京郊外還是白雪皚皚,遠處的荒地上寸草不生，天空陰沉沉的。
官道上正停著幾輛青布騾車。
“爺……爺……我隨你一道去，我不怕苦,我可以一個人都不帶，爺就當我是個丫頭……”郭絡羅氏哭得肝腸寸斷。
八爺麵上帶著苦笑,道：“……這些年，是我對不住你。”
郭絡羅氏哽咽道：“是我不好……是我對不起爺……對不起娘娘……”
“不說了。”八爺替她擦了淚，把她扶回車上，道：“你好好的在府裡待著,平時也可以去找找朋友說話。我在皇陵那裡也有人照顧，奴才太監都有，用不著我自己劈柴燒水。”
郭絡羅氏更是哭得幾乎背過氣去。皇陵是什麼樣？八爺到了那裡,那些太監會怎麼待他,就是傻子都能想像得到。到時連口熱水都喝不上，這種日子怎麼過得下去？
八爺道：“我以前一直覺得皇阿瑪沒有原諒我，這次過去，我要好好的向皇阿瑪請罪。”
他轉頭對何焯說：“潤千，一直以來是我誤了你。你回鄉吧，我給你準備了一些銀子，回鄉後買些地，你不是一直想開個書院，教化學子，著書立說嗎？去吧。”
事情到了如今這個地步，何焯還是一頭霧水。但他知道，八爺也不是事事都跟他說。皇上那邊應當是拿住了八爺的什麼把柄，又不能宣之於眾，便這樣將他攆出了京。如無意外，這輩子，八爺都不可能回來了。
他想到此便跪下給八爺磕了個頭，想起以前二人主仆相得的時候，也覺得世事無常。
“何焯……恭送主子……”
八爺站著受了禮，再親自扶他起來，看了眼在車裡掉淚的郭絡羅氏，他歎道：“我這就走了，勞潤千替我送家人回府。日後山高水長，再見有期。”
何焯心中一跳。
八爺上了騾車，在幾個隨從的護送下往皇陵去。
皇上沒有派人‘送’八爺過去，因為八爺若是不去，除了不遵聖旨外，更是對先帝不敬，毫無子敬父之心。所以，八爺不必彆人押送，都會在接旨後儘快啟程前往皇陵守陵。
隻是八爺最後對他說的那番話，到底是無心的，還是有心的？
他搖了搖頭，此時再想這個有什麼用？八爺不管在背地裡打算著什麼，皇上察覺後不過一下就能打破他的盤算。
這便是皇上，萬歲。八爺不動則已，動了說不定反而是一條死路。
如今連何焯都拿不準，八爺到底是為了想讓皇上心甘情願的用他才重重設局，還是為了設局而設局？
……或許連八爺自己都分不清了吧？
他的心血在彆人麵前就是如此的不堪一擊。這對八爺來說才是最難接受的。
何焯長歎道：“……到底不是以前了。”
連他都開始懷念康熙朝時，先帝對八爺存的那半分父子之情。這讓八爺不管如何，都有一線生機，也是八爺能在朝中一展抱負時真正的依仗。換成當今後，皇上隻要不肯用八爺，一直晾著他，八爺這輩子就隻能窩在府裡做個閒散宗室。
八爺怎麼可能忍得了？
何焯回到車前，恭敬道：“福晉，咱們這就回府吧。”
郭絡羅氏呆呆的望著前方，八爺的騾車已經走得不見影了。何焯再問一遍她才回神，她抹了把淚，不再滿臉哀戚，“就聽先生的吧。”
她坐回車裡，不是八爺，她不可能在外人麵前失態。
何焯上馬，護衛著郭絡羅氏的騾車回了王府井。
以前府門前還有兩個大石獅，此時隻餘下空空如也的基座。門前的大門也許久不曾上過漆了，府裡的下人甚至不敢時常去刷洗，就怕把漆給涮掉了更不好看。
郭絡羅氏下車後看到石獅基座，再看那黯淡、斑駁的府門，想起八爺早年的意氣風發，如今的淒涼……
何焯一路將她送回到了二道門外，才要告退，郭絡羅氏卻轉身往八爺書房而去。
“先生，帶我去爺的書房看看吧。”她道。
何焯感念八爺對他的恩情，就從了命，親自引郭絡羅氏去書房。
書房裡侍候的太監們都還在，見了郭絡羅氏紛紛跪下磕頭，一麵打簾子、煮茶，顯得十分殷勤。
八爺一走，好像把這府裡的精氣神都給帶走了。連書房的人都沒了主心骨。
郭絡羅氏看到這一幕，更加難受了。
書房裡的一切還跟以前一樣，隻是四周的書架空了大半。八爺去皇陵，帶的最多的行李就是書房裡的書。
郭絡羅氏不是頭一次進來，可距她上一次進八爺的書房，也是好幾年前的事了。
她懷念的撫過這裡的一桌一椅。
何焯見此就想退下去，可郭絡羅氏再次留下了他。她坐下來道：“請先生替我起草一本折子。”
何焯不解，出於對舊主的忠心，他多問了一句：“未知福晉要寫的是什麼折子？又想請誰遞上去？”
就算以前八爺還在時也早就不能往禦前遞折子了，他都要四處托人幫他遞，更何況現在？就算之前願意幫忙的，現在隻怕也都不行了。
郭絡羅氏道：“請罪折。”
何焯怔了下，他萬萬沒想到福晉居然要遞的是這個。
郭絡羅氏麵無表情，但仍然堅定的說：“八爺辜負聖恩才招致如此下場，自然是罪該萬死的。皇上能寬大處置，府中上下都感念萬歲的恩德。”
何焯遲疑道：“這麼寫……皇上就會饒了主子爺？”
郭絡羅氏道：“我親自去，就是哭著求他，也要讓他放八爺一馬！”
圓明園裡解了禁，四爺就宣額爾赫來陪李薇，連福慧也一起帶過來了。一來就被弘昫拉出去了，現在已經不禁他出去了，兩人在太監們的看護下一衝出屋子就喊著打雪仗跑遠了。
趙全保正在說劉寶泉的事：“奴才把他的徒弟小路子給帶過去了，小路子說要侍候師傅終老，被劉寶泉罵了一頓，回來還哭呢。”
李薇道：“劉寶泉現在怎麼樣了？”
就連額爾赫也記得這個禦廚，在一旁聽得十分認真。
李薇會讓趙全保去管這個事，還是因為四爺提了句，道：“劉寶泉對你忠心，你讓人去看顧他也沒什麼，並無不妥。”
這話的潛台詞就是讓她放心的去吧，他知道了，不會以為她在做什麼陰私壞事。
李薇之前隻是讓趙全保去送銀子，因為劉寶泉在京裡雖然有宅子，裡頭也有下人，可他平時很少出來，這下人裡儘心不儘心還是兩說，說不定趁劉寶泉傷重之時起了歹心也有可能。
趙全保一個總管太監赫赫揚揚的過去，能震住不少人。
不過既然有四爺這句話，她索性連大夫也替劉寶泉請了，再托李家平時多照顧些，畢竟她這裡的人都不方便出宮。
至於蘇培盛，四爺竟然授意讓人給他尋個義子照顧他回鄉。一時風光無兩。
當時圓明園中折進去的人，就這兩個算是活著出來了。可聽趙全保說蘇培盛四肢全廢，就算躺在床上也要包尿布的時候，她就覺得這條命拾回來也不容易。
額爾赫這些日子是嚇壞了，平白無故圓明園就不許她進了，要不是皇阿瑪和額娘都親自叫人去看她，跟她說沒事，她都想闖到園子裡來看一眼了。
李薇聽她這麼說哭笑不得，道：“你阿瑪給你的侍衛是讓你這麼用的？”按說像額爾赫這樣在京開府的固倫公主是不需要太多侍衛的，但四爺還是給了她一個三百人的護衛隊。
而且這份寵愛是彆的留京公主沒有的，宜爾哈就隻有守府的一百多人，還不能算是她的人。雖然也有護衛公主府的職責。
李薇趁機也問了端儀和端靜的事。她把這兩個公主帶回來，結果誰知道出了這件事。整個新年都沒有去關照她們，兩人在她們各自的公主府裡過得年，這趟回鄉探親也變得不倫不類了。
額爾赫道：“額娘不用擔心，太後過年時把她們叫進宮裡了，還讓誠郡王和五貝勒可以進公主府探望，我也讓人去看過。她們都很高興能回來過年呢。”
“那就好。”李薇鬆了口氣，看到額爾赫好像有些欲言又止，就讓侍候的人下去，等沒人了道：“說吧，想問什麼？”
額爾赫小聲問：“到底是什麼事？我問弘昐和弘昀他們也不肯告訴我。”
李薇搖搖頭，有些嚴肅的說：“不能告訴你。你也不要再去打聽，有些事不是你能知道的。”
額爾赫被嚇住了，李薇又有些心疼，可隻看這事四爺都隻能遮遮掩掩的告訴她就知道，關於謀刺聖駕，這一旦掀出來絕對是件大案。所以知道的人越少越好。對額爾赫來說，她不知道更好。
安慰了女兒好一會兒，留她在園子裡住下。等四爺回來了，她悄悄告訴他對額爾赫溫和些。
四爺馬上想是不是他對女兒最近太冷淡了，道：“朕知道了，最近忙得都顧不上問她，朕明日抽出半天來，讓她和福慧都過來，咱們看戲玩。”
李薇坦白道：“不是你，是我今天訓了她，把她嚇著了。”
四爺奇怪道：“你那麼想她，叫了她來又訓她乾什麼？額爾赫聽話又懂事，你好好的跟她說，她肯定能明白的。”
在對兒子上，四爺是嚴父，她是慈母。但對額爾赫，她就是嚴母，四爺是慈父。
比起弘昐他們從三歲起就要搬離她身邊去念書，額爾赫卻在她身邊住到了出嫁。就算想讓她跟姐妹們一起住，也要先讓她去探過額爾赫的意願。弘昐他們開府封個貝勒都要再三斟酌，額爾赫出嫁就是固倫公主。
其他的種種優待與特例更是多不勝數。
像十三爺新接了九門提督一職後，四爺就道內務府先讓額爾赫的額駙去管了，立刻就走馬上任。
從隻是乾領祿銀的過氣家族一員，尚了公主後就一步登天了。四爺道這個位子上的人隻取忠心就能用，福克京阿是額爾赫的額駙，小夫妻感情又好，肯定錯不了。
李薇無奈的把前因後果說一遍，不忘再表達下她的不滿：“……您連我都沒說，我就想著額爾赫也彆知道了。”
四爺就笑了，繞來繞去還是這個。不過這個說到底是醜事，還是他看錯人的醜事。當著十三的麵他或許都能說得出口，偏對著她是無論如何也開不了口的。
這次就又沒了下文，因為四爺一本正經的讓人把戲本子拿過來，問她明天帶著額爾赫看什麼戲？
“把弘昐家的也叫來，還有朕給弘昀看的那家姑娘也叫過來，大家一起熱鬨熱鬨挺好的。”他道。
四爺給弘昀挑的那家親事說不上太好，但李薇見過那個姑娘，覺得姑娘不錯，長得特彆可愛特彆萌。如果論起眼緣來，弘昐福晉博爾津氏就不如這個姑娘。