白九接連遞了帖子去拜訪。
賀東亭十次裡躲出去六七回, 但謝沅沅每次都見他，對白九的態度也越發親切。
有時候還會碰到來這裡的謝泗泉，謝泗泉現在對白九態度好轉了許多, 尤其是前些日子白九讓賀東亭吃了一個不軟不硬的釘子, 謝泗泉心裡特彆痛快，拿白九當自己人——他以前最煩會讀書的小白臉, 總覺得他們說話少但特彆能氣人, 但沒想到還能用讀書人打敗讀書人。
日漸接觸下來，白九也慢慢摸清謝泗泉的規矩。
這位謝家主心思十分簡單, 隻要多誇那位二當家徐駿，總能瞧見謝泗泉臉色舒緩幾分, 態度語氣也更和善一點兒。
這日，白九聽說謝沅沅受了點風寒，送了一些山參過來，果不其然在這碰到了謝泗泉。
謝泗泉就這麼一位姐姐，受了風寒那絕對是大事, 恨不得全西川的大夫都請過來把脈, 眼下正缺這麼一味山參入藥，趕巧白九就給送來了。
賀東亭收了山參, 親自去小廚房煎藥。
謝泗泉拍了拍白九的肩膀，帶他去一旁喝茶閒聊, 跟他道謝。
白九客氣道：“不過是一點藥材, 不值什麼。”
“這年份的山參在西川不好找，從蓉城府找到送來也要個幾天時間, 你不知，我阿姐當年生璟兒的時候落下病根，這些年我們最怕她舊疾複發, ”謝泗泉給他倒了一杯茶，舉杯示意，“我承你一個人情。”
白九道：“我在下城開了兩家藥鋪，彆的不說，山參和鹿茸還是有一些好貨，若是家中需要，隻管喊人去取。”
謝泗泉道：“好，我聽璟兒說，你近日在修建商會會館？若有什麼用得上的地方，也隻管開口，西川城我還說得上幾句話。璟兒說你北地三省商會管理有方，改日我也去瞧瞧，學習一下。”
白九禮尚往來，客氣道：“謝家主才是一方豪傑。”
謝泗泉得意道：“比不得二當家。”他抬頭用下巴點了點一旁窗戶，指了那邊炫耀道，“西川城裡有十八條街，最熱鬨的一條已被徐家買下來，他們晉商才是真厲害，雕梁畫棟的大會館，殿堂閣樓，戲台高聳，比我這裡氣派多了。”
白九順著誇了幾句，果然比誇謝家還管用。
謝泗泉又問道：“可會騎馬？”
白九點頭。
謝泗泉手裡把玩一串念珠，笑道：“璟兒在我耳邊嚼舌好久，我聽得耳朵也生繭了，並不是要為難你們，隻是在北地有北地的規矩，到了西川，總要顯露出幾分能力，得服眾，你說是不是？”
白九點頭：“是。”
謝泗泉這話大約就是考驗了，白九隻當是商業合作，把南邊的船隻和財力在心裡粗略計算過一遍，手頭折算出現金，又該如何運轉，不過是一眨眼的功夫，思緒萬千。他正想著，就聽到對麵坐著的謝泗泉開口：“既然你也同意，那我就直說了，我們西川講究在馬背上憑自己真本事贏一份兒尊重，你去參加賽馬節，也不拘名頭，拿個名次就行。”
白九有一瞬錯愕，但很快笑著應了。
從賀府出來之後，回去路上。
一旁的人扶著九爺上馬車，擰眉低聲道：“爺，屬下覺得賽馬之事還需從長計議，謝家主太過莽撞。”
白九卻笑道：“無妨，真性情罷了。”
白家在邊境經曆過太多勾心鬥角，周圍的人也已杯弓蛇影，一有點什麼風吹草動就起疑心，此為忠心，白九並不怪他們。他心裡明白，也隻有謝家姐弟這樣的人，這樣的人家，才能養出謝璟這麼好的性格，天真爛漫，赤子之心。
另一邊。
徐駿在去鹽場的路上，騎馬正要過橋，忽然遠遠瞧見河邊坐著一個戴鬥笠的人，一旁還有一匹棗紅馬，那人正盤腿坐在一塊石頭上釣魚。
徐駿認出來，讓其他人先走，自己帶了兩個護衛繞小路過。
河邊的少年單手托腮，正專心致誌釣魚，鬥笠下的一張麵孔俊俏，哪怕一身素衣，也襯得華麗非凡。
徐駿走過去，笑道：“璟兒？我老遠瞧著就像你，怎麼跑到這來了，我聽說你阿娘病了……”
謝璟魚竿動了動，抬起來收杆，一條魚在半空中鮮活亂蹦，很快就被抓住放到了半浸泡在溪水裡的魚簍中。他拿手指挑起一點鬥笠，道：“阿娘讓我來的。”
徐駿不解。
謝璟道：“阿娘早上打了兩個噴嚏，就心知不好，果然不多時我爹和舅父就到處找大夫，開始給她抓藥，阿娘不愛吃苦藥湯，讓我偷偷來釣兩條小魚回去燒湯。”
徐駿失笑：“若有什麼想吃的，打發人去街上買就是了。”
“一是阿娘隻愛吃這邊溪水裡的鮮魚。”謝璟又下了一竿，穩穩坐在那裡。“二是我自己也想出來躲躲清靜。”
徐駿：“怎麼了？”
“舅父這兩日常來家裡，見到白九就學他說官話，他和白九若是吵起來，我也不知道要幫誰，乾脆就躲出來。而且我不在，他們兩個就吵不起來——”謝璟揉了下鼻尖，小聲道：“其實他們是吵給我看，但我又不好當眾偏心哪一個，乾脆誰都不幫，我躲出來，家裡就太平些。”
聽不到，就是沒有矛盾。
這是謝璟最近頓悟出的道理。
徐駿搖頭笑道：“還是你通透些，我應向你學習。”
謝璟釣了幾尾小魚，收起魚竿、魚簍回去，赤著腳的少年上馬利索，衝他擺擺手走了，那匹駿馬跑起來更似火一般，再低調也瞧得出是哪一家的少年郎。
徐駿對一旁護衛叮囑一句，讓其中一人跟在後麵護送回去，自己這才去了鹽場。
謝璟回去之後，照顧了謝沅沅幾天。
每天偷著帶些阿娘喜歡吃的東西給她吃，謝沅沅不過是小病，很快就好了。但賀東亭卻依舊緊張，每天晚上燉了補湯給謝沅沅送去，大有之前謝泗泉監督謝璟喝補湯的架勢，謝沅沅有心想求助兒子，但謝璟也怕這些湯湯水水，找借口溜了。
謝璟晚上多了空閒，就翻牆去找白九。
他近日很喜歡和白九聊天，不管是說起現在還是過去，謝璟都喜歡聽，偶爾還能提到一點將來要做的事，謝璟說什麼白九都點頭讚同，並沒有把他的話當成小孩子的玩笑。
謝璟看著桌上的山川河流圖，手指順著上麵劃動，視線都移不開：“我真想去外麵看看，宛州好像挺有趣。”
白九順著他手指停頓的地方，指了一條路，耐心道：“若要去宛州，當走水路，不過時間要漫長些，再近一些的話就要走這裡。”他幫著謝璟一起畫了路線圖，給他規劃，謝璟不過提了一句“宛州”，白九就給他詳儘講了當地風土人情，又有什麼東西物價金貴，若是從西川運過去更為劃算。