正安二年末,天子大婚。
皇後的人選出乎意料,並不是京城中的勳貴世家,而是從江南而來的小家碧玉,在天子親征討伐逆賊李玉和時救駕立功。
周衛旻對她一見鐘情，強行帶回了京城，又不顧宗室的反對,先是讓靖安王妃認她做了義妹並封為郡主,後來索性直接告訴宗室皇親，再不同意就打算孤老而終，最後終於得償所願。
天子大婚後,宮裡的內侍們都鬆了一口氣，新皇後的脾氣很好，長得有點像從前把持大內的雲公公,唯一的不好，就是對天子有點愛理不理的。
還讓內侍們困惑的是,也不知道為什麼,天子那個不能聽到“雲珛”、“雲公公”、“雲”之類的怪癖不藥而愈，甚至徹底反了個個,一聽到就高興得很，還把從前伺候雲珛的小太監從浣衣局裡調到了禦前伺候。
全京城，唯二知道這個秘密的靖安王夫婦,一度十分憂心，深怕宮裡再傳出什麼“皇後失蹤、天子暴怒失常”的事情來。
正安三年，天子親政；正安四年,輔政大臣蕭釗告老致仕，靖安王藺北行以祖母年長之名懇請回歸西南，天子挽留再三後終於允了，親賜尚方寶劍並送出京城，灑淚道彆。
一眨眼，藺北行和蕭阮已經闊彆西南四年了，去京城時抱著小團兒，回西南時，一家三口已經變成了一家四口，懷裡的女兒小圓兒已經一歲了。
小圓兒的臉型輪廓都長得像蕭阮，粉雕玉琢般可愛，說話的聲音也軟軟的，哭起來就好像小貓叫似的，和哥哥的大嗓門完全不同，在父王那裡得到的待遇也就天差地彆：小團兒每日被父王嫌棄、錘煉，小圓兒每日被父王抱著不肯離手，一口一個“父王的小乖乖”。
孩子們都回來了，最高興的自然是老王妃了，看著這四世同堂的重孫和重孫女，樂得嘴都合不攏了；而陪伴了老王妃四年的阿諾已經是個十五六歲的少年郎了，個子竄高了一大截，抱起小團兒不費吹灰之力。
禾蕙和木琉也都已經成了親，各自的孩子也一歲多了，寂寞了四年的靖安王府被一群孩子們的歡聲笑語所替代，熱鬨極了。
藺北行離開的這四年，和西南之間平常都有書信往來，各種事關重大的要事更是有飛鴿傳書儘在掌控，但在細節上還是無法一一照顧周全，這一回來，各地軍府、郡府都紛紛入南昭覲見，南昭城中的各級將領、商易仁等官員也紛紛前往軍府彙報這些年來的事務，一時之間，藺北行忙得不可開交。
蕭阮自然也沒閒著，除了南昭城中登門拜訪的各位夫人們要招待之外，老王妃的身子也不太利索了，需要她儘心照顧，小圓兒剛到南昭，也有些不太適應這裡的氣候，受涼咳嗽了兩回，這一折騰，就一兩個月過去了。
春暖花開的三月，是南昭一年四季最美的季節，四處都是鳥語蟲鳴、花團錦簇。
這一日，蕭阮正陪著孩子們在園子裡玩，小團兒拿著網兜在花園裡撲蝴蝶，小圓兒則在草地上蹣跚著學步，順便替哥哥拍手鼓勁：“得得……抓……要！”
小團兒一聽，更來勁了，他在藺北行的教導下，已經開始馬步、套拳等最基本的練習了，小身板十分靈敏，沒一會兒就一個“烏雲蓋頂”，兜頭捉住了一隻白色的大蝴蝶。
“妹妹，給你。”小團兒大咧咧地捏著蝴蝶的翅膀放在了小圓兒麵前，原本拍手歡叫著的小圓兒盯著那隻翅膀亂顫的蝴蝶看了片刻，轉頭一下子紮進了蕭阮的懷裡：“怕……圓兒怕……”
小團兒撓了撓頭，不明白了。
女孩子的心思真難懂，剛才還要抓，現在就怕了。
蕭阮從小團兒的手裡把那隻可憐的蝴蝶接了過來，雙掌微微合攏，護在了手心：“小圓兒為什麼怕啊？是不是它被哥哥抓著，看起來好像要死了？”
小圓兒把臉轉過來一點，偷偷瞄了一眼，點了點頭。
“那我們把它放了，讓它像剛才一樣繼續飛，你還怕不怕？”蕭阮笑著問。
小圓兒想了一下，看了看花叢中自在飛翔的蝴蝶，連連搖頭。
“妹妹膽小鬼，”小團兒不服氣了，“母妃，這是我抓的，我要把它綁起來在我房間裡玩。”
蕭阮遲疑了一下。
小團兒是王府長子，日後是要繼承藺北行衣缽的，的確不能和小圓兒一樣，有太過仁慈的心，這讓她有時候有些矛盾，就好像現在這隻蝴蝶，若是被小團兒玩死了，太過可憐，可若是硬要以慈悲為名，把蝴蝶放了，也並不妥當。
“小團兒，這蝴蝶有沒有欺負你和妹妹啊？”蕭阮柔聲問。
小團兒搖了搖頭，把網兜揮舞了幾下，神氣地道：“它要是敢欺負妹妹，我就一棒把它打死！”
“那就對了，小團兒要打死的，是會欺負妹妹的大老虎，這小蝴蝶，妹妹喜歡看它在花叢裡飛，你要是把它綁在房間裡玩，它馬上就要死了，妹妹會不開心，小團兒願不願意讓妹妹高興呢？”蕭阮徐徐誘導。
小團兒想了片刻，好像明白了什麼：“我知道了，大老虎要吃妹妹，我要抓住它打死，小蝴蝶妹妹喜歡，我也要愛護它，母妃，對嗎？”
蕭阮抓過他親了一口：“太對了，小團兒真乖。”
小團兒有些羞澀，摸了摸被蕭阮親過的臉頰，小聲道：“父王說了，我是男子漢，不能讓母妃親了。”
蕭阮忍著笑問：“真的不想讓母妃親了嗎？”
小團兒四下瞧了瞧，沒發現藺北行的身影，他的眼珠子滴溜溜一轉，一本正經地道：“不讓母妃親，母妃傷心了怎麼辦？母妃，你偷偷親我，不要讓父王知道，好不好？”
蕭阮不禁莞爾，在他的另一邊臉頰上又狠狠地親了一口：“好。”
母子三人在園子裡玩鬨了一個早上，用罷午膳，小家夥們去歇息了，蕭阮正要陪著老王妃去佛堂，藺北行派人過來了，說是接蕭阮出去城南的小鳳湖玩。
小鳳湖的名字雖然帶了個“小”字，其實卻一點兒也不小，西南境內的數條河流在此彙聚成湖，一小半在南昭城內，稱為小鳳湖，而另一大半則出了南昭城，一眼都望不到邊，被稱之為外鳳湖。
這陽春三月，小鳳湖沿岸柳綠花紅、白鷺翩翩，是南昭城內最美的春景之一。
藺北行已經在畫舫上等著了，一派愜意地坐在船頭，桌幾上擺著瓜果小食，船對麵還有幾艘小畫舫，其中有一艘畫舫上正有幾名戲子在唱戲，“咿咿呀呀”的甚是動聽。
一見蕭阮過來了，藺北行朝她招了招手。
蕭阮在他身旁坐了下來，不免有些納悶：“今兒是什麼日子嗎？怎麼想著出來遊湖了？”
“不是什麼日子就不能出來玩了嗎？”藺北行有些不滿，“自從回了西南，你整日裡都隻顧著那兩個小家夥，倒是有沒有分出時間來陪我？”
蕭阮忍不住想笑：“藺大哥，你自己不也是成日裡抱著小圓兒不撒手？還成天盯著小團兒，讓他不能懈怠了功課？照我說，小團兒還小，就該帶他們多出來走走……”
“瞧瞧，”藺北行抓住了她的話柄，“又想帶上他們了，就不能我們倆好好玩一天嗎？”
“堂堂靖安王，怎麼和小孩子計較這麼多，”蕭阮嘟囔了一句，可轉眼一看藺北行有點不太好看的臉色，立刻見風使舵變了口風，“好好好，就陪你一個人，今天誰來都不陪，行了吧？”