“殿下這些日子為什麼對那個蕭家二姑娘花了這麼多心思？”賀平寧一臉的不解。
藺北行的臉一下子沉了下來，目光冷冷地落在了他的臉上。
賀平寧的頭皮一麻。
藺北行年紀雖輕，但平常的行事十分周密，身處逆境也沒有被束縛住手腳，深得下屬們的敬畏，威望頗高。
但賀平寧實在是忍不住了，他已經左思右想了好長一段時間，拚著被責罵一通也要儘自己身為謀臣的職責。
“殿下，”賀平寧的神情焦灼，“你不愛聽，我也要說。殿下在蕭二姑娘上花的心思，已經太多太重了，屬下實在是不明所以。現在我們的當務之急是要消除陛下的戒心，在京城埋下可用的眼線，然後想辦法回西南去，而不是耽於美色，為了一名區區的女子前功儘棄，重新引起陛下和他人的猜忌。”
“什麼耽於美色？”藺北行的心頭漏跳了一拍，本能地反駁，“我隻是覺得和她投緣，所以就多關照了一點，退一步說，就算我和她走得近了一些，她隻不過是一個藏在深閨的女子罷了，怎麼會引起陛下的猜忌呢？”
賀平寧連連搖頭：“殿下，你怎麼糊塗了？她是蕭太傅的孫女，背後是蕭家龐大的氏族之力，你身為藩王之子和蕭家走得這麼近，怎麼能不引起陛下的猜忌呢？”
藺北行的臉色漸漸陰沉。
“殿下，是誰讓你背井離鄉到了這京城遭受百般的輕待和侮辱？是誰讓你困在京城數年之久不能侍奉王爺於膝下？你和蕭家，就算不是什麼深仇大恨，也萬萬不能讓蕭釗的孫女迷了心竅。”賀平寧苦口婆心地勸道。
藺北行有點惱怒了起來：“賀平寧，你有完沒完？一個女子罷了，我什麼時候被她迷了心竅？我隻當她是大長公主的孫女，大長公主是我敬佩的人，我去公主府多了幾趟，一大半都是去探病的，和她多說幾句隻是順便罷了。”
一旁的陳碑之慌忙拉了一下賀平寧，連連搖頭，示意他不要再說了。
賀平寧心一橫，下定決心要將藺北行當頭棒喝：“殿下，你看今日，那太子都能用一個畜生來嘲諷你，你要是再耽誤下去，哪天真成了他們砧板上的肉任人宰割了，到那時候就晚了。難道你甘心在京城耽誤一輩子？就算你喜歡那蕭阮，蕭家會把他們的嫡長女嫁給你一個西南藩王的質子嗎？殿下，你一定不能再被那個妖女迷惑了——”
“住口！”藺北行從齒縫裡擠出了幾個字來，“賀平寧，你好大的膽子。”
賀平寧打了個寒顫，撲通跪了下來，伏在地上不敢出聲了。
“去領二十杖責，”藺北行麵無表情地道，“以後，不許在我麵前再提這件事情。”
蕭阮可不知道她已經成了賀平寧眼中的妖女。入了秋之後，一場秋雨一場涼，酷暑漸漸散去，蕭阮往來於公主府和蕭府之間，總算也不用再受烈日的荼毒了。
蕭釗的病總算調理得差不多了，重新開始上朝理政，比起從前，他越發忙了，經常三更半夜才回家，整個人越發清瘦了。
蕭陳氏私底下憂心不已，屢次對蕭阮提起，“你祖父這樣，是在掏空自己的身子，他最喜歡你，你要多勸勸他才是。”
蕭阮自然是勸過了，但這種事情，旁人說得再多也是隔靴搔癢，隻能等蕭釗自己想通了。
這一日，平王妃生日宴前來邀約，蕭陳氏領著蕭阮和蕭玨一起去了平王府。
自從在賞春宴上結緣之後，蕭阮和平王妃很是投緣，彼此之間邀約了好幾次，倒成了無話不談的好友。
剛一進門，蕭阮就撞上了周小王爺。
多日不見，周小王爺眉宇間的跳脫褪去了不少，看起來沉穩了很多，聽說他領了個七品芝麻官的小差事，在京郊的一個縣城當地方官，還做得像模像樣的。
“哎呀呀，阮妹妹來了，”周小王爺快步迎了上來，一臉的驚喜，“今天一早就喜鵲喳喳叫，原來是阮妹妹要登門了。”
蕭阮樂了。這位小王爺的嘴巴真是比抹了蜜還要甜。
“小王爺今日怎麼回來了？是替平王妃來祝壽嗎？”她笑吟吟地問。
果不其然，周小王爺炸了毛了：“笑話，我怎麼會替她來祝壽？不就是十九歲的生辰嗎？搞得這麼大排場，也不怕讓人笑話。我這是剛好休沐，便進城找亦珩他們聚聚，呈青、秦臻他們都會來，不信的話，到時候我讓人請你過來瞧——”
一陣輕咳聲傳來，平王妃從走廊那裡過來了。
周小王爺的聲音戛然而止，僵硬著一張臉。
平王妃看著他，也不說話，他張嘴支吾了幾聲，終於不情願地鞠了一躬：“母親。”
蕭阮愕然瞪大了眼睛。
“衛哲，”平王妃柔聲叫道，“你來啦，你的壽禮我收到了，多謝你了。”
周衛哲瞟了一眼蕭阮，想起自己剛才的豪言壯語，氣得臉都紅了：“這……這又不是壽禮，這隻是我從縣城裡帶來的小玩意兒……我……我不和你說了。”
他悻然朝著反方向大步離開了。
平王妃笑著招呼蕭陳氏：“蕭夫人，拙子頑劣，讓你們見笑了。”
蕭陳氏笑了：“王妃客氣了，依我看，小王爺天性赤誠，一定很快就會和王妃相處融洽的。”
一行人說說笑笑往裡走去，蕭阮和平王妃手挽著手，說起了悄悄話。
“你是怎麼讓他叫你母親的？”
“我又和他打了個賭，他輸了，說好了要在人前叫我十次母親。”
蕭阮忍不住掩著嘴笑了：“小王爺言而有信，是個實打實的君子。”
這是平王妃嫁入平王府之後首次生辰，平王寵愛新夫人，將排場的確弄得很大，京城裡有頭有臉勳貴世家的女眷都到了。平王妃畢竟是主人，和蕭阮聊了一會兒之後，便不得不去招呼客人了，蕭陳氏和幾個交好的夫人聊天去了，蕭阮則和相識的貴女們說了一會兒話，轉眼一看，原本跟在身後的蕭玨不見了。
屋外轉角處有紅裙一閃而過，她心中一動，快步到了窗口往外一看，隻見蕭玨和崔茱兒兩人站在台階下的桂花樹旁，湊在一起，不知道在說些什麼。