“明日出城，等年禮到了，正式入京覲見天子。”
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蕭阮一夜沒有睡好，夢裡都是那個長滿絡腮胡子的虯髯漢子。
一會兒那漢子從火光中跳出來把她救起，一會兒又朝她疾言厲色地怒喝，一會兒虯髯漢子的臉和從前藺北行的模樣重疊了起來，朝著她溫柔地叫了一聲“輕輕”……
醒過來的時候，蕭阮的後背起了一層薄薄的冷汗。
躺在床上出了一會神，她有些悵然。
從前那個處處照顧她的藺大哥，這是再也回不來了嗎？為她下紫薇雨、為她捉白毛團兒、為她裝鬼嚇人、為她親手雕刻了印章，還為她放白毛團兒花燈……
現在的藺北行，實在是太讓人捉摸不透了。一會兒對她這麼冷漠，一會兒又對她舉止曖昧，他到底想要乾什麼？什麼“所有屬於我的東西都要親手拿回來”，到底是什麼東西是屬於他的？
她甩了甩腦袋，趕緊把這個陰魂不散的藺北行拋諸腦後，琢磨起另外一件十萬火急的事情來：如果照藺北行所言，蕭釗和蕭亦珩現在豈不是很危險？要是早知道那李玉和流竄到了江南，她是無論如何也不會讓蕭亦珩和蕭釗去冒這一趟險的，上一世蕭亦珩就死在叛軍手中！
心神不寧地吃了早膳，蕭阮剛想和周荇宜商量一下這件事情，門口楊澤衝進來了，呈上了一個紫檀木盒，紫檀木盒上雕著一隻鴛鴦在一片荷葉中戲水，看起來莫名有點眼熟。
周荇宜定定地看著那個盒子，好一會兒才打了開來，隻見裡麵放著一支折下來的白梅，還沾著清晨的露水。
“是一位農夫送來的，一大早就來了，說是一個有緣人要送給大長公主的。”楊澤衝笑著道，“我瞧著他心誠，瞧著這盒子和梅花也沒什麼不妥，挺漂亮的，便替他送進來了。”
這應當就是蕭釗養的那株白梅，花開了，代養的那個農夫便依約送了過來。
蕭阮屏息看著周荇宜，深怕漏過了一絲表情。
周荇宜怔愣了片刻，起身進了臥房。
蕭阮等了片刻也沒見周荇宜出來，便快步走了進去，一瞧，周荇宜坐在梳妝台前，桌上不知道什麼時候多出了另外一個盒子，盒麵上也雕著一個鴛鴦，隻是這隻鴛鴦是在月色下的，兩隻盒子放在一起，兩隻鴛鴦剛好一上一下，合成了一副月下荷葉鴛鴦戲水圖。
蕭阮猛地想了起來，她為什麼覺得那個紫檀盒子眼熟了。
那不就是前世她整理祖母遺物時的那個梳妝盒嗎？裡麵放著的不是首飾，而是從前祖父寫給祖母的情詩。
“好看嗎？”周荇宜眼神有些恍惚，好像想起了從前的往事。
蕭阮點了點頭，小心翼翼地問：“這是祖父送給你的嗎？”
“是啊，”周荇宜笑了笑，“他從前也有年少輕狂的時候，變著法子討我歡心。送我這個盒子的時候，他還說，他一個、我一個，我們倆永遠不要分開，這樣這對鴛鴦就永遠在一起了，可惜……”
她悵然道：“真是年紀大了，這陣子總是想起從前的事情。可能我一直還是心有不甘吧，無法真正釋然，所以才會對你祖父怨憎不已，並且形同陌路。等你祖父回來了，讓他把當年的事情都說說清楚，這樣我可能就能真正地放下了。”
蕭阮怔了一下，剛才想和周荇宜商量的話都咽回了肚子裡。
現在如果告訴祖母，遠在江南的祖父可能會遇到危險，祖母必定會擔心的，到時候身體出了什麼岔子就糟了；而祖母若是著急去問啟元帝，必定會連帶著扯出藺北行的事情。還是找彆人去想辦法吧。
沒兩天，臘月便過了一半了，已經走了近兩個月的蕭釗祖孫倆，卻依然沒有回來的消息，說不定連年都要在江南過了。蕭翊和蕭陳氏來了公主府兩趟，想要探聽一下消息，周荇宜卻也一無所知，隻知道他們倆在江南法辦了一個邠州刺史，又整頓了邠州官商勾結侵吞賑災糧食一事，整頓邠州軍務，一切都進行得有條不紊。
然而，蕭阮卻從中嗅出了幾分不尋常。
大乾的軍務和政務向來分開，蕭釗身為太傅，若不是事急從權，怎麼會插手軍務？
看起來，江南那邊，真的像藺北行所說的並不太平，隻是啟元帝把真相壓了下來罷了。
臘月十六那日，藺北行正式入京了，啟元帝派了四皇子周衛旻出城相迎。
此時，西南之王的威名已經在京城人儘皆知，藺北行驅除異族、收複大乾領土、斬殺西戎王的事跡被編成了各種故事，被說書的廣為流傳，尤其是他為父複仇將西戎王五馬分屍這一段，幾乎成了止小兒夜啼的存在。
一聽說藺北行來了，京城裡的平民們都爭相到了大街上看這位西南王的真麵目，是不是像傳說中那樣，長得凶神惡煞、滿臉絡腮胡。
等藺北行一行人到了眼前，他們陡然精神了起來。
靖安軍一共一百騎，一個個盔明甲亮、刀劍森然，一百個人身穿銀色鎖子甲，腳步齊刷刷的，仿佛隻有一個人走在大街上似的，雖然隻有區區百人，卻氣勢奪人，仿佛天神下凡一般。
整個隊伍都是身穿銀色鎖子甲，唯有領頭的兩位不一樣，一位是四皇子周衛旻，這兩年過去了，周衛旻已經年近十六，個子竄得很高，幾乎和藺北行不相上下了，而藺北行則是一身墨色勁裝、黑色駿馬，眉目冷峻。兩人看起來都冷冰冰的，隻是偶爾交談兩句。
圍觀的百姓們立刻都激動了起來，朝著他指指點點。
“快看，那就是靖安王世子吧？”
“沒有絡腮胡子啊。”
“這人長得挺好看的，怎麼說他是凶神惡煞呢？”
“傳言真是不可信。”
……
仿佛聽到了什麼，中間那人的目光倏地朝著說話的這群人看了過來。那目光森寒，仿佛有股肅殺之氣撲麵而來。
原本鬨哄哄的人群，瞬息之間鴉雀無聲。
蕭阮在杏林酒樓的包廂裡，把藺北行的模樣看得一清二楚。
她今天特意約了周衛哲和寧王妃，想要和周衛哲一起商量一下怎麼樣去打探江南那邊的真實情況，沒想到卻這麼巧，剛好碰上了藺北行入京。
三個人站在窗戶前朝外看去，周衛哲忍不住“嘖嘖”了兩聲：“厲害，聽說他隻帶了五百靖安軍，四百留在城郊，這一百隨身帶了進城，依我看，這一百號人一個個目光內斂，隻怕都是以一當百的精兵，我們的北衙禁軍連替他們提鞋都不配。”
“有這麼厲害嗎？”蕭阮有些不信了。
周衛哲嘿嘿一笑：“我也不懂，瞎猜的。”
平王妃忍不住樂了：“瞎猜的能說得跟真的一樣，你也真有本事。”
三人正說著，也不知道是不是感受到了他們的注目，原本目視前方的藺北行，忽然側過臉來，目光淩厲地落在了他們身上。
蕭阮的心裡打了個突，本能地往後一躲，想要藏起來。
周衛哲卻高興地朝著藺北行招了招手：“北行！”
蕭阮暗暗叫苦：“你和他很熟嗎？前兩天還說不要和他牽扯，怎麼今天又這麼熱情了？”
“怎麼不熟？我們算是同窗呢，熱情一下也沒什麼壞處，好歹也沾點他的風光，”周衛哲洋洋得意地道，“再說了，後來他不是整天往公主府裡跑嗎？見了我和亦珩也很親切……”
他忽然倒吸了一口涼氣，摸了摸脖子。
“怎麼了？”蕭阮和平王妃異口同聲地問。
“我怎麼覺得……他看過來的眼神，好像想在我脖子上割一刀？”周衛哲忍不住摸了摸脖子。