻尖動了動聞到了若有似無熟悉的氣息。
他肯定聞過，但一時想不起來。
謝璟看著眼前的男人，對方倒是生了一副英俊麵孔，隻是皮膚冷白，眉眼裡也透著疏冷，習慣了高高在上似的並不好接近。謝璟圍著他轉了兩圈，那種熟悉的感覺越來越多，但總差了那麼一絲，他眯眼看了對方，問道：“你們是客商？”
對方點頭應道：“是。”
“怎的不見你們身上貨物？”
“船在碼頭那，小少爺不信，可派人去查看。”